一众姐姐们中，锦棠尤为将裴沚看作是亲生的。她因心下焦灼，最后几步路脚步快得如同碎絮，便成了群羊之首，率先到达了竹屋。

大门吱呀一响，裴沚瞧是锦棠，忙兴冲冲地跑到她跟前，边转圈边说：“锦棠姐！你看，你看呐！”

锦棠却一下愣了——这是叫她看什么呢？

裴沚发髻梳得松松散散，簪子穿得像是给人钉进了脑壳。唇边有猩红干涸凝固，任谁瞧都晓得，那分明不是口脂，而是血迹！偏偏他今天还穿了一身白，看着竟是像极了披麻戴孝。

瞧她不吭声，裴沚纳闷：“好姐姐，你咋不说话呢？”

怔了半晌的锦棠闻声，竟忽地双手掩面，一下哭出了声。

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“……我的姑奶奶！”

连着擦湿了好几条手巾的汗和泪，锦棠才缓过劲儿来，同裴沚一道坐在石桌旁，抓了他的一只手可劲儿地搓，“大早上这幅模样，我还当是你烧糊涂了，魔怔了呢！”

方才她一哭，裴沚就不敢再逞能，早已解释过来龙去脉。但却架不住女人们吓得不轻，她们仍是一个劲儿地埋怨，裴沚也只好跟着赔笑：“姐姐莫怕，我不是说了么，我那只是临时起意，想着收拾打扮一番，好让姐姐们眼前一亮……”

又忽觉十分难堪，道，“我瞧那画儿上的姑娘都是这么梳头来着。还当是如今流行呢！”

银朱和碧桃伺候过老耀王，也侍奉过宫中女眷。俩人站在裴沚的身后，一人一边头发盘弄着，碧桃笑道：“那画儿上画的光景，多少都有些杜撰。我二人还在宫里时，公主郡主间流行着一种‘春桃柳’的髻，我给公主绾一个。”

裴沚虽不好意思劳烦，但姐姐们好意他也实在不忍拒绝，便由着二位去了。

不过半月不见，又是晕倒，又是叫自己折腾成这幅样子，女人们都心生怜怨，但也都说了一两句就不忍再责斥。风傲雪与他同辈，又是个直性子，别人不说了，她还要接着骂：“听符离说，你本来就不舒服，却还非要下个这山。下了山既没去找郎中，也没来寻我们，居然跑去喝什么茶！长宁，你怎地也变得这般任性了？”

短短一段日子，这是裴沚第二次听到有人说他“任性”。上一次这样说的人是祝情，裴沚不甘承认，对其大发雷霆。

可这会儿风傲雪也这么说，他心中既不气也不恼，甚至开始有些同意。

并非是说者换了，所以他对这二字的态度也因此改变。而是，这也许本来就是事实，或早或晚，该是他裴沚的帽子，终究还是要落在他头上的。

想通了这些，裴沚垂下眼，沉吟一会儿，苦笑道：“……确实，我是太任性了。”

瞧他这般乖顺认罪，风傲雪一怔，竟一下子失了气性。

她原就是个心软的人，裴沚既已自领罪责，悔不悔过的另说，至少眼下，她也同女人们一般，再也说不出一句重话了。

看着这清瘦消沉的人，像那给风雨打蔫儿了的荷叶，秀妍如故，却是少了往日的灵动。

少顷，风傲雪叹了口气，另说起了别的：“…听说，你跟祝情正闹脾气，是么？”

蔫叶子一听，这下猛地挺起腰杆，拍案而起：“听谁说的？！”却忘了，自己一头长发还在人家手里拽着，叫裴沚疼得“哎呦”一声，又跌坐回了椅子上。

“送你回山后，祝情又曾下过山找过我们一次。”　瞧他这反应，风傲雪便知大抵是如此了。遂接着道，“他将你平安的消息与我们说了，也提起你跟他吵架的事。”

既是祝情亲口说的，裴沚这下狡辩不得，哼唧着：“……他连这都同你们说么？”

又深感匪夷所思，恨铁不成钢似的，“跟你们在一处，他说我做什么？这不是缺心眼儿么！”

锦棠叫他气笑了，仗着离得近，上手就戳他脑门儿：“你这丫头，人家惦记你，你还说人家缺心眼儿！”

一旁的熙莹也乐了，道：“我知道殿下想什么。可是殿下忘了么？我同你说过，”说着，她俯下身来，凑到裴沚耳边，“和公子成过亲的人，只有你一个。”

裴沚耳边一热，忙耸了肩膀去夹耳朵，可惜为时已晚，那声悄悄话已然钻进他体内，叫他烫得从头到脚都红了。

好一会儿，他才瓮声瓮气地道：“……那，那他都同你们说什么了？”

“发生了什么，就说了什么呗。”熙莹哈哈两声，“公子说他说错了话，惹你哭，惹你发脾气。问我们该怎么向你道歉，怎么做才能让你不生他的气。”

竟是如此……裴沚听着，心中闷闷的，竟是有些隐隐作痛。

要论道理，人家到底是惦记他身体，情急之下，不过说他句“任性”，竟是换来了何等长篇大论的唇刀舌剑！且刀刀直捅要害，这世人用来讨伐祝情的尖酸怨责，落进裴沚口中，叫天赋异禀的他用舌头一卷，便只有过之而无不及。

更何况，他明知道，祝情钟情于“他”。

事到如今，裴沚心中悔愧丛生，他就是再狠心，也不忍再嘴硬了。他绞着手指，低着头不知道把话说给了谁：“……该道歉的，应当是我。”

在场的人并非当局者，只能转述，却不好作评价。听见他自言自语，都面面相觑，却谁也都没说什么。

未几，忽闻有谁喊了一嗓子：“哎！若是说不出口，那写封信如何？”

大家伙儿都闻声望去，原来说话的人是兰钧。兰钧本就体态丰腴一些，又因胸前抱着个布包袱，只得扭着腰臀从人群当中挤出来，顶得一众人都哎呦乱叫。

兰钧抱歉了几声，接着又眉飞色舞起来：“依我看啊，公子和公主殿下这是生了误会。可既是误会不是仇，那就可解、必须解。不然，若是像那话本中的人，因‘龃龉不合’，生出些‘阴差阳错’，岂不是不美……”

裴沚抬起头，啼笑皆非：“那话本中的人‘冰释前嫌’的方法，便也是写信么？一来一回，黄花姑娘也成老太婆了，这不耽误事儿么！谁写的什么话本？”

就等他问这一嘴了。只见兰钧忽地面目含羞，将怀中那包袱往裴沚手中一塞，“我下这趟山可算捡着宝了！这话本里的人谈情说爱那可真是一绝的。就是有点儿，有点儿……”

有点儿什么？

瞧她红着脸不说了，裴沚古怪起来，就开始拆那布包，周围的女人们也都探过脑袋来。

可等兰钧的“宝贝”露出真容，裴沚一下子傻了眼。

只见，那青布包的书皮上，赫然写着那让裴沚四肢百骸都如雷劈过的三个大字——

“春潮书”！