子时，并州城西二十里，沱河的一处废弃渡口。

沱河走势是自西向东再向南，一河过三州，春汛时湍急，但现在是深秋时节。正值枯水季。河道相对平缓，两岸芦苇丛生，几处破败的栈桥半没入水中，在晦暗月光下如森然骨架。

由于官家新建了渡口，此处年久失修，早已是人烟稀少，何况此时深夜，只听得水流声中夹着夜枭的几声啼叫。

三辆蒙着厚布的马车碾过碎石滩，悄然停在一处较为完整的栈桥旁。车辕包布，马蹄裹革，尽可能地藏匿声响。

几乎同时，下游芦苇地中，两艘乌篷船如鬼影般滑出，月光映照下可见船头立着几个身影。

韩武伏在八十步外一处半塌的河神庙断墙后。身旁伏着的陆青，手握单筒千里镜。玄影则隐在更后方一株树阴影里。三人屏住了气息，都是斥候好手。

德盛号的周掌柜先下了车。他裹着厚实的锦缎披风，手里提的灯笼灯罩被刻意染暗，只透出昏黄如豆的一点光，勉强照亮他脚下三步之地。这条道他已经走了一年多了，但每次走还是胆颤心惊。

乌篷船靠上栈桥。当先跳下的人身形高瘦，披着翻毛皮袄，但步履轻捷，落地无声。他停在灯笼光晕边缘，不肯再向前半步，兜帽之下看不清面容。

两人开始交谈，无法听清楚谈话内容。

周掌柜递上一卷纸，那人并不接，只微一偏头。身后两名同伴如狸猫般掠出，动作迅捷无声地掀开第一辆马车的篷布。他们没有翻检，而是俯身贴近箱体，鼻翼微动，似在嗅闻，同时以指尖极快地拂过箱盖缝隙与锁扣。

片刻，一人回头，对领头者点了点头。

领头的人从怀中掏出一个沉甸甸的鹿皮袋，抛给周掌柜。

周掌柜接住后曲意逢迎，可惜对方似乎并不在意，转身便回到了船上。两名手下已将马车上的箱子迅速转移至乌篷船中，前后不过半柱香时间，整个过程安静得令人心悸。

乌篷船撑离栈桥，无声滑向了河道的黑暗中。

周掌柜上了马车，离得近时，韩武听得他在车上长舒一口气，接着催促车夫：“快走快走！这鬼地方，多待一刻折寿一年……”

马车碾过碎石，很快消失在通往城西的荒径。

像什么都没发生一般，渡口重归死寂，唯有河水声在夜空下传得格外远。

又潜伏了一刻钟，确认再无任何动静，韩武的声音在黑暗中响起：“我断后，原路返回，注意抹痕。”

韩武露出身形的刹那，后颈寒毛忽然竖起，这是百战中训练出来的对危机的直觉。

空气中破空之音，带着杀意袭来！

“小心！”韩武发出一声警示后，侧身向前方扑倒！

“嗤——！”

几乎在他扑倒的同时，一支箭矢扎入了他刚才站立的位置。

“有埋伏！西南、东北！”玄影言毕，手中弩箭朝着西南方向激射，身体急退隐入粗柳。

月色中几道黑影如同从地狱而来，悄无声息地对韩武三人形成了围攻的局势。更远处，林缘还闪动着人影。

糟！他们被围住了！

韩武的心沉入了谷底，他拔出刀和陆青背靠背，玄影射出两箭后靠拢，三人结成一个小阵。

原来，那高瘦的黑衣人头领去而复返，鬼魅般出现在离三人几步处。月光照在他覆着面具的脸上，高挺的鼻梁、深邃的眼窝，那双毫无温度的眼睛在月光下闪着亮光。

如果沈云清在，她会立刻认出这就是当初截杀李茂和射了自己一箭的刺客。

“看来是上次给的教训还不够，”他的梁国口音带着异样的腔调，语气毫不掩盖地带着嘲弄，“沈云的伤，好些了么？”

韩武瞳孔紧缩，握刀的手青筋暴起，这人是上次射伤沈云清的杀手！

“留下那个年龄大的活口，我问点事，另外两个，”侧了侧头，黑衣人头领语气平淡地说道，“杀了！”

话音一落，潜藏在黑暗中的杀手暴起！刀光在月色下仿若一张死亡之网，罩向三人。

韩武怒吼，腰刀化作一片光幕，硬生生撞入刀网！

“铛铛铛！”金铁交鸣声刺破夜空，火星迸溅。他荡开凶险的两刀，第三刀却再也无法完全避开，左臂被划开一道深可见骨的血口，剧痛让他刀势一滞。

侧翼，玄影的弩箭再次射出，一名黑衣人应声倒地。立刻又有黑衣人补上，弯刀如影而至，瞬息间，玄影右腿便被划开一道血槽。

陆青举起□□“笃——”一箭射向黑衣人头领，擒贼先擒王，必须要挫其锐气！

就在陆青扣动□□扳机的瞬间，那黑衣人首领——动了。

他的动作快得让所有人都觉得自己的眼睛出现了错觉。

没有闪避，没有格挡，只是在箭矢射至他面前的一刹那。

唰——那支足以洞穿皮甲的弩箭，竟被他用两根手指稳稳夹住了！

箭尾犹自震颤不休，箭镞映着白光，距他的面具仅半寸之遥。

时间仿佛凝固了一瞬。

妖怪！陆青脑子里只剩下两个字，握着空弩的手僵在半空。

韩武与玄影亦是心头巨震。徒手接弩箭？！而且是在深夜月下，这是何等恐怖的目力、反应和武力值！他们面对到底是什么敌人？两个人此时才真正意识到，之前几次遭遇，他都没有使出全力。

黑衣人头领指尖微动，那支箭在他指间灵活地转了个圈。他低头瞥了一眼箭镞，喉咙里发出一声极轻的、近乎愉悦的哼笑。

“勇气可嘉。你也试试我的！”他将箭矢朝着陆青随手甩来，同时他的身形也跟着动了，和箭矢一道朝着陆青飞去！

箭矢裹挟着劲风袭来，陆青往地上一滚闪避，他避开了那只短箭，但一只五指尖利的手已如铁钳般扣向他的咽喉！