菲林斯靠着山岩闭目小憩，深一脚浅一脚的脚步声传入耳中，他睁开眼，望见伊莉莎略带歉意的笑容。

“吵醒你了？”鬼知道她已经尽可能放轻脚步了。

“别在意，在野外和黑暗中都需要提高警惕，我本来就没睡着。”菲林斯坐直身体，略微活动了一下肩膀。那盏灯依然挂在他腰上，蓝色的火焰在玻璃后摇曳。

“你休息得如何？”他的视线下移，落在伊莉莎露在袖子外的手掌上。她又重新戴上了厚实的手套。

伊莉莎伸出左腿，小心翼翼地屈起。“肌肉的酸痛都是其次，左腿好像拉伤了……”

她越说话音越弱，末了，露出一个不好意思的笑容。

“我想，我可能需要夹板和拐杖支撑一下。”

菲林斯神色如常。“单枪匹马闯进狂猎堆，还仅仅落得拉伤的结果，足够谢天谢地了。”他朝远方望去，“你需要什么？”

“三块长一点的木头就好，谢谢。”

菲林斯点点头，不多时便消失在原野之中。天边仍不见太阳的影踪，仅仅泄出几缕幽微的曙光。伊莉莎坐上石头，伸手在火堆边烤了烤。旁边的地上铺着一块布，上面放着些干粮，菲林斯总会与她分享——不知是为了她考虑，还是为了更好地伪装人类，抑或二者皆有。伊莉莎时常觉得他对这种扮演游戏乐在其中。

和往常一样，她随手拿起一块饼啃起来。早晨的风寒冷刺骨，手里的饼又干又硬，恍惚间像在啃冰块。伊莉莎犹豫两秒，左顾右盼，捡了根树枝费劲地串起饼，放到火上烤。

菲林斯回来时，恰好看到她面不改色地将最后一块饼塞进嘴里。

执灯人常备的干粮里有一些口感极为干硬的，不说他自己，就是那些身怀铁胃袋的同僚，吃完也常常露出一言难尽的表情。他记得自己只往包里放了一块。

……已经饿到这种程度了吗？

伊莉莎见菲林斯果真带着木柴回来了，本想开口道谢，可不知是不是错觉，她总觉得菲林斯的目光中带着一点……怜爱。

伊莉莎：？

制作拐杖并不麻烦，尤其旁边还有个寡言而麻利的帮手，伊莉莎省去许多削木头的工夫，三下五除二固定好自己的左腿。

她撑着拐杖走了几步，感觉无甚大碍，道：“我们出发吧。”

再一次，他们向着北边前进了。

天空覆盖着广阔的云层，昏沉的阳光照拂大地，薄薄的草甸也无精打采，被灰色笼罩。温度下降得越发明显，伊莉莎庆幸早起时往肚子上贴了个暖袋，这才不至于被凛冽的风夺去知觉。

“是不是快下雪了？”伊莉莎小心地避开跟前的小坑，问。

“还不至于，”菲林斯抬头看了一眼天空，“但今天夜里也许会飘点小雪。你感兴趣吗？可以在屋子门口坐着等等。”

“说感兴趣也还好……”伊莉莎忽然反应过来，“屋子？”

菲林斯轻轻应了一声：“再往前，进入至冬的国界时有一处村庄，刚好可供我们休憩一晚。”

他凝视苍白的天幕，微微眯眼。伊莉莎望着他，话在嘴边转了几圈，到底问出口：“菲林斯，你是至冬人吗？”

执灯士收回视线。

“瞧你说的，挪德卡莱莫不是至冬领土的一部分吗？”

“……那我就当你是咯？”

菲林斯微微弯了眼角。有一瞬间，他已经开始思考搪塞的说辞，可最后，他只是应了一声：

“是的。”

伊莉莎似乎没想到他会承认得这么干净利落，顿了顿，又问：“那，你会思念故乡吗？”

他的目光忽然显得格外遥远。

“每一场雪都是来自故乡的呼唤。那是我血脉的归处。”

菲林斯脸上看不出藏着什么复杂的情绪，伊莉莎却觉得有什么不同了。她没有接话，却不由稍稍加快速度，跟得更紧了些。

傍晚时分才能到达，前路大约并不好走。所幸还未到下雪的温度，土壤也未结冰，拐杖敲在地上还算稳固，伊莉莎虽然走不快，但至少摔不倒。

二人走走停停，在湖畔短暂歇脚，又接着出发。不知不觉间，周遭的地形变得高低起伏，陡峭的山峰高耸入云。在那曲折的弧度背后，天空透出诡异而不详的紫色。伊莉莎好奇地张望，忽然听得菲林斯的声音：

“亲爱的蕾贝卡小姐，你拥有令人艳羡的运气，没有一头扎进那座阴森的崖壑里。”

伊莉莎抓住重点：“那里有什么？”

菲林斯没有直接回答她的问题，却道：“一年前，一支执灯人的调查小队奉命来此执行任务，结束后已是傍晚，便在崖下扎营休息。夜里，一位小伙子被打斗声惊醒，看清雾里的情形，却实实在在吓了一跳——缠斗在一块的不是别人，正是自己的战友们。”

“这里的狂猎不同别处，”菲林斯接着说，“它们拥有摄人心魂的能力。”

伊莉莎的心跳空了一拍。

突然，菲林斯停下脚步。伊莉莎正欲开口询问，便越过他的后背瞧见一条弯弯曲曲的下坡路，通向宽阔的浅滩。霎时间，她心里的恐惧一扫而空，取而代之的是另一种更为焦灼的忧虑。

……情况好像有点麻烦。

她没能烦恼多久——菲林斯已经蹲下，回头道：“上来吧。”

执灯士背过手，朝她摊开手掌。

犹豫的过程中，时间显得格外漫长。伊莉莎咬咬牙，一只手收起拐杖，慢慢地攀上他的后背，另一只手顺势环住他的脖颈。

菲林斯双手握拳，卡住她的膝窝，轻松地站起身。

伊莉莎听见自己的心脏在胸腔里跳动，有点吵。她希望没有打扰到菲林斯。