第二天一早，天刚蒙蒙亮，画与眠就把符玉叫醒了。

“起来，赶路了。”

符玉睁开眼，发现身上的伤好了许多。溃烂处的黑点明显变淡了，脓液也止住了。体内那股阴寒感几乎消失，取而代之的是一种温润的暖意。

“药效不错，”画与眠递给他一粒清心丹，“吃了，然后跟我走。”

两人简单收拾了一下，便上路了。画与眠走在前面，红衣在晨雾中格外显眼。他步子不快，但每一步都踏得很稳，仿佛对这荒山野岭熟悉得很。

走了约莫半个时辰，符玉发现他们走的确实不是寻常路。

有时穿过密林，有时翻越陡坡，有时甚至要从狭窄的岩缝里挤过去。但奇怪的是，这一路上竟没遇到什么危险——没有野兽，没有流民，连那些异常枯死的树木都少了许多。

“画兄，这条路……”符玉忍不住问。

“怎么？”画与眠头也不回。

“太安静了。”

“安静不好吗？”画与眠轻笑，“难道你想一路打打杀杀？”

“不是，”符玉摇头，“就是觉得……太顺利了。”

画与眠停下脚步，回头看他，桃花眼里满是笑意：“因为我走的是‘灵径’。”

“灵径？”

“嗯，你可以理解为……天地间灵气流动的脉络，”画与眠解释道，“寻常人看不见，也走不了。但走灵径，能避开很多麻烦，也能更快到达目的地。”

灵气。灵径。

这些词再次印证了符玉的猜测——画与眠，果然是修仙之人。

他没再多问，只是默默跟着。又走了两个时辰，眼前豁然开朗——他们走出了山区，来到一片相对平缓的丘陵地带。远处，能隐约看见官道的轮廓，以及零零星星的行人车马。

“快到河阳府的地界了，”画与眠说，“接下来走官道。你记住，到了城里，你就是我的药童，我是游方大夫。别露馅。”

药童？

符玉看了看自己破旧的衣衫，又看了看画与眠那一身华丽红衣，苦笑：“画兄，我们这装扮……不像大夫和药童吧？”

哪有穿得这么华丽的大夫？哪有穿得这么破烂的药童？

画与眠想了想，也觉得不妥。他从袖中摸出一件灰色布袍，递给符玉：“换上这个。”

符玉接过，布袍虽然也是旧的，但干净整洁，比他身上这件好多了。他找了个隐蔽处换上，出来时，画与眠也换了装扮——红衣不见了，取而代之的是一袭月白色的长衫，依旧质地精良，但至少不那么扎眼了。发间的白玉簪也换成了普通的木簪。

“这样行了吧？”画与眠问。

符玉点头。虽然画与眠的气质依旧出众，但至少不那么显眼了。

两人走上官道，混入稀疏的人流。越往河阳府方向走，行人越多，大多是逃难的百姓，拖家带口，神色凄惶。偶尔能看见官府的差役在设卡盘查，但画与眠不知用了什么手段，每次都能轻松通过。

第三天下午，河阳府的城墙终于出现在视野里。

那是一座宏伟的古城，城墙高耸，城门洞开，上面挂着“河阳”两个大字。城门口排着长长的队伍，都是等着入城的人。有差役在挨个检查，似乎在防着什么。

“瘟疫，”画与眠低声说，“城里也在防瘟疫。”

符玉心头一紧。

河阳府是南北交通枢纽，如果连这里都开始防疫，说明瘟疫的扩散已经到了相当严重的程度。

两人排在队伍末尾，慢慢往前挪。轮到他们时，一个差役上前盘问：“从哪里来？进城做什么？”

画与眠上前一步，脸上挂着温和的笑：“回差爷，小人是游方大夫，听闻河阳府有疫，特来略尽绵薄之力。这是小人的药童。”

他说着，从怀里摸出一块木牌递给差役。符玉瞥了一眼，木牌上刻着“医”字，还有一行小字，看不清楚。

差役接过木牌看了看，又打量了两人几眼，最后挥挥手：“进去吧。记住，城里实行宵禁，日落之后不得外出。还有，若是发现染疫之人，必须立刻上报官府，不得隐瞒。”

“是，是。”画与眠连连点头，领着符玉进了城。

一进城，符玉就感觉到了不同。

虽然街上还有行人，但大多行色匆匆，神色紧张。许多店铺关着门，门口贴着“东主有事，歇业数日”的告示。空气中弥漫着一股淡淡的药味和烟熏味，街角随处可见焚烧艾草的痕迹。

“瘟疫已经传到城里了，”画与眠低声说，“而且……恐怕不轻。”

两人沿着主街往前走，寻找落脚的地方。走了大半条街，终于找到一家还开着门的客栈，招牌上写着“悦来居”。

店小二迎上来，脸上堆着笑，眼里却满是警惕：“两位客官，打尖还是住店？”

“住店，”画与眠说，“要两间上房。”

“好嘞，”店小二引着他们往里走，“不过客官，丑话说在前头，最近城里不太平，晚上千万别出门。还有，要是身子不舒服，可得立刻说，咱们店小，担不起责任。”

“明白，”画与眠递过去一块碎银，“麻烦准备些热水和饭菜。”