医院，特殊加护区域，一间私密性极高的单人病房。

陆聿昭半靠在摇起的病床上，脸色依旧苍白。他脖颈上缠着厚厚的绷带，隐约透出药膏的痕迹，胸膛和手臂也裹着绷带，每一次呼吸都带着胸腔闷痛。

时瑞坐在靠窗的一张扶手椅上，姿势看似放松，但微微蹙起的眉头和眼中未散的凝重，暴露了他内心的不平静。他脸上的擦伤已经处理过，贴着小块纱布，肋下的伤口让他不敢完全倚靠椅背，只能虚坐着。他手里摆弄着一个从护士站顺来的、按压会“嘎嘎”叫的橡胶小黄鸭玩具。

时瑞停看向陆聿昭：“现在怎么办？”

陆聿昭的目光落在时瑞脸上。

“那些东西……你怎么看？”

时瑞的脸色沉了下来。他想起那些东西中弹后毫不在意的样子，想起最后那个释放信息素时，那种源自生命层次的碾压感。他搓了搓脸，仍然心有余悸。

“怪物。”时瑞啐了一口，“还能怎么看？百分百的基因改造产物，或者……更邪门的东西。不怕痛，不怕死，战斗力强得离谱，还有那种见鬼的信息素……”

他顿了顿，眼神里透出深深的忧虑：“老陆，这玩意儿要是能大规模制造出来……都不用多，有个百八十个，组成一支特种小队，就凭那信息素压制，寻常部队还没走到面前，腿就软了一半，枪都端不稳。这仗还怎么打？”

他想到了更可怕的后果：“而且，这种东西要是流出去，落到某些疯子或者敌对势力手里……”

后果不堪设想。

陆聿昭静静听着。时瑞说的，正是他所想的。这不仅仅是普通的犯罪或走私，这涉及到了可能改变现有力量格局、甚至威胁联盟稳定的禁忌技术。

“要汇报给方振吗？这次行动，我们出来八个人，四个兄弟……”他喉咙哽了一下，声音低了下去，“这事儿，瞒不住。”

陆聿昭沉默着。他当然知道瞒不住。牺牲报告、行动简报、伤员情况……这些都是必须走的流程。方振作为他们的直属上司，必须知情。

但……全部如实汇报吗？

包括那些“休眠者”超越常理的战力描述？包括那个接近Enigma级别的7号？包括秦归最后爆发出同样令人心悸的Enigma力量？包括百里海棠带着神秘车队及时出的救援？

如果全部汇报上去，以方振那日在办公室含糊其辞、明显想捂盖子的态度，会作何反应？是加大力度调查衔尾蛇，还是因为忌惮其背后可能存在的保护伞，以及Enigma这种敏感禁忌的存在，而选择压下去，甚至……反过来限制他们的调查？

更重要的是，秦归。

陆聿昭想起秦归昏迷前苍白的面容，想起他体内那股暴烈而恐怖的力量，秦归身上牵扯的秘密太多了。如果将这些全部暴露在特警局，甚至联盟高层的视线下，秦归会面临什么？是成为研究对象，还是被当作威胁清除？

他不能冒这个险。

“汇报，肯定要报。”陆聿昭缓缓开口，“牺牲的兄弟，必须有个交代。行动的基本情况，遭遇赤龙帮与不明武装分子激烈交火，对方疑似使用新型生物兴奋剂或改造技术，战力惊人，造成我方重大伤亡，这部分，如实写。”

他看向时瑞：“但关于那些休眠者的具体战力细节，尤其是信息素压制等级的异常，以及……秦归他们出现和最后撤离的情况，报告里，模糊处理。”

“模糊处理？”时瑞挑眉，“怎么模糊？方振那老狐狸可不好糊弄。而且现场那么惨烈，还有那些怪物的尸体……”

“尸体已经被百里海棠的人带走了，或者销毁了。现场清理得很快。我们只需要强调对方使用了未知的、能极大增强战斗力和抗痛感的禁忌药物或技术，形容其状若疯狂、不畏伤亡即可。至于信息素压制，可以描述为使用了特殊的气体或声波武器，造成短暂的精神压制和生理不适。将重点，引向赤龙帮与这种危险技术的关联，以及其背后可能存在的、支持这种技术研发的非法组织。”

“至于秦归和白塔的出现，可以解释为……我们追击赤龙帮时，意外遭遇了另一股也在调查此事的势力，双方在混乱中都有伤亡，后来各自撤离。不必过多描述他们的身份和战力。”

时瑞摸着下巴，仔细琢磨着陆聿昭的话。这确实是个办法，既汇报了基本情况，又隐藏了最核心、最敏感的信息。将矛头指向赤龙帮和其背后的技术来源，符合他们此次行动的公开理由，也能给牺牲的兄弟一个说法。而模糊处理秦归和白塔，既能保护秦归，也能避免将特警局和白塔直接推向对立面，毕竟看陆聿昭这架势，以后怕是少不了要跟那边打交道。

“方振会信吗？”时瑞还是有些担心。

“他不会全信，但也没有证据反驳。而且，他未必想深究。上次在办公室，他的态度已经很明确了，有些水，他不想蹚。我们给他一个合理的报告，他正好顺水推舟。最多，就是斥责我们行动鲁莽，造成不必要的伤亡，然后象征性地加强一下对赤龙帮和违禁技术走私的调查力度。”

时瑞想了想，点点头：“有道理。那老家伙，最擅长的就是和稀泥。那……我们接下来呢？就这么算了？四个兄弟白死了？那些怪物……还有那个高申，他妈的音频里说的那些话……”提到高申，时瑞眼中闪过一丝戾气。

“当然不会算了。”陆聿昭的声音陡然变冷。他放在被子上的手，缓缓握成了拳。“兄弟的血不会白流。衔尾蛇，高申，还有他们背后的人……一个都跑不了。”

“但不能再像这次一样，贸然行动，落入陷阱。我们需要更准确的情报，更周密的计划，以及……更强大的力量，和值得信任的盟友。”

“盟友？”时瑞立刻明白了，“你是说……白塔？秦归？”

陆聿昭没有否认。“深渊城一战，虽然凶险，但也证实了白塔在对抗衔尾蛇上的决心和能力。秦归他……”他顿了顿，“他掌握着关键的信息，或许，也掌握着对抗那些怪物的力量。”

“可是，他们会跟我们合作吗？”

“事在人为。”陆聿昭打断了他，“共同的敌人，就是合作的基础。”

他看向窗外明媚却灼人的阳光，眼神悠远。

“另外，我们也不能只依赖外部。关于那些休眠者，关于衔尾蛇的技术，我们需要启动我们自己的调查渠道。时瑞，你动用你在黑市和边境的关系网，秘密调查任何关于基因改造、人体强化、信息素武器以及衔尾蛇这个符号的线索，任何蛛丝马迹都不要放过。小心点，别被盯上。”

“明白。”时瑞点头，这活儿他擅长。

“还有，队里牺牲兄弟的抚恤和后事，你亲自去办，务必妥帖。他们的家人……以后，我们多照应。”陆聿昭的声音低沉下去，带着沉重的责任。

“放心，交给我。”时瑞郑重应下。

两人出现在秦归病房外的走廊转角。厚重的隔离门紧闭着，门上方的观察窗也被帘子遮得严严实实。

他们站在离病房门几步远的地方。

就在这时，病房门被轻轻推开。百里海棠走了出来，反手将门带上。他手里拿着一个记录板，上面是刚记录下的秦归最新体征数据。

一抬头，就看到了杵在走廊里的陆聿昭和时瑞。

“你们俩在这干嘛？”百里海棠的目光在两人身上扫过，尤其是在陆聿昭脖颈厚重的绷带上停留了一瞬，随即移开，“伤得不轻就好好躺着。差不多叫你们的人来接你们回家吧，小朋友们。这里不是你们该待的地方。”

时瑞摸了摸鼻子，脸上努力挤出一个他自认为最诚恳、最无害的笑容，上前半步，抢在陆聿昭前面开口，语气是罕见的郑重，收起了平日里的嬉皮笑脸：“海棠，别急着赶人。我们……想跟你谈谈。”

百里海棠扬了扬的眉毛，没说话，只是静静地看着他，等待下文。

“关于合作的事情。”时瑞补充道，声音压低了些，但确保走廊里只有他们三人能听清。

“合作？”百里海棠重复了一遍这个词，嘴角勾起一个略带讥诮的弧度，“我们？有什么需要合作的地方吗？你们是联盟特警，我们是……私人研究机构。井水不犯河水。”

“是关于衔尾蛇。”陆聿昭接过了话头，他的声音因为颈部伤势而有些沙哑，“关于那些……东西的出现。”

“祸害。”时瑞在一旁低声补充了一句，“那些玩意儿根本不该存在。这次是我们撞上了，下次呢？如果流窜到人口密集区，或者被其他势力得到……”

百里海棠脸上的讥诮淡去，但警惕之色更浓。他抱着手臂，身体微微后靠，倚在病房门旁的墙壁上，形成一个略带防御的姿态。“所以呢？你们特警的职责，不正是清除这些祸害吗？怎么，一次没搞定，就想拉外援了？”

“我们承认，这次行动，我们严重低估了对手。”陆聿昭没有回避失败，坦率得令人意外，“那些休眠者的战力，尤其是最后那个……已经超出了常规犯罪组织甚至普通武装部队的范畴。它们背后代表的生物改造技术和……可能涉及的Enigma相关研究，是不可控的威胁。”

“那又如何？这跟我们有什么关系？我们只是做些合规的生物医学研究。”

“你们也许比我们更了解衔尾蛇。”陆聿昭步步紧逼，“从扬城的工厂，到深渊城的陷阱，你们似乎总能找到他们的踪迹，甚至提前做出应对。这次如果不是你们的人及时出现，我们可能已经全军覆没。”

“更重要的是，”时瑞接过话茬，“我们不会允许这种东西出现，更不会允许它们泛滥成灾，威胁普通人的安全。这是底线。而你们，显然也在对抗他们。敌人的敌人，或许谈不上是朋友，但至少……可以是暂时的盟友。共享情报，协调行动，总比各自为战、被他们逐个击破要强。”