“啪！”

脆响在寂静的房间里格外刺耳，甚至带起了细微的回音。薄如蝉翼的柔性电子屏在坚硬的合金桌面上弹跳了一下。

站在办公桌前约三米处的林镢，身板挺得笔直。他穿着一身便于行动的黑色作战服，面料特殊，在冷光下几乎不反光。神情严肃，低垂着眼睫。

摔文件的人已经站了起来，是南雪。

“一星期了，林镢。”

她绕过宽大的合金办公桌，高跟鞋踩在光洁如镜的地面上，发出规律而冰冷的“咔、咔”声，不疾不徐地走向林镢。带着居高临下的压迫感。她的目光从林镢低垂的眼睑，到他紧绷的下颌线，再到他纹丝不动的站姿，每一寸都不放过。

“结果呢？”她在距离林镢一步之遥处停下。她微微偏头，烈焰般的红发滑过肩头，“你不仅没能把初代体给我带回来，连他现在是死是活，藏在哪个老鼠洞里，都摸不清楚？嗯？”

“更妙的是，你刚刚的临时汇报里说，在疑似目标最后出现区域附近，发现了至少两股不明势力的活动痕迹，其中一股甚至可能已经和你们打了照面？林镢，我是不是该夸你，出去溜达一圈，还能顺便给我带回点惊喜？”

林镢的头垂得更低了些，他依旧保持着绝对标准的立正姿势：“首席，是我的失职。初代体在七日前运输途中逃脱，其反追踪能力与实战杀伤力超出了我们最初的温和可控评估。他破坏了追踪芯片，并在逃脱过程中，利用地形摆脱了第一波追击，致使小组两名外围成员重伤，一名…死亡。”

他顿了顿，继续陈述道：“过去一周，我们根据其可能的活动半径、伤势情况、资源获取可能性，划定了七个重点搜索区，进行了拉网式排查。目标极其擅长利用城市底层生态匿踪，我们追踪到的三次确切线索，都指向废弃工厂、地下管网或流浪者聚集区等难以监控的区域。最后一次有效接触是在72小时前，城西废弃的第三净水厂，他…再次伏击了追踪小队，造成三人重伤后消失。现场痕迹显示，他左肩和腹部有枪伤，失血严重，但…行动力依然存在。”

“至于今晚发现的其他势力，”林镢抬起眼，目光与南雪冰冷的眼眸接触了一瞬，又迅速垂下，“其中一方，基本可以确定是白塔的外勤人员，风格明显。另一方…更为隐蔽，手法专业，反侦察意识极强，暂时无法确定来历。我们与白塔的人在同一监视点因意外短暂互相察觉，但双方均未采取行动，旋即脱离接触。目前无法判断他们与初代体失踪是否有关联，但其出现在目标最后可能藏匿的区域附近，值得警惕。”

南雪静静地听着，脸上没有任何表情，只有那双眼睛，越来越冷，越来越沉。她绕着林镢缓缓踱了半步，红发随着动作微微晃动，像冰冷的火焰。

“超出评估？难以监控？行动力依然存在？”她重复着林镢话里的关键词，“林镢，当初是谁提交的报告，声称初代体虽然身体素质优异，但长期处于受控环境，社会适应力与独立生存能力低下，逃脱风险极低，即使逃脱也能在48小时内无损回收？是你，和你的评估小组。”

林镢喉咙滚动了一下，但最终没有发出任何声音。

“现在，他不仅逃了，还像条滑不留手的泥鳅，在城里东躲西藏了一个星期，反杀了我五名精锐外勤。”南雪停在他面前，微微俯身，靠近他的耳侧，“你知道一个活着的、具有如此危险性和不可控性的初代体流落在外，意味着什么吗？如果他被其他组织，甚至官方机构发现、捕获、研究……我们过去在涅槃项目上投入的资源，冒的风险，就全都成了笑话。董事会那帮老家伙，正愁找不到我的把柄。”

她直起身，后退一步，重新拉开距离，双手抱臂：“我不管他是怎么超出评估的，也不管他有多擅长匿踪。林镢，我给你最后48小时。调动你所有能调动的资源，启用所有备用方案。我要看到那个初代体，活着，尽量完整，带到我面前。如果做不到……”

她顿了顿，目光冷冷刺向林镢：“你知道后果。衔尾蛇从不养无用的刀，也从不原谅连续的错误。至于那两股不明势力……”她眼中寒光一闪，“查清楚他们的目的。如果与初代体有关，或者对我们的行动构成任何潜在威胁，你知道该怎么做。我既然给了你权限，就别让我失望。”

林镢猛地抬起头，沉寂的眼眸深处，有什么东西急剧收缩了一下，但很快又恢复成一片深不见底的幽暗。他挺直脊背，脚跟并拢，发出清晰的磕碰声，声音斩钉截铁：“是，首席。48小时内，带回初代体，清除障碍。”

南雪不再看他，转身走回合金办公桌后，重新坐下，目光落在屏幕上跳动的数据和不断刷新的情报流上。只有那冰冷的声音，再次响起：“出去。计时开始。”

林镢最后行了一个无可挑剔的颔首礼，转身，迈着与来时一样稳定、却似乎更沉重几分的步伐，走向那扇厚重的隔音门。门无声滑开，又在他身后无声闭合。

联盟政府大楼，第七十七层，议长办公室。

时间已近午夜，整层楼几乎一片沉寂，唯有这间占据了最佳视野的办公室，依旧灯火通明。

陆啸就坐在那张巨大的办公桌后。

高毅站在办公桌前。

“另外两股势力？查出来了吗？”陆啸问道。

高毅的微微躬身：“回议长，目前还在核查。一方的行动模式和装备残留痕迹，初步分析指向白塔的外勤风格，但尚未获得直接证据。另一方更为隐蔽，手法老道，反追踪能力极强，暂时没有明确指向。两方都是在目标人物秦归最近活动区域附近首次被捕捉到踪迹，出现时间几乎重叠，暂时无法判断其具体意图以及与秦归的关联。已加派人手，优先追踪这两股不明势力。”

“效率。”

高毅的头更低了些：“是，我会督促他们加快。”

“聿昭那边怎么样？”陆啸切换了话题，语气似乎没什么变化，但高毅还是察觉到，议长落在光屏上的目光，似乎有零点几秒的凝滞。那些光屏上，其中一面正显示着陆聿昭最新的体能测试数据和政治学院课程评分，全部是醒目的优等。

“少爷非常出色，所有科目均为最优等，几位教授的评价都很高。军事基础训练方面，进度远超同侪，教官报告说他天赋极高，且极为自律。该做的事情，都在按照您的期望和计划，稳步完成，无可挑剔。”

陆啸终于将目光从光屏上移开，看向高毅。“知道他什么时候去了吗？”

“明天晚上。”高毅回答得没有丝毫犹豫，“少爷已经预约了明晚与时瑞和李贺的晚餐，地点定在云顶。按照少爷过去的习惯，与这几位朋友聚会后，通常会去观看一场拳赛，作为…消遣。秦归明晚正好有排期。”

陆啸静静地听着，看不出任何的情绪。

几秒钟的静默。

然后，陆啸身体微微后靠，倚在的高背椅中。

“那就安排下去。不管那两股人是什么来路，想干什么。”