直到问候到最后一桌，相映束节领着纪未销向凌较走去。
纪未销随着相映束节走上前。凌较原本正侧耳听着身旁人低语，察觉到动静，抬起头。
他的目光先是掠过相映束节，随即落在他身后的纪未销脸上，那眼神平静无波，仿佛早前那短暂凌厉的对视从未发生。
“凌参政好，我是相映束节，这是我的学生，纪未销。”相映束节先一步上前，脸上挂着惯常的、略显随性却不失礼数的笑容，语气熟稔地介绍。
纪未销跟着上前半步，右手拇指习惯性地抵住剑鞘护手处，行了一个简洁的镜族见面礼，同时清晰地说道：“凌参政好，我是纪未销。”他的声音清越，在周围渐起的低语声中显得格外明晰。
这就是纪未销。凌较的视线在他脸上停留。少年身姿挺拔如竹，裹在那身挺括的镜式礼服里，愈发显得肩线平直，腰身劲瘦。
礼服的立领衬得他脖颈修长，肤色是一种冷调的白，仿佛上好的寒玉。他的眉眼生得极好，眉峰清秀，睫毛细密，在眼睑下投出浅淡的阴影。
瞳孔是深琥珀色，此刻映着湖心建筑内透过垂帘的柔和天光，清澈见底，却又因内敛的情绪而显得深邃。
鼻梁高挺，唇色很淡，抿成一条平直的线。湿漉漉的黑发被仔细梳理过，几缕不听话的发丝垂在额角，反而添了几分生动。
此刻他微微垂着眼，姿态恭敬，却并无谄媚，像一株长在峭壁上的雪松，清冷又孤直。
这副相貌，即便在见惯美人的镜族与魂族上层圈子里，也属顶尖。凌较漫不经心地想着，心底那点评估的意味更浓了些。
纪未销这个名字，在凌较听过的资政大学后辈里，算是颇有名气了。不止一个人在他面前提过，说这是继凌较之后，资政大学出的又一个天才。
甚至有些私下议论，说若纪未销早几年入学，早几年步入政坛，如今兰江市副参政的位置是谁的，还真不好说。言下之意，无非是说凌较不过是承了父兄的荫蔽，又比纪未销早生了几年。
凌较对此嗤之以鼻。荫蔽？那确实有。但能走到今天这个位置，仅靠荫蔽是远远不够的。
他那些资政大学的老师，对纪未销的评价也确实不低，聪敏过人，悟性极高，尤其擅长处理繁复数据和推演政策逻辑，心性也沉稳。
但凌较一点不觉得这是危机或冒犯。相反，他看着眼前这个虽然行礼标准、却依旧透着掩不住的青涩与单薄的少年，心底涌起的是一种近乎愉悦的审视。没有家族势力，缺乏后台背景，偏偏又才华横溢，心气不低，这简直是为他这样根基尚浅、晋升飞速、急需培植可靠班底的人，量身打造的璞玉。
真是瞌睡时有人递枕头。
他本打算等纪未销大学毕业后，再抛出橄榄枝，没想到竟在这里提前遇上了。天意如此，现在不把他收入麾下，更待何时？
“纪未销，”凌较开口，声音不高，却带着一种习惯性的、令人不自觉凝神倾听的磁性，“好名字。”他顿了顿，唇角似乎极轻微地向上牵了一下，那笑意淡得几乎看不见，“我是凌较，比较的较。”
他罕见地多解释了一个字。
坐在凌较身旁的下属现任兰江市自立法部部长卢都棠，一个戴着细边眼镜、气质斯文的魂族人，眼中掠过一丝讶异，不由得抬起目光，探究地看了纪未销一眼。参政平日惜字如金，可不会说这么多话。
十一时整，因为没有实墙阻隔，纪未销透过重重垂帘的间隙，能看见外面湖面被逐渐升高的正午阳光照得一片璀璨。
万千金鳞在水波上跳跃闪烁，晃得人眼花。蒸发的水汽氤氲在屋檐下、廊柱间，空气里弥漫着湿润的、微带腥甜的气息，混合着室内清雅的熏香，形成一种独特的、属于这座临水建筑的味道。
开始上菜了。
纪未销安静地坐在相映束节身侧的席位。侍者鱼贯而入，脚步轻巧如猫，将一道道精致的菜肴放置在每人面前的青瓷小碟或攒盒中。
先上的是前菜，名曰素锦玲珑扎。晶莹剔透如蝉翼的薄皮，裹着切得细如发丝的笋尖、菌菇、豆干与嫩菜心，色彩清雅，隐约可见内里。皮子顶端被一根汆过鲜汤的翠绿葱条轻轻束住，打成精巧的如意结。
旁边配着一盏清汤，汤色澄澈见底，里面沉着几粒饱满的青豆、红豆、紫米与黑米，宛如一幅微型的山水小品。汤味清甜，带着食材本真的清凉气，入口温润，瞬间抚平了清晨赶路的些许燥意。
前菜是分餐而置，主菜则是合桌共品。
率先被端上桌的是一道响油鳝糊。深褐色的鳝段均匀地裹着油亮浓稠的酱汁，热气腾腾，端上桌的刹那，侍者将一小勺滚烫的香油“滋啦”一声浇在中央的蒜末姜丝上，顿时香气四溢。
虽是早春，却也上了一道夏日里才常见的五香小肉，外焦里嫩，五香粉的香气勾人食欲。
紧接着是造型生动的松鼠桂鱼，鱼身炸得蓬松，浇着红亮酸甜的茄汁，宛如一件精美的工艺品。此外还有清炒河虾仁、蟹粉豆腐、鸡汁煮干丝等，林林总总，摆满了桌面。
纪未销执起乌木镶银的筷子，小口地吃着。他进食的姿态很好，背脊依旧挺直，夹菜、送入口中、咀嚼，动作轻缓而安静，几乎没有发出任何声响。
礼服的袖口收紧，露出一截冷白的手腕，握着筷子的手指修长有力，指节分明。他吃得不多，每样只略略尝过几口，便停下了。
肚子里垫了些东西，那股因长时间空腹和紧绷情绪带来的细微眩晕感被压了下去，但随之而来的，是另一种更清晰的、逐渐攀升的躁动。
他感到自己握过剑柄的掌心，在袖子的遮掩下，正沁出一点潮湿的汗意。指尖无意识地相互摩挲了一下，他抬起眼，望向身侧的相映束节，声音压得很低，只够两人听见：“束节先生，我什么时候上去？”
相映束节正夹起一块鳝糊，闻言侧头看他，眼中带着了然的笑意，同样低声回道：“十二点。等那些人聊得差不多了。”他眼神往主位方向示意了一下。
纪未销顺着他的目光看去。大部分宾客已经用完主食，正在品茶闲谈，或者离席走动，端着茶杯去向主桌的凌较敬茶致意。
（公务宴请，不喝酒，以茶代酒。）
凌较坐在那里，神情依旧沉稳，对于每一位上前问候的人，或点头，或简短回应一两句，姿态从容，自然而然地成为了整个场域无形的中心。
纪未销收回视线，垂下眼睑。袖中的手，再次悄然握紧了冰凉的剑柄。金属的寒意透过掌心传来，稍稍抑制了那份莫名的燥热。
十二点整，正午的阳光越发炽烈，毫无遮挡地倾泻在湖面上，反射起一片耀目的白光，几乎让人无法直视。气温明显升高，湖心建筑虽然通风，但这么多人聚集，空气里也浮动着一层薄薄的热意。
纪未销感到自己的额角、鼻尖，乃至被礼服包裹的背部，都沁出了一层细密的薄汗。不是因为热，至少不全是。
他深吸一口气，将那柄练习用的长剑稳稳握在手中，跟着一名侍者——所谓的“直引”——走向中央那被垂帘半围合的圆形低台。
他脚上穿的是一双镜族靴，靴底比常靴略厚一些，内层似乎还垫了防水的材质，踩上那略低于周围、蓄着一层浅水的台面时，并不会感到湿意。
站定。四周的低声交谈如潮水般迅速退去，所有的目光，或明或暗，或好奇或审视，都聚集到了他的身上。
纪未销能感觉到其中几道格外有分量的视线，比如主桌方向。
他没有去看。左手拇指抵住剑鞘护手，右手握紧剑柄，指节因为用力而微微泛白。他闭了闭眼，再睁开时，眸中所有情绪已被压下，只剩下全然的专注。
起手
“锃！”
一声清越如龙吟的剑鸣响起。纪未销手腕一抖，动作干净利落，长剑应声出鞘，寒光乍现即敛，剑身在空中滑出一道优美圆润的银色弧线，最终稳稳横于身前。整个动作流畅至极，没有丝毫拖泥带水。