陆焰的动作几不可察地顿了一下。他将焊接笔和工具放到一旁，沉默了两秒，选择坦诚。隐瞒没有意义，尤其在凌墨这样的观察者面前。“他发来了关于‘记忆墓园’数据库的补充情报。”陆焰看着凌墨的侧脸，注意到对方指尖微微收紧，“那个地方……不是简单的数据存储服务器。根据银狐破解的零星内部文档和几个前研究员的口述片段，它更像一个‘活’的、动态的意识网络。所有被强制上传的意识碎片，会被某种算法解析、打散成更基础的‘意识单元’，然后进行重组、交叉参照、模拟运行，用以测试和完善威尔逊的‘完美融合’算法。”他停顿了一下，选择了一个更谨慎但或许更接近真相的说法，“理论上，如果L-12的意识数据碎片还在那个网络中，没有被彻底‘消化’或格式化，她可能……依然保有着某种程度的‘感知回响’或‘记忆脉冲’。”
房间里的空气仿佛瞬间被抽空，只剩下通风系统单调、永无止境的嗡鸣，那声音此刻显得格外刺耳，填充着每一寸令人窒息的沉默。
凌墨握着共鸣器的手指收紧，指节因为用力而泛出青白色。他低着头，几缕银发从兜帽边缘滑落，遮住了他大半张脸和眼睛。时间一分一秒流逝，久到陆焰几乎以为他不会再有反应。良久，他才极轻、极缓地开口，声音沙哑得像是沙砾摩擦：“你……相信这种说法吗？”
“我相信银狐的情报搜集、交叉验证和逻辑推理能力。他在这件事上，投入的不仅仅是专业。”陆焰的回答客观而谨慎，没有给出任何虚假的希望，“但那种状态具体意味着什么？是否还能称之为‘活着’？或者仅仅是一种复杂的、基于原始数据残留的伪意识程序回响……这超出了现有情报的范畴。需要……亲眼验证。”
“如果她真的……以那种形式，‘存在’着，”凌墨抬起头，冰蓝色的眼眸深处翻涌着难以言喻的巨大痛苦、迷茫，以及一丝连他自己都未察觉的、微弱得可怜的希冀，这复杂的情感几乎要将他眼中惯常的冰层彻底击碎，“那我这五年来所做的一切……我所承受的所有……到底算什么？”他像是在问陆焰，更像是在质问虚无的命运，或者质问镜中那个伤痕累累的自己。
这个问题太重，太深，牵扯着太多无法言说的创痛与悖论。陆焰给不出答案，任何人都给不出。他起身，走到狭小的洗漱台边，接了两杯经过多重过滤、却依然带着淡淡金属锈味的循环水，将其中一杯递给凌墨。“先别想那么远。”他的声音放缓了些，带着一种罕见的、近乎笨拙的劝慰，“眼下最要紧的，是稳住你的伤势，然后筹划如何重返红砂星。威尔逊现在必然是惊弓之鸟，地下堡垒的防御只会比我们逃离时更强数倍。我们需要更准确、更深入的情报，而不是猜测。”
凌墨接过水杯，冰凉的触感让他指尖微颤。他喝了一小口，润了润干裂的嘴唇，抬眸问道：“空间站里，有可靠的情报来源吗？”
“有，而且很多。‘情报’是‘暗礁’仅次于违禁品和人口的第三大流通商品。”陆焰也喝了一口水，倚在洗漱台边缘，“但‘可靠’这个词在这里，是溢价最高的属性。价格昂贵，真假难辨，情报背后往往连着精心布置的陷阱，或者干脆就是更大阴谋的诱饵。我约了两小时后去取之前订购的材料，或许可以借那个机会，探听一下最近的风声。”
凌墨敏锐地捕捉到了某个关键词，本就微蹙的眉头锁得更紧：“材料？什么材料？”
陆焰语塞。面对凌墨那双仿佛能洞穿一切伪装、直抵本质的冰蓝色眼睛，任何含糊其辞或临时编造的谎言都显得徒劳且愚蠢。他沉默了一下，直接将终端屏幕转向凌墨，上面正是那份危险药剂的详细说明文件，包括配方、合成步骤、预期效果曲线，以及用加粗红色字体标出的、长长的副作用与警告列表。
凌墨的目光如同最精密的扫描仪，飞速扫过屏幕上的每一个字、每一个数据、每一个分子式。随着阅读的深入，他脸上的血色以肉眼可见的速度褪尽，取而代之的是一种冰冷的、几乎能凝出霜雪的怒意。当他终于读到关于“不可逆的神经突触过度燃烧”、“永久性精神力天赋丧失”、“高达60%以上概率导致完全性脑功能衰竭（植物人状态）”的副作用描述时，猛地抬眼看向陆焰，眼中燃烧着难以置信的火焰：“你疯了？！”
“只是备用方案。”陆焰试图让语气听起来轻松一些，像在讨论无关紧要的备份计划，但他自己都能听出声音里的干涩，“未必真用得上。有备无患，这是我们这行的基本原则。”
“陆焰。”凌墨放下终端，声音不大，却带着斩钉截铁、不容置疑的力度，每个字都像冰锥砸在金属地板上，“使用这种药剂，意味着你永久性丧失精神力感知和控制能力。对你而言，这和自废一半武功、切断一条手臂有什么区别？你所有的训练、你依赖的作战方式……”
“但它有可能在关键时刻稳定你的神经图景，甚至强行建立深度链接，争取到一线生机。”陆焰迎着他愤怒的目光，语气平静地陈述事实，仿佛在讨论别人的事情。
“我不需要这种牺牲来换取生机！”凌墨的声音陡然提高，罕见的激烈情绪在他向来冰封般克制、冷静的脸上裂开道道缝隙，那下面涌动着的是深不见底的痛苦与某种被触怒的骄傲，“五年前，我妹妹用她的自由、她的身体、她的一切……换我逃出那个地狱。现在，你要用你的未来、你赖以为生的能力，来换我苟延残喘？那我当年忍受所有折磨、拼命逃出来是为了什么？就为了看着更多的人，因为‘凌墨’这个人，一个接一个地牺牲掉自己最重要的东西吗？！”
陆焰彻底愣住了。他见过凌墨的极致冷静、近乎残酷的克制、濒临崩溃时的坚韧漠然，却从未见过如此汹涌的、仿佛压抑了太久太久、终于找到裂隙破堤而出的愤怒与痛苦。那不仅仅是针对他的决定，更像是对整个不公命运、对自身无力感的一次总爆发。
“凌墨，我……”他试图解释，却发现任何语言在此刻都显得苍白无力。
“销毁它。”凌墨不容置疑地打断他，冰蓝色的瞳孔紧紧锁定陆焰的眼睛，没有丝毫转圜的余地，“要么，你当着我的面，永久删除这份配方所有数据，清空所有缓存和备份。要么，我自己来。二选一。”
两人之间，空气紧绷如拉满的弓弦，仿佛一点火星就能引发爆炸。昏暗的壁灯在他们脸上投下摇曳的阴影，通风系统的嗡鸣成了唯一的声音背景。
对峙持续了仿佛一个世纪那么久。最终，陆焰先败下阵来。他肩膀几不可察地垮下一点，叹了口气，那叹息里充满了无奈、妥协，以及一丝连他自己也未曾明了的释然。“好。”他妥协了，手指在终端屏幕上快速操作，调出文件管理界面，“我销毁。但你要答应我一个条件。”
“说。”
“如果情况真的到了万不得已、没有任何其他选择的绝境，”陆焰看着凌墨的眼睛，语气异常认真，“允许我尝试其他……不那么极端、代价或许可以承受的备选方案。我需要你的授权，指挥官。在那种情况下，任何犹豫都可能导致全盘皆输。”
凌墨的眼神锐利如刀：“什么备选方案？你现在有计划？”
“暂时还没有具体计划。”陆焰扯了扯嘴角，露出一个有些疲惫、却依然带着他惯有那点狡黠底色的笑容，“但你得承认，作为曾经的情报总局王牌，处理过无数‘不可能任务’的老油条，我总得有点压箱底的、不那么完全合规、却往往能出其不意的手段，对吧？我需要你信任我的判断，在必要时。”
凌墨审视着他，目光仿佛要穿透陆焰的灵魂，衡量他话语中每一个字的重量。几秒钟后，他缓缓地、幅度极小地点了点头：“可以。前提是，任何方案必须提前告知我，并且我保留最终否决权。”
“成交。”陆焰不再犹豫，当着他的面，选中那份危险配方文件，执行永久删除命令，并启动了终端内置的数据粉碎程序，彻底清空了相关缓存和所有可能的临时备份文件。屏幕上跳出“文件已彻底销毁，无法恢复”的确认提示。
然而，凌墨没有看到的是，在更早之前，在独自一人于货舱中、在鼹鼠旅馆的这张床上，无数次反复阅读、推敲那份配方时，陆焰已经凭借顶级特工训练出的、近乎恐怖的过目不忘能力和空间记忆，将配方的每一个字、每一个化学分子式、每一个操作步骤、每一条警告条款，都如同镌刻般深深烙印在了自己的脑海深处。删除文件，只是删除了数字记录。
“你需要休息。”陆焰看了眼终端上显示的时间，距离约定的交易时间还有一个多小时，“我去取材料，顺便探探路，看看能不能摸到点关于红砂星现状的风声。最多两小时回来。”
“我和你一起去。”
“你现在的状态——”陆焰皱眉。
“留在这里更危险。”凌墨已经挣扎着站起身，尽管脚步仍有些虚浮，踩在地上如同踩着云端，但他的脊背挺得笔直，仿佛用尽了全身力气维持着最后的尊严与防线，“在这种鱼龙混杂、毫无秩序可言的地方，一个落单且明显带伤、状态不佳的人，是最理想的猎物，比摆在摊位上的货物更诱人。两个人一起行动，至少能形成最基本的威慑和互相掩护，降低被轻易盯上的概率。”
陆焰看着他苍白却倔强的脸，思索了几秒，没有反对。他从背包里又翻出一件更宽大、质地粗糙的深灰色连帽工装外套和一副没有度数的黑框平光眼镜扔给凌墨。“换上。尽量别抬头，别跟任何人对视超过一秒。”简单的伪装稍稍改变了凌墨过于突出、带着星盟精英气息的冷峻气质，让他看起来更像一个落魄的、或许在机械维修店打工的普通年轻技师。两人再次快速检查了随身携带的武器——陆焰的脉冲手枪和震动刃，凌墨则将那把老式但可靠的高斯手枪插在后腰隐蔽枪套内，确保处于随时可以快速拔出的状态。陆焰又递给凌墨一枚微型EMP干扰器和两枚烟雾弹，作为应急手段。
准备妥当，他们一前一后，悄无声息地再次踏入“暗礁”那永不餍足的喧嚣之中。