舱室里一片死寂。

陆焰嗤笑一声：“真快。我们拿到箱子才三小时。”

“他们知道我们找到了什么。”凌墨说，手指无意识地敲击桌面，“舰队里有内鬼，或者……箱子本身有追踪装置。”

他立刻动手检查箱体内部。在夹层的角落，他摸到一个米粒大小的凸起——微型定位信标，还在持续发送信号。

“蠢货。”陆焰评价道，“留下证据还放追踪器，要么是极度自信，要么是故意想让人找到。”

“或者是两者皆有。”凌墨捏碎信标，“他们想让我把证据带到首都星，带到陆擎天面前。为什么？”

“因为在那里，事情更容易‘处理’。”陆焰的眼神变得幽深，“一次穿梭机事故，一次档案室失火，一次系统错误——在首都星，每天都有意外发生。”

凌墨沉默着，快速思考。服从命令？那等于自投罗网。抗命？他的军人生涯将立刻终结，甚至可能被列为逃兵。

“你有建议吗，监察官？”

陆焰重新坐下，翘起腿，脸上又浮现出那种熟悉的、带着戏谑的笑容。

“指令只说‘搭乘下一班穿梭机’，没说必须你本人搭乘。也没说箱子必须是真的。”他眨了眨眼，“我们可以送个‘替身’去首都星，看看谁会来接货。至于我们俩——”

他身体前倾，压低声音：

“赛博勒III号的叛乱军头目还没抓到，根据情报，他逃往了邻近的‘灰烬星系’。巧的是，那个星系边境有个黑市星球，专门交易军火和……违禁实验设备。更巧的是，灰烬星——那是你长大的地方，对吧？”

凌墨的瞳孔微微收缩。

陆焰连这个都查到了。

“你想去灰烬星。”凌墨陈述道。

“我想去查谁在卖灯塔计划的技术。”陆焰纠正他，“而你，作为本地人，有天然优势。再加上，如果我们‘意外’在追捕逃犯的过程中偏离航线，不幸误入灰烬星系，那只是战术机动，不是抗命。”

这个方案大胆、危险，且充满了陆焰式的狡猾。

凌墨看着桌上那些文件，看着妹妹的照片，看着五年前就试图把他变成武器的那些人的签名。

然后他抬起头。

“我需要一个人偶。”他说，“仿真度高的，能通过基础生物扫描的那种。还需要一艘伪装成民用货船的快速舰。”

陆焰的笑容扩大了：“舰上有。总局的标准装备，为了应对‘监察官可能被绑架需要替身’的情况。至于船——叶副官说，港口停着一艘刚缴获的叛军走私船，引擎改装过，曲速等级比军方制式还高。”

“叶清羽知道多少？”

“知道你想让她知道的。”陆焰站起身，“我去准备替身和船。你写一份追捕逃犯的战术报告，把灰烬星系写进去——记得用‘可能藏匿区域’这种模糊表述。”

他走到门口，又回过头。

“对了，抑制剂带够。我们要去的那个地方，可没有军方药房。”

门关上后，凌墨一个人留在舱室里。

他重新拿起妹妹的照片。十二岁的女孩对着镜头微笑，眼睛里还有光。她还不知道接下来的三年会发生什么，不知道那些白色房间和电极，不知道哥哥会活下来而她不会。

“我会查清楚的。”凌墨轻声说，手指抚过照片上女孩的脸，“所有事。”

他将照片小心地收进贴身口袋，然后开始销毁桌上的文件——不是全部，只留下最关键的部分，其余的烧成灰烬冲进下水道。真正的证据必须分开携带，用更隐蔽的方式。

一小时后，一艘破旧的“信天翁”级货船悄悄离开星陨号的港口，朝着最近的跳跃点驶去。船体上还留着叛军的涂鸦，但内部已经更换了最先进的导航和防御系统。

同一时间，另一艘标注着“军方特快”的穿梭机从主港口出发，航向首都星。机上有一个穿着指挥官制服、戴着面具的人偶，以及一个装着伪造文件的金属箱。

凌墨站在货船的驾驶舱，看着窗外渐行渐远的星陨号。他的舰队，他的职责，他七年来建立的一切，此刻都被抛在身后。

陆焰靠在副驾驶座上，正在调试一艘刚偷——借来的便携式医疗仪。“替身已经出发。如果顺利，四十八小时后，我们会知道谁在首都星等我们。”

“如果不顺利呢？”凌墨问。

陆焰转过头，琥珀色的眼睛在仪表盘的微光中闪闪发亮。

“那至少我们知道，敌人已经急到要亲自下场了。”他笑着说，“而我最喜欢看心急的人犯错误。”

货船进入曲速，星光拉成漫长的线条。

前方，是灰烬星系，是凌墨的故乡，是灯塔计划阴影最深重的地方，也是一切谜题可能被解开的地方。

凌墨握紧操纵杆。

这一次，他不再是被实验的孩子，不再是被追捕的武器。

他是猎人。

而他身边，是一个同样危险的、目的不明的、但此刻选择与他同行的同伴。

这就够了。