凌墨闭上了眼睛。神经图景中，Alpha传来的波动似乎感应到了他的痛苦和愤怒，变得更加急切，甚至带上了一丝哀求。

“带我们去主控台。”凌墨再睁开眼时，眼神已经恢复了冰冷的平静，但深处仿佛有风暴在酝酿。

“什么？你们要去主控台？那里是陷阱！威尔逊博士肯定——”年轻研究员失声道。

“我们知道。”陆焰打断他，枪口微微下压，“带路。或者，我们自己找过去，但那样的话，你们和这些孩子，可能就看不到接下来的事情了。”

威胁很直接。两个研究员对视一眼，最终，卡尔重重地叹了口气，仿佛瞬间苍老了十岁。“跟我来……我知道一条维护通道，能绕到主控台后方的设备间。那里有个观察窗，能看到主控室内部，而且……有条废弃的紧急泄压管道，或许能……做点什么。”他的目光，最后落在了那些孩童克隆体身上，充满了悲哀和决绝。

在卡尔的带领下，他们离开了这个隔离区，沿着一条隐藏在大型设备后面、布满灰尘和蜘蛛网的狭窄维修通道前进。通道蜿蜒向上，最终通到一个位于主控室后方高处的、不起眼的小平台。平台前方是一面单向透光的观察窗，从外面看是黑色的，但从里面可以清晰地看到下方主控室的全貌。

主控室比他们想象的要小，但设备极其密集。中央是一个巨大的半球形全息操作台，上面流淌着瀑布般的数据流和复杂的能量模型。威尔逊博士背对着他们，站在操作台前，那只机械义肢正在快速点击和滑动。他穿着白大褂，但外面套了一件类似潜渊者作战服材质的黑色马甲。

而在主控室的周围，静静地站立着八个潜渊者。他们如同雕塑，面罩朝向各个方向，将威尔逊拱卫在中央。除了他们，主控室里再没有其他人。

全息屏幕的中心，显示着一个倒计时：

[ 02:17:43 ]

两小时十七分钟四十三秒。

而最引人注目的，是操作台正前方，一个孤立的、更加精致华丽的圆柱形培养舱。舱内，一个看起来约十七八岁的少年悬浮着。银白长发，冰蓝眼眸，面容与凌墨有七八分相似，但更加年轻，也更加……苍白、脆弱。他全身连接着更多、更粗的管线，尤其是头部，戴着一個布满电极的复杂头盔。他的眼睛睁着，眼神平静得可怕，正“望”着威尔逊的方向，嘴唇偶尔轻微开合，像是在无声地复述着什么。

L-07-Alpha。

“那就是Alpha……”卡尔的声音在凌墨耳边低声响起，充满苦涩，“最完美的‘容器’，也是……最悲哀的钥匙。威尔逊在他意识深处植入了最强的引导指令和……对‘哥哥’到来的病态期待。他现在的平静，是深度精神控制的结果。”

凌墨的手紧紧握成了拳头，指甲深深陷入掌心。他看到Alpha似乎感应到了什么，那双平静的冰蓝色眼眸，极其缓慢地转动，最终，透过观察窗的单向玻璃，“望”向了他所在的方向。

没有惊讶，没有激动，只有一种深沉的、近乎解脱的平静。

哥哥，你来了。

一个清晰的意念，直接传入凌墨的神经图景，跨越了所有屏障。

我等了好久。

让我们一起，结束吧。

“他……他在和你说话？”陆焰敏锐地察觉到了凌墨精神波动的变化。

凌墨点了点头，没有说话。他看着Alpha，看着那倒计时，看着下方全神贯注的威尔逊。

卡尔指着观察窗旁边墙壁上一个被面板盖住的、不起眼的圆形洞口：“那是旧式冷却系统的紧急泄压管道，直通主控室下方的反应堆辅助能量循环池。管道直径很窄，成年人进不去，但如果是小体型……”

他的目光，再次投向了下方那些孩童克隆体所在的隔离区。

陆焰立刻明白了他的意思：“你想让那些孩子，通过管道进入主控室下方？去干什么？他们能做什么？”

“破坏辅助能量循环池的初级稳定器。”年轻研究员接口，声音急促，“那不会阻止‘神之阶梯’，但会引起小范围的能量扰动，迫使系统进行微调，这会打断威尔逊的操作几秒钟，也许……能为你们创造接近他的机会。当然，进入循环池的孩子……”他没有说下去，但意思很明显。

“不行。”凌墨断然拒绝，声音冰冷，“不能用孩子的命去换机会。”

“那你们有什么更好的办法？”卡尔激动地低声道，“硬闯？下面八个潜渊者！就算你们能解决他们，威尔逊也能在瞬间完成最后操作！或者指望Alpha反抗？他的意识被锁死了！这是唯一的，或许能打破僵局的机会！那些孩子……他们在这里，结局也是一样！至少，让他们……自己做一次选择！”

就在这时，观察窗下方，主控室里的威尔逊似乎完成了某个阶段的操作，他直起身，揉了揉太阳穴，然后转过身，面对着Alpha的培养舱，脸上露出了那种令人不寒而栗的“慈祥”笑容。

“快了，我的孩子。”他的声音透过隐藏的音频采集器传到小平台上，清晰可闻，“你的‘哥哥’就在附近，我能感觉到。他终究还是来了，来接你了。高兴吗？再忍耐一下，当时钟归零，你们就能一起，融入永恒的光芒，成为‘神之阶梯’的第一级……这是何等的荣耀。”

Alpha看着他，眼神依旧平静，但凌墨清晰地“听”到，他意识深处传来一阵细微的、被强行压制的痛苦和抗拒的涟漪。

倒计时在一秒一秒地减少。

[ 02:05:19 ]

时间不多了。

凌墨的目光，再次投向那个泄压管道口，又仿佛穿透墙壁，看到了那些在恐惧中瑟瑟发抖的孩童克隆体。然后，他看向了陆焰。

陆焰读懂了他眼中的决绝。他沉默了两秒，从贴身的口袋里，取出了另外一件东西——一个比拇指略大、银白色的金属立方体，表面有着极其复杂细密的纹路。

“秦朔给的，最后的后手。”陆焰的声音异常平静，“微型‘灵弦’共振器。启动后，会释放一次超高强度的、针对幽影族灵弦网络基础频率的定向冲击。理论上，能短暂瘫痪所有依赖或连接该网络的设备，包括……潜渊者的内部通讯和精神力协调系统，甚至可能干扰威尔逊的主控台。但范围很小，持续时间可能只有五到十秒。而且，冲击是双向的，你离得近，你的神经图景也会受到严重影响。”

“启动它，需要什么？”凌墨问。

“需要S级的精神力，主动激发并引导其核心。”陆焰看着他，“你现在的状态……”

凌墨伸出手，接过了那个冰冷的金属立方体。“‘陨星’的药效，应该还能支撑一次爆发。”他平静地说，“五到十秒……够了。”

陆焰深深地看着他，最终，点了点头。他没有再说什么劝阻的话，只是用力拍了拍凌墨的肩膀。

“卡尔，”凌墨转向老研究员，“打开那个管道口。然后……去问问那些孩子。”他的声音低沉下去，“告诉他们……发生了什么，告诉他们要做什么，然后……让他们自己选择。”

卡尔眼眶泛红，重重点头，转身快速离去。

凌墨将那个金属立方体紧紧握在手中，感受着它冰冷的触感和内部隐约的能量脉动。他最后看了一眼观察窗下的Alpha。

Alpha也“望”着他，冰蓝色的眼眸深处，似乎闪过了一丝极其微弱的、属于“自己”的光芒。

等我。凌墨在心中默念。

然后，他盘膝坐在了这个小平台上，闭上眼睛，将所有的意识沉入那片混乱、痛苦、却依然燃烧着不屈火焰的神经图景深处。

他需要找到“陨星”残留的最后一点火星，点燃它，压榨出最后的力量，去启动那枚钥匙，去打开那扇或许通向毁灭、也或许通向救赎的门。

倒计时，在他的意识中无声地跳动。

[ 01:47:33 ]