五分钟后，她的声音从上面传来，被风声撕扯得断断续续：“安全……外面是……矿坑……没看到……追兵……”
凌墨这才开始攀爬。
他用最后的力气调整绳套，确保陆焰不会滑落。然后抓住岩壁的凸起，向上用力。
第一下，后背的伤口传来撕裂的剧痛，他眼前一黑，差点松手。第二下，他成功了，身体上升了二十厘米。第三下，脚踩的岩石剥落，他悬空吊住，全靠双手的力量。
血顺着手臂流下，在岩壁上画出蜿蜒的痕迹。
爬到一半时，他又停住了。
这一次不是因为疼痛，是因为听到了声音。从下方巷道深处传来的、规律而沉重的……脚步声。
不是人类的脚步。是机械的、金属撞击岩石的、整齐划一的脚步。而且不止一个，是一队，至少有七八个。
智械联盟的巡逻队。威尔逊最后的安全协议果然启动了。
“凌墨！”林雨在上方尖叫，她显然也听到了，“快！它们来了！”
凌墨咬紧牙关，继续向上。速度比之前快了一些——不是体力恢复了，是恐惧给了他额外的力量。他能想象那些机械士兵进入巷道，看到血迹，追踪上来，然后用能量武器将他和陆焰一起蒸发在裂缝里的画面。
不能死在这里。不能死在离自由这么近的地方。
他向上爬。手臂肌肉在尖叫，伤口在燃烧，意识在飘散。但他向上爬。
三米。两米。一米。
当他的上半身探出裂缝时，林雨抓住他的手臂，用尽全身力气将他拉了出来。三人再次滚倒在地，这次是在红色的沙土上，在肆虐的沙尘暴中，在红砂星赤裸而残酷的地表。
天空是污浊的橘红色，像是脏抹布浸透了铁锈。沙尘暴让能见度不到五十米，狂风卷起的沙粒打在脸上像细小的刀片。气温极低，至少零下二十度，呼出的气息瞬间凝结成白雾。但这里是地表，有稀薄的空气，有真实的天空——虽然不美丽，虽然充满敌意，但至少不是封闭的地下空间，不是那个囚禁了妹妹十二年的地狱。
“我们……出来了？”陆焰虚弱地问，他的脸贴在沙地上，沙粒粘在血迹斑斑的脸上。
“暂时。”凌墨挣扎着坐起，环顾四周。
他们在一个巨大的废弃矿坑底部。坑壁是裸露的岩层，呈阶梯状向下延伸，显然是人类机械开采的痕迹。坑里散落着生锈的采矿设备：断裂的输送带像巨蛇的尸骸蜷曲在地；倾倒的矿车车厢半埋在沙土中；大型钻机的钻头指向天空，像某种绝望的雕塑。远处能看到半塌的工棚，帆布屋顶在风中狂舞，发出啪嗒啪嗒的哀鸣。
没有生命迹象，没有智械巡逻队，也没有任何活动的物体。只有风、沙、和死亡般的寂静——如果沙尘暴的呼啸也能算寂静的话。
林雨打开手腕上的定位仪，屏幕闪烁了几下才稳定——红砂星的磁场干扰严重。她眯着眼睛辨认读数：“我们在……第七矿区西南侧，距离熔炉主设施直线距离十五公里，距离最近的空港……七十公里。”
她看向凌墨，脸色灰败：“徒步不可能到达。以我们现在的状态，在这种环境下，最多走五公里就会……”
“需要交通工具。”陆焰咳嗽着，血沫溅在红色的沙地上，很快被风沙掩埋。
凌墨的目光扫过那些废弃设备。大部分已经彻底损坏，锈蚀到一碰就会散架的程度。但有一辆老式的矿用悬浮车看起来相对完整——六个巨大的轮胎还在，虽然胎面花纹已经磨平；外壳锈蚀但结构完好，驾驶室的门半开着，在风中晃荡；车后部的货舱里甚至还堆着一些未运走的矿石样本。
“那辆车。”凌墨站起来，踉跄着走过去。
每走一步，沙地就陷下去一点，留下深一脚浅一脚的足迹。沙尘暴让他几乎睁不开眼，他用手臂挡住脸，眯着眼睛前进。
驾驶室里积了厚厚的沙尘，控制面板的玻璃罩碎了，沙粒灌进了每一个缝隙。座椅的合成皮革开裂，露出里面发霉的海绵。但核心部件——方向盘、踏板、仪表盘——看起来还在。
凌墨尝试启动。插入钥匙——钥匙还在点火开关上，锈成了一体。他用力拧，钥匙断在里面。他咒骂一声，用震动刃的残柄撬开控制面板，找到手动启动线路。
按下启动钮。
没反应。连最微弱的电流声都没有。
他拆开控制面板下方，找到能量核心接口：一个标准星盟军用能量包的插槽，里面空空如也，连导电极片都氧化发黑了。能量包被拆走了，可能在废弃时就被回收，或者被拾荒者偷走了。
“需要能量源。”凌墨皱眉，他的体力在迅速流失，站着都开始摇晃。
林雨跟过来，检查车辆后部。她打开引擎盖——如果那还能叫引擎盖的话，锈蚀的铰链发出刺耳的尖叫。里面的发动机看起来完整，但能量转换器缺失了关键部件。
“这是旧型号，用标准星盟军用能量包，型号Mk-7。”林雨说，她的声音在风中被撕碎，凌墨必须靠近才能听清，“我们……”她突然停住，看向凌墨手中的震动刃残柄，“你的武器，能量核心可以拆下来用吗？如果是军用级的话，输出电压应该兼容。”
凌墨的震动刃在刚才的战斗中已经损坏，刃身断裂，但能量核心确实还在——拳头大小的蓝色晶体，嵌在握柄末端，表面有细微裂痕，但剩余能量应该足够驱动这辆老古董。问题是，震动刃的能量核心是高频脉冲型，而悬浮车需要的是稳定直流输出，直接连接会烧毁车辆电路。
“需要转换器。”凌墨说，“而且晶体有裂痕，输出不稳定，随时可能爆炸。”
林雨已经在车辆周围翻找。她在驾驶座底下找到一个工具箱，锈死了打不开。她用石块砸开锁扣，里面有一些基本工具：扳手、螺丝刀、万用表，还有……一个小型的电压转换模块，看起来是以前维修时留下的备件。
“这个！”她举起转换模块，尽管上面布满锈迹，但接口看起来完整。
接下来的十分钟像一场与时间的赛跑。林雨用她工程师的知识快速改装：拆下震动刃的能量核心，连接到转换模块，再从转换模块引出导线接入悬浮车的能量接口。凌墨在一旁协助，用颤抖的手固定线路，用绝缘胶带——从工具箱里找到的一卷还未完全变质——包裹裸露的导线。
陆焰躺在不远处，意识时而清醒时而模糊。他能看到凌墨和林雨在忙碌，能看到沙尘暴中那两个模糊的身影，能看到他们每一个动作都透着绝望和坚韧。他想帮忙，但连抬起手指的力气都没有。他只能看着，等待着，祈祷着。
最后一次检查。林雨的手在颤抖——失血和低温让她几乎握不住螺丝刀。凌墨的后背伤口又开始流血，血浸透临时包扎的布料，滴在沙地上，瞬间被风沙掩埋。
“试试。”林雨嘶哑地说。
凌墨按下启动钮。
悬浮车发出刺耳的轰鸣，像垂死老人的咳嗽，像生锈的齿轮在强行转动。六个轮胎开始震动，胎面脱离地面几厘米，在沙地上浮起，然后落下，再浮起——不稳定，但确实动起来了。
引擎盖下冒出黑烟，转换模块发出过热的焦糊味，但车辆没有熄火。
“只能……低速行驶。”凌墨坐进驾驶座，座椅的弹簧已经失效，他几乎是坐在金属框架上，“而且能量核心不稳定，随时可能熄火。转换模块最多支撑二十分钟，之后会过热烧毁。”
“总比走路好。”林雨把陆焰扶上副驾驶座——那几乎花光了她最后的力气。她自己挤进后排，空间狭窄，她的膝盖顶着前座椅背，怀中的金属容器硌在胸口。
悬浮车晃晃悠悠地驶出矿坑，冲进沙尘暴。
能见度极低，凌墨只能看到车头前方不到十米的距离。他靠直觉和偶尔露出的地形特征判断方向：那边有半截钻机的轮廓，说明是矿区中心；那边有输送带的残骸，说明是运输通道。车速很慢，每小时不到二十公里，轮胎在沙地上留下浅浅的痕迹，很快被风沙抚平。
但至少，他们在移动。在离开这个地狱。
陆焰靠在座椅上，眼睛半睁着，看着窗外飞掠而过的红色沙幕。他突然觉得，这景象有点美——一种荒凉的、绝望的、但真实的美。不像记忆墓园里那些虚假的幻象，不像熔炉里那些冰冷的合金。这是真实世界的残酷，但至少是真实的。
行驶了大约十分钟后，悬浮车突然剧烈颠簸。
不是撞到了什么——沙地上没什么可撞的。是地面本身在震动。一开始凌墨以为是车辆故障，但震动很有规律，低频的、沉重的、像……脚步声。
而且是从左前方传来的。
他立刻转向，但太迟了——
沙尘中，一个巨大的阴影突然出现。