“哦？”黑面将军的声音透过面具传来，带着一丝玩味，“何以见得？”

李卯深吸一口气，声音在寂静的山谷中格外清晰：“朝廷兵士过此关而不入，反而上报此地无驻军，促使朝廷撤兵。之后，这支队伍便转而效忠于程靖明。” 他目光锐利地扫过山崖，“你们依旧驻守在此，却刻意隐匿行踪。”

“观察得很仔细。”黑面将军的声音依旧嘶哑，却多了一丝难以察觉的波动，“那你可曾想过，他们为何自己不进来，却要让你进来？”

李卯抿紧嘴唇，沉默地抬头望向山崖。火光摇曳，映照着那副冰冷的面具，无法窥见其后任何情绪。

顾笑手中的重剑稳稳指向黑面将军，她能感觉到面具后方投来的审视目光。那目光在她手中的重剑上停留了片刻。

“女侠，”将军突然开口，声音里带着某种探究，“你手中这把重剑，从何而来？它似乎……与我军有些渊源。”

顾笑心中一凛。这把剑确实是西京黑甲军的制式兵器，是师父尚北风的遗物。她从未想过会在这里遇见可能认得它的人。

“将军看错了。”李卯抢先一步，声音平静却带着不容置疑的肯定，“此剑乃北蛮皇族所有，是我从北蛮境内取得，赠予她的。” 他侧过身，不经意般挡在顾笑身前半步。

顾笑想起李卯初到辽城关误闯守门阵时，背上确实也负着类似的重剑。他此刻刻意强调“北蛮”，究竟是何用意？

黑面将军闻言，沉默了片刻。再开口时，那嘶哑的嗓音里似乎多了一丝难以名状的情绪：“你为何会去北蛮？”

这语气让顾笑微微一怔，她看向李卯，发现他也轻轻皱起了眉，仿佛在记忆中搜寻着什么。

“若我回答了，”李卯反问道，“将军能否告知，黑甲军如此大动干戈，所为何事？”

“不能。”黑面将军的声音骤然冷硬，“你没有讨价还价的资格。”

他话音未落，山壁上的黑甲士兵齐刷刷后退一步，露出身后一架架蓄势待发的投石器，冰冷的巨石在火光下泛着幽光。

“我确实需要你，但......死活不论。”将军的声音里没有任何情绪，“至于你身边这位……她的死活，我更不在意。”

局势瞬间紧绷如弦。

“你一人逃出这里，有多少胜算？”李卯低声问顾笑。

顾笑沉吟片刻，握剑的手不自觉收紧，答非所问道：“两人逃出去，可以有五成。”

李卯心中一紧，他看得出来，顾笑并不是在权衡胜算，而是执意要与自己并肩。

她眼中杀意未消，已将生死置之度外。

“不必如此。”李卯忽然笑了笑，那笑意轻快得有些荒唐，“把剑收回去，交给我。”

顾笑一怔，声音带着怒气：“原来我在你心里，是这样的人。”

李卯没有回嘴，只是往前一步，挡在顾笑身前，背影在火光下显得格外孤单。

“将军，方才是在下冒犯了。”李卯扬声说道，语气变得恭敬却又不卑不亢，“不过，将一个活着的我带回西京，总比拖着一具腐坏的尸体回去复命要有利得多，不是吗？毕竟此地山高路远……”

他语气轻松得仿佛在谈论一件与己无关的小事。

“我们谈个条件吧。”见对方并未立刻发作，李卯继续道，“将军别误会，我不会再问任何问题。”

黑面将军冷哼一声：“说。”

李卯迅速回头，深深地看了顾笑一眼。那眼神极其复杂，有关切，有决断，还有一丝不容反驳的请求。

“我自愿跟你走，任凭处置。”李卯转回头，声音清晰坚定，“但请将军高抬贵手，放这位姑娘离开。她与此事毫无干系，您要找的仅仅是我。”

“呵，”黑面将军的语气里充满讥讽，“死到临头，还有心思怜香惜玉？”

“岂敢。不过是贪生怕死，不想徒增伤亡，反而激怒将军罢了。”李卯应对从容，随即话锋一转，语气软化，“只是她性子倔强，恐生枝节。还请将军允我片刻，容我劝她离去。否则动起手来，刀剑无眼，若是损了将军几个部下，或是惊了这山谷外的什么人，反倒不美。”

“……”黑面将军沉默片刻，终于厉声警告，“就给你片刻。休要耍花样！若敢轻举妄动——”

他猛地一挥手。

“咻——轰！”

一块巨石应声呼啸而出，狠狠砸在对面山壁上，瞬间碎石四溅，烟尘弥漫！

顾笑几乎本能地挥剑格挡，重剑带起的凌厉剑气将大部分飞石扫开，但她仍被扬起的灰尘和零星碎粒击中，手背上顿时划开几道细小的血痕。

她毫不在意地抖落身上的灰尘，目光更加冰冷地扫视着那些投石器，握剑的手指节因用力而发白。

就在这时，一只手轻轻拉住了她的衣角。

顾笑回头，看到李卯眼中带着一丝不合时宜的戏谑，仿佛又回到了初见时那般不知死活的不羁。

“你知道的，”他低声道，“我生平最见不得血。”

李卯的眼神中忽然多了一分恳求，那一瞬间，她竟觉得比任何厉声命令都要沉重。

“你先走，不会有事的。”李卯轻声说。

顾笑咬紧牙关，手指死死攥着剑柄。她的呼吸急促，像是被困兽最后的怒意撑着不肯屈服。

走，她可以走，可是被留在此地的李卯呢？

可四面山壁上的投石器如同冷眼注视的猛兽，密不透风，死路已成。她心知肚明：留下，不仅救不了他，反而会让两人白白搭上性命。

“你……”她低声哑哑，想说什么，却被哽在喉间。

李卯微微一笑，那笑容竟带着一丝温柔的狡黠，像是怕她担心似的调侃：“快走吧。与其在这满地灰尘里哭鼻子，不如去寻人来救我。”

顾笑眼眶一热，怒意与不甘一同翻涌，终究化作一句几不可闻的：“等我。”

她猛然提气，身影拔地而起。

火光中，她的衣袂翻飞，剑光一闪，凌厉地劈开半空落石，冲破了封锁。