“所以，东荒灭亡了，”殷漱的眉尖一蹙，“杀了就是杀了，没什么好辩解，我也是不拘怎样。”

硕老抱起手臂，微微摇了摇头：“东里殷漱，我也算会说的，怎么就说不过你，你有时麻烦得我头疼，有时天真得让我想笑，有时心硬得强过头，有时候显得这么无知，”放落手臂，目光聚来，“那只靴子，真在你那里？”

“是，在我手里，我会亲自送去雍华府。”

硕老点了点头，暂时无话。

殷漱又想起游子吟来，游子吟与硕老共事数百年。硕老待游子吟多有照拂，逢年过节还会带些自己酿的果酒过去。游子吟提起轩辕凝奴时，总是笑着说她嘴硬心软。如今她知道轩辕凝奴的罪证，揭穿意味着断送一位老友的前程，不揭穿就意味着放任怀踝念仙在世间无数里路程。思来想去，却也无奈。转而又问出心中盘旋已久的问题：“这‘怀踝念仙’在照夜身上，为何会失效？”

硕老目光微微一凝，凝了片刻，最后说道：“我可以告诉你原因，但你先答应我一个请求。”

“你说？”

“我想亲自接回来，那东西一直想留在世间看看，我就陪着再看看几眼，我不过是想知道向来乖顺的东西，到底遇到什么麻烦，却会显形世间，”她的说不清的怅然，“这么多年，我从未见过谁让那东西真正醒过来，” 她像是想起什么似的，抬眼看向殷漱：“那只狮子叫什么？”

“照夜。”

硕老听了，眼神不免微微一动。

“我听的那个传说，青年砍柴遇崴脚女子，女子赠他一只窄靴。他穿不进，女子说需削窄脚掌，他竟用柴刀一刀刀削去脚掌外侧，血流不止仍不停手，直至勉强塞进靴子，顿觉合脚温凉，想脱下时带子解不开，便挥刀砍向脚踝，最终倒在血泊中，脚踝以下空无一物，短靴也不知去向。那女子待他，若非刻骨恨意？便是天性残忍？”

“是天性中的残忍，你若担心我在那东西上动手脚，大可将龙息索捆住我。”

殷漱望着轩辕凝奴将头来点。

两人离开逆熵坊的敷华殿，只一路与遇见的其他炼器师如常寒暄。

硕老从容走在殷漱侧前方半步，从容与器师招呼笑笑，看不出任何异样。只是她袖中的双手被龙息索缚着，索身贴着腕骨，被宽袖遮得实实。

没走多远，迎面遇上巡街归来的颜开。

巡街的器师都在硕老面前，定昏之余，器师等说说笑笑，因问白翁爱听什么戏，爱收藏什么物等语。

硕老更加从容。

颜开的手头抓着一支长长的新烟嘴，看见殷漱笑了笑，又看了看轩辕凝奴，目光在两人之间来回一掠忽一停，盯了殷漱来。

殷漱凑紧张：“怎么了？”

颜开挠了挠后脑：“说不上来，东二殿下，“回回见你，我这心里就莫名地不踏实，老觉着你身边早晚得出点啥事儿似的，”转向硕老，半开玩笑抬了抬手，“轩辕凝奴啊，你得当心些，离这位远些啊。”

硕老哈哈一笑，摆摆手：“你这老小子又在胡说了。”

那一个同僚笑道：“你这一张嘴，说谁谁倒霉，道谁谁出事，我看你是属乌鸦的吧？硕老要是真信了你，怕不是要先给自己卜一卦避避邪？”

这一个同僚笑道：“我说你是瞧谁都像有灾，其实是自己心里有鬼吧？硕老堂堂正正，哪来的什么风雨？怕不是你把自个儿的情劫安到别人头上了？”

另一个同僚笑道：“哎呀，行了行了，你们啊，硕老没被你吓着，我都要被你们啰嗦出心病来了。老颜啊，你说你一个拿俸禄的，怎么干起了天监的活儿？赶明儿，你甭当差了，天坊里支个摊子算命去得了。”

颜开道：“罢，罢，罢，轩辕凝奴啊，你不盘查我就够了，我这空头情，你不领，等真出了事，别怪老颜我没提前烧香啊。”

殷漱不动声色，只心里苦笑了一下。颜相的直觉在某些时候准得让她面皮发凉。这么想着，一经去了。

殷漱等纵云落地从镇子外的野坡回来，正走到街中时，见到昨夜那撞她的小贩便从茶棚里窜了出来。小贩换了件灰布短衣，袖角浆洗得发白，这么一看见殷漱，腿肚子先软了半截，并步迎来，差点被自己的鞋带绊倒。小贩弓着腰，两只手在衣襟上来回搓，哆嗦了半天，才挤出话：“姑…姑娘……昨夜是小的有眼无珠……”额汗淌来，也不敢抬手擦。

殷漱住脚，纳罕地看他。

这么看着，那小贩忽地吓得往后一缩：“这……这是我新蒸的桂花糕……向您赔……赔罪……”

殷漱朝硕老微微偏了偏头，摆了摆手，浮起笑意，大抵就是自己没有欺负苦人家。

硕老眼皮抬抬。

殷漱又转头看着小贩：“你今日倒认得我了？”

那小贩苦凄凄道：“祖宗啊，昨夜里冲撞您……我给您赔不是……”

街边卖豆老伯探出头，揉了揉眼，对旁边的靴艺师说：“怪了，这野皮今儿怎么跟换了个人似的？莫不是被这位姑娘训熟了？”

靴艺师称奇：“是啊是啊，前天，他还跟挑夫吵架，凶得要吃人啊，原来是欺软男怕硬女啊。”

哎呀，更更更解释不清了，殷漱赶忙要走：“桂花糕你自己留着吃，往后走路看着些就是了。”说完绕过他，继续往前走。

硕老拿眼扫扫小贩，小贩手里的桂花糕差点掉在原地，朝殷漱的背后连连躬身。

大概也就是鸡入笼吧，天已然黑来了。

殷漱回到客栈，绕到院里看时，发现了场向来没有见过的形景，差点儿惊呆下巴。

正在苹果树前面的影里，油亮亮的一只爪子，只一爪子握着一帚，干脆利落在“落叶国”里摧枯拉朽。