黄胡子攥紧拳头，咬牙切齿：“他娘的！我还以为是做样子唬人，结果是真砍？这哪是祭祀，分明是屠场！走，咱上去把那些戴面具的掀翻了，把人救下来再说！”

殷漱看过周围见怪不怪甚至隐隐兴奋的本地民众：“慢着，此地靠近龙螺鬼洲附近，毗邻寂灭沙海，环境酷烈，生存艰难。或许，这种极致血腥演示，正是他们宣泄长久以来对恐惧、对痛苦、甚至对死亡的一种独特方式，演者与观者，都在其中寻求某种共鸣。”

徐收收缓缓点头：“殷兄说得有理，苦寒之地，生死无常，常会生出常人难以理解的仪式，以血写痛，以刑诉惧，虽看着残忍，却可能是他们唯一的宣泄口。”

黄胡子皱着眉，语气依旧不满：“宣泄？拿刀往自己人身上砍叫宣泄？我看他们是苦疯了，脑子坏了！收收，你别总替他们说话，就算环境再苦，也不能把人当畜生宰啊！”

游子吟闻言，这才将踩在凳上的脚放来，抡起酒碗放回桌面，重新坐着：“殷殷，那你看得出，这到底是什么名堂？”

殷漱道：“若我猜得不错，这恐怕是一支龙螺鬼洲傀儡师的隐秘分支，我也只是在家藏孤本中见过零星记载。因其妆效逼真酷烈，仪式诡谲，传承极为苛刻隐秘，如今已近乎绝迹，不想竟在此地得见。”

游子吟愕然：“傀儡师？即便是演，这也太过逼真吓人了！”

徐收收目光微凝，低声道：“龙螺鬼洲、傀儡师……那梭中藏坟、门神缠人之事，说不定都与这一脉脱不了干系，黄胡子，我看我们还是赶紧离开这里吧！”

黄胡子挠了挠头：“现在没地走呢，那什么龙螺鬼洲，什么傀儡师，听着就绕舌头，殷老弟，你就直说吧，这帮人是好人还是坏人？要是坏人，我上去一拳一个，要是好人……那他们砍自己人也太吓人了，我离远点总行吧？”

殷漱道：“能营造出如此以假乱真的效果，其妆术、用药、乃至对参与者身体的控制，都堪称绝技，背后必有高人。”

殷漱再望，只见队伍中段一名恶徒装扮者，正被数名界役模样的表演者以木制锁链套颈，其颈血肉翻卷，另一侧的妇孺背后插着一柄明晃晃的匕首，每爬一步发出凄嚎。虽知是假，但那惨状竟比真正的更冲击心神。

不少外乡行商和胆大的年轻人按捺不住好奇心，拼命想挤到最前排去看个真切。可真挤到了前面，看清了那“剖腹挖心”的细节，或是与那“满面插针”的对上眼神，又被吓得面无血色，惊呼着倒退，撞入人群，引发一阵骚动。

游子吟忍不住咂舌：“这哪里是祈福禳灾，分明是吓破人胆，小孩子看了岂止做噩梦，怕是半条魂都要丢在这儿。”

殷漱望见队伍后方，一名戴着凶煞面具的高大演者，手持一柄寒光闪闪的巨斧，作势要劈向一名囚犯的头顶，旁边还有人用长矛将恶霸挑起，展示其肠穿肚烂的惨状。

这逼真惨象引得围观人群惊叫四起，爆发出一种狂热的喝彩。

徐收收眉头紧锁，别过脸去，低声道：“以他人之惨状为狂欢，这已不是驱邪，是将残暴当成了消遣，黄胡子，此处不宜久留，走。”

黄胡子瞪圆了眼，拳头捏得咯吱响，怒道：“他娘的！挑肠子给人看，还叫好？老子在战场上砍人头都不干这种缺德事！殷老弟，你让开，我上去把那个举长矛的踹翻了！”

殷漱道：“别冲动，他们可能在演绎一个故事，那持斧的凶煞，或是代表刑罚或正义的化身，他所斩杀的这些，皆是恶徒，整个场景，或许意在表现恶有恶报，以极端血腥的惩恶场面，来宣泄民愤，象征性地维持秩序。”

说到这里，殷漱心中一动，像捕捉到什么关键，急声道：“大家快看，看那持斧者的动作和队伍最后的仪式！”

徐收收立刻望去，低声惊呼：“他举斧的走势不是劈砍，倒像在描画什么，还有队伍最后那几个人的站位，隐隐合着什么走势。”

黄胡子眯着眼使劲看，不耐烦道：“什么描画不描画，我看他斧头举半天不落下来，急死个人！殷老弟，你看出啥名堂了直接说，别让我这粗人猜哑谜！”

晴芳好眯着眼。游子吟定睛看，疑惑道：“不还是在杀人吗？只是换了些花样。”

殷漱摇头：“我是让你看故事本身，看他们演绎什么事件，惩罚哪些恶人，那‘倒福门神’特意引我们至此，时机拿捏如此之准，定然别有用意，它或许就是算准这日子，要让我们亲睹这一出惩恶大戏！”

殷漱再望，只见那为首的凶煞在处决了所有恶人后，立于高处，虽戴着面具，却通过姿态透出一股悲怆与决绝。他反手将那柄巨斧对准了自己胸口，猛然刺入，张开双臂，虚空相拥，而后轰然从高处坠落，落在由其他演者高举的黑色布幔上，象征与罪恶同归于尽。整个队伍也随之鼓乐声息，陷一片死寂的肃穆。

殷漱面皮凝重：“你们可看出，这演的是哪一桩典故了吗？”

游子吟满脸困惑：“没有，感觉没头没尾的，净是些打打杀杀的场面，看不懂具体是哪一出。”

蓝阕道：“想来并非什么流传甚广的戏文，想知道底细，不如直接问问本地人家，或是什么鲜为人知的地方轶事，被编成了这血淋淋的戏。”

当时一旁的店保见惯外乡人这般反应，端着热腾腾撒了粗盐的烤馍来，见殷漱等望着队伍出神，忙来解释：“客官莫惊，莫惊！这可不是真的杀人，是咱们这儿十年才举行一次的‘演禳’，是祖上传下来最古老最神圣的仪式啦！几位客官，瞧着可还新鲜？是不是够劲儿道？”满脸敬畏与隐秘兴奋的神情：“说起来是有点吓人，但这些‘演者’都是自愿的，用了祖传的秘药，看着血糊刺啦的，其实伤不了根本。老辈人说，这演的是武状元禳灾的场景，就是要用这极致的惨烈相，才能让冥冥中的武状元看到我们的诚心和牺牲，平息他的怒火。”

殷漱顺着店保的话问：“确是惊心动魄，过目难忘，正想请教，武状元是谁？演绎哪桩事？”