殷漱等取路风尘，不数时辰，误到黄泉镇，入得镇来，寻个酒馆吃食了。

“风滚风”的酒馆，靠窗望到主街。借机观察环境，探听消息。

蓝阕交送袋儿拍在油桌，殷漱却拒了，与了些灵石，褪色头巾的老板娘遣了店保端六碗奶酒，五碟盐渍豆，还有烤馕。

殷漱抬眼：“店家，近来镇上可有什么不寻常的事发生？”她深知，这种问法在陌生人听来颇为奇怪，却是避免无谓寒暄最快的方式。

店保擦了擦手：“甚么不寻常？我们这窝窝里的小地方，能有什么不寻常。”

殷漱道：“你们这儿最近有什么活动？”

店保一手搓围裙，一手指了指窗：“您要说这个，那可得数咱们镇的十月十的‘拾祭’了，在这方圆百里都是独一份的稀奇，往年这时候，还真有些胆大的外乡人专程赶来看热闹咧！”

徐收收微微挑眉，饶有兴致：“十祭？听这名头倒像是十样祭品、十种仪式。店保兄弟，这祭的是哪路神仙，还是哪位义士？”

黄胡子一拍桌子，大声嚷道：“独一份的稀奇？那老子非得见识见识！你赶紧说说，这十祭到底怎么个祭法？有没有比武摔跤的？要是有，我现在就报个名！”

游子吟呷杯粗酒，涩得皱眉，顺接话头：“‘拾祭’？听着怪唬人的，是做什么的？”

晴芳好顺势搭话：“我们几个是外来的行商，想在这里碰碰运气。”

店保一面麻利倒酒，一面重音说道：“咱们镇子，这几天正忙着准备‘拾祭’，就是祈求拾爷息怒，保佑风调雨顺的。”

“拾祭？拾爷？”殷漱问。

“对啊，这可是咱们祖辈传下来的大事！参与者都是选了又选的勇士啊，戴着祖传的兽皮，那场面神圣着呢！”

殷漱道：“听起来，类似民间在特定时节用以驱邪祈福的仪式性活动。”

徐收收点头赞同，若有所思：“正是，各地驱邪祈福的仪式虽形式各异，但内核相通，借声势浩大的集体活动，压住人心底的恐惧，也借此警祟‘此处有众人守护’。”

黄胡子挠挠头：“驱邪就驱邪，整那么复杂干啥？要我说，找几个像我这样嗓门大、拳头硬的，绕着镇子吼一圈，什么邪祟不得吓跑？还搞什么‘十祭’，听着就累得慌！”

游子吟掏出黄历看时：“可今天的日子平平无奇，并非什么传统节气或神灵诞辰，顶多明天算是小晦，也不是该大肆庆祝的时候，为何偏偏选在今日举办？”

殷漱道：“不一定非得是普天同庆的节日，或是为了纪念某个对本地意义特殊的人物或事件，选定一个独有的日子，借此仪式以求安抚或铭记。”

这时，窗外长街一阵沉闷鼓音，夹着人群的吼动，渐渐近来。

大家齐齐望去，这一望，不得了。

殷漱惊见街中一群诡装的人，正缓缓行来。

缓缓行进队中，都是戴炽色怖具，额立数把兽笄，箭耳沾满鳞珠，身着暗红赭彩斑布袍，随诡鼓乐挪舞，摇兽铜铃，“嗬嗬”的喊。

徐收收裹紧衣服，攥着黄胡子的胳膊，低声对黄胡子道：“这表演似有驱赶之意，倒像在模仿巫祝逐疫，我们还是赶紧走吧！”

黄胡子瞪大眼睛，满脸嫌弃：“这些打扮怪里怪气的，跟唱大戏似的，比山里的野狼叫还难听，要我说，真要驱邪，不如扛面锣一路敲过去，亮堂又痛快，整这些花里胡哨的干啥？”

鼓铃吟唱愈发清晰，风尘不来暖意，众人反感阴寒阵阵。殷漱只觉骨刺贯顶，转向游子吟，只见他眉头紧锁，眼神凝重与惊疑。

长街上那些队伍在诡乐中缓缓前行，浓腥甚至随风飘入酒馆。

游子吟起身，桌椅都被带得一晃，眼中惊怒，只手就要往腰间摸去，只脚踩凳，抡起桌上的酒碗，掷向街心里诡异的行进：“光天化日之下，竟行此等酷刑，这哪里是祭祀，分明是虐杀！”

殷漱忙拉住他的衣袖：“你细看他们的眼神，虽有痛苦之色，却无濒死之涣散，步伐暗合节拍，这绝非当街虐杀，更像一种极其逼真的演示。”

游子吟顺着她指的方向看去，果然见到那些受刑者面具虽怖，鲜血淋漓，挣像提线木偶：“这算哪门子的演示？哪有用真刀真枪往自己人身上招呼的？”

徐收收道：“那些受刑者怕是本就被邪术控住了，身不由己。游兄说得对，真刀真枪往活人身上招呼，已不是驱邪祈福，倒像是在献祭。”