殷漱点了点头。
两人听得身后忽然传来一阵马蹄声，见一队人马从街尾过来，为首年轻男子，面容秀貌，骑着一匹黑马，正是发发。只见勒住马，目光在殷漱里一扫，落在申屠曛身上，翻身下马，大步走来，“哥啊，渠帅说你受伤了，我看看。”
申屠曛脸上难得笑意：“一点小伤，不碍事。”
那发发说着，目光又又落在殷漱身上，“这位婆婆姓氏什么人？”
殷漱道：“姓冷，方才蒙公子赏了老身一碗羊肉角子。”
那发发点了点头，转向申屠曛：“婆婆，慢走，走吧，我有话跟你说。”
申屠曛看了殷漱一眼，殷漱只是将头来点，望着两人并肩离去的背影，若有所思。
再次睁开眼，殷漱正觉得脚底被石头硌得生疼，只记得那日眼前白光骤闪，见了申屠曛后，再沿街时，满街都是束腰长袍的包头巾的牵着单峰骆驼的，她还没醒过神，就被一群举着长矛的汉子围个结实。现在隔壁商队的抱怨回进耳朵，蜷在墙角，满脑子想起那些秃布奴，明明那时还在结果秃布奴，怎的一眨眼就落到这蛮荒之地？
连窗缝里透进来的月光，都透着股陌生的追命之意。
殷漱见那个守牢的疤脸汉子往里瞧，心中喜出望外，急忙挨着栏杆，显了狼狈，满眼笑眯眯，连连问好。她不知什么缘故，穿成古稀之年的乞婆。本就活了这把岁数，倒是舍得皮相回不来的事！
疤脸汉子见殷漱这样打扮，益发酥倒，竟真从栏杆缝塞来半块霉饼子：“乞丐，吃吧，吃饱了好招供。”
地牢里蹲了三日，总算从同牢的香料贩子嘴里套出话来。这一听不要紧，竟是“党项部境内”。
说起“党项部”就不得不提起羌国这个地方，羌国这地方，早年不过是个蕞尔小邦，蜷在河湟谷地的山疙瘩里。约莫“殷先公之时，天下未定”，几个头人一合计，就有了国。起初，不过是几个村子凑在一块儿，你叫我应，倒也和气。后来以白狼城为窝，渐渐聚成了团儿。
古羌国拓平这位主子，是个明白人，眼见王位争得乌烟瘴气，立下规矩：传位先尽长子，长子没了找次子，儿子绝了才轮到女婿。这一来，那些伸着脖子等王位的亲戚们，只得缩了头。王权稳了，国势也像春日的苗，一天旺似一天。
后来，古羌国容苏上台，先修城墙，白狼城的城垛子，让他砌得铁桶一般。城墙刚抹完最后一道泥，这位爷就磨刀霍霍奔了赤岭部。金川堡城头刚插上羌国旗子，他又马不停蹄地去掏黑水部的老窝。赤岭王正端着饭碗，忽见刀光映日，嘿，连城带国都姓了羌国。河曲走廊的好地盘，就这么一块块儿被羌国人囫囵吞了下去。容苏蹬了腿儿，长子安达刚坐上宝座，屁股还没焐热，就叫人在宫里使了绊子，一命呜呼。王位空着，幼子希理捡了漏，多亏了滇梧的帮忙。
这滇梧是个狠角儿，年纪轻轻，刀马娴熟。他讨了个侧妃，妇姎大祭司，这女人不单会念咒，还能助阵。果不其然，没过多久，玉门关就叫他掀了顶儿，河曲走廊全境归了羌国。
同年，河西氏也软了腿。那“陇右望族”的招牌，早叫羌国的铁蹄踏得稀碎，他们哆哆嗦嗦献上公主，缩在湟水谷地的角落里喘气儿。羌国人这下可抖起来了，从河湟谷地到陇西平原，谁不晓得。如今这边地界儿，姓了羌国！
羌国人正红火的时候，党项部那边却乱了套。野利乌保这主儿，暴虐得紧，整日里只顾着酒色征逐，把个国家搅得乌烟瘴气。不出三五年光景，党项部境内十几个城池都闹起了饥荒，百姓肚皮贴着脊梁骨，眼里却冒着火。
那些个泥腿子和奴隶们，实在熬不过去了，三三两两抄起锄头、镰刀，在野地里打游击。可叹没个领头的，东一榔头西一棒槌，终究成不了气候。官家的鞭子照旧抽得噼啪响，税吏的算盘珠子拨得震天响，这日子，横竖是熬不出头了。党项部的江山，眼瞅着就像秋后的老树，叶子一片片往下掉，枝干却还硬撑着不肯倒。可谁都知道，里头早叫蛀空了。
未竟洲这地界儿，离王都远，天高皇帝也远。一伙奴隶和泥腿子，暗地里早拧成了一股绳。他们趁官军不备，夜里摸进长官府，把那个脑满肠肥的官老爷拖出来，一刀结果了性命。天亮时分，城门上已换了旗号，未竟洲竟叫这群叛匪占了去！
领头的几个明白人晓得利害：王都若得了信儿，定要发兵来剿。于是把城门一关，凡过路的商贾、生面孔的旅人，统统按奸细论处，不由分说扔进大牢。市集上冷清了，驿道也断了消息。
未竟洲像只闷葫芦，里头滚着沸水，外头却纹丝不露。官家的驿马还在别处跑着公文，哪知这座边城，早变了天。
殷漱平白遭了场无妄之灾，不过穿身古怪衣裳出现在平常街头，就被巡逻的叛军当奸细揪住了。
领头汉子一挥手，殷漱被扔进地牢。
当时她一把揪住随她同被关进来的沅沅，将头撞向她胸膛后的墙。
那实心眼的沅沅也不让墙让栏，木着脸蹦出个“痛”字。天灵盖的钝痛让殷漱彻底清醒：会疼，不是梦。那稀薄的灵力是真的，那矛尖是真的，牢房腥臭是真的，连沅沅手掌渐渐浮起的肿痕也是真的。
当时那要命的领头汉子的刀光袭来时，眼皮都没眨扑来箍住了她。如今落在地牢里，她倒觉得松快，横竖都是救过一个人了。沅沅这闷葫芦，算是把命拴在她身上了。
叛军捆他们时，沅沅被搅得昏昏沉沉。殷漱实在想不通，世间竟会有人平白无故地去救一个素昧平生之人的性命？像她这样的人，能有几个呢？一千个里也挑不出一个来。
当下，她背靠石墙，同殷漱一样听着地牢外换岗的足音和铁链碰响。
这牢房石墙厚实，缝里糊得严严实实。门口日夜晃悠着六个持矛大汉，个个膀大腰圆。
殷漱掰着指头数到第三十天，终于认命：除非能像那白光似的凭空消失，否则没有术法，插翅难逃。
“阿家，”沅沅忽然开口。
殷漱冲沅沅努嘴道：“叫我阿愦，咱俩是难婆难妹。”
脏麻布一裹，宽大外套一罩，扮作个半大乞子模样。就是苦了那头发，闷在发套里，痒似蚁爬。
沅沅默默点头，目光落在她的脖颈，那里本垂着怪东西，此刻却缠着条脏布巾。
晚风游过气窗，将两人的影子揉成一团糊渍。
她不小心溜出句家乡脏话，在送饭的狱卒耳中，竟临终之言！
沅沅正用石头在墙上划道子记日子。
木栏外忽地探进颗小脑袋。
山朗这小子又溜进来了，灰布衣襟里鼓鼓囊囊兜着水灵的羊桃。他喘得厉害，想是一路躲着巡逻奔来的，急急将果子从栏杆缝里塞进来：“阿家，阿家！”
殷漱抓过就啃，酸得眯起眼：“山珖，警告过你别来这儿，不怕他发火？”
沅沅突然低咳一声。
山朗这才望向角落坐着的人，递了羊桃过去。
这小子在叛军里当差，却总爱往地牢里钻。他生得黝黑，眼睛却亮得像夜鹰，三天两头就揣着吃食过来。每回溜进来，怀里总捂着块奶酪或一把枣子。守牢的疤脸汉子撞见了几回，倒也没言语，许是念着他年纪小。
一来二去，三人倒热络了。
山珖是山朗之兄，现为叛军参谋长。他面容清秀，更似文书先生，不类军中武夫。
“怕啥？”山朗那对褐眼珠子，瞅见她的脸就觉亲近，许是把她当作自家姥姥了，他挠着后脑勺，把剩下的果子塞过去，“你生得跟岩画里的神仙姥姥似的，哪能是歹人！”
“你兄长呢？”
“唉，”提起行踪不定的兄长，他俊脸一沉，“都怪阿米琼，只会差遣人跑腿，自己整日躺着指挥！”
殷漱听说阿米琼本是农官，荒年去职，被推为首领。又因染疾，半年卧榻。他麾下皆持斧棒不善征战的农奴，不敌王师，日久气衰。
“问过山珖，你们牙阿树的事吗？”她始终想着回去。从山朗那儿得知其兄学识渊博，她既是从红岩西海闯来，归途必与此相关。
“问过，”山朗望着她镇定吃着果子的模样，即便身陷囹圄，那双皱巴巴的眼睛仍不失高贵，“但他说，这里无人信奉牙阿树了，树圃年久失修，有些烧坏了。”
“坏了？烧坏了！”她浑身一震，羊桃滚落一地，到栏杆前，“你确定？”
“真的烧坏了，”山朗后退半步，“山珖，精通历史，从不轻易下结论。”她突然凑近的容颜让他心跳骤乱。
“你说了那牙阿树的样子吗？”她紧追不舍描述。
“嗯，确实坏了，”山朗斩钉截铁。
见他如此笃定，她蹙眉沉思：竟然烧了，为什么？怎会烧了？那牙阿树跟自己有什么关系？她也不知道，莫非……那牙阿树就是东荒的吉祥树同根之物？这荒唐念头令她不禁失笑。荒谬！她立刻否定了这个想法，绝无可能！虽强行驱散这念头，心底却泛起异样涟漪。
山朗瞧她眉色一忧，问道：“阿家，这很要紧么？”
“没事，随口一问。”她松开攥白的指头，任栏杆从掌心褪去。
就在这时，外面忽然响起号角。
山朗脸色一白：“巡逻队提前回来了，我先走一步。”他解开粗布袱，新饼香顿时弥漫牢室，“趁热吃。”将两个尚有余温的饼塞进栏杆，“明日我再来看你们。”
“谢谢你了。”她接过饼来，指间陷入软香，比牢里发黑硬馍好太多了。枯发垂落间，眼眶皱动。
“走了，”灰布衣一闪不见，只剩地上几粒滚落的羊桃，滚在尘里了。
沅沅突然开口：“阿愦婆婆。”
“叫我阿愦，”殷漱正掰开饼，要将一半分给她，闻言手一顿：“嗯？”
“阿愦，不如我们先挟持他，离开这里。”沅沅盯着饼，只盼个法子，“这是最快的出路。”
殷漱目光一转，沅沅只得接过饼，沉默片刻。
殷漱看着大饼，若将山朗诱入牢中，困局立解。只是，饼香醒识，眼前掠起他弯弯的嘴角。
“他已是我们的朋友了。”她轻声道。
沅沅会意：“好。”
望着气窗透来的微光，总归会有出路的。
次日一早，山朗如常揣着鲜果来，身后却多了一道身影。山珖与弟弟的黑里俏不同，山珖一袭鸦衫垂落，长卷发松松披着。他站在牢门外三步之距，不肯往里来。
殷漱与他数面之交，却总隔着一层试探。那双深眸每次都在度量什么，而他身上莫名的违和感，更令她多看了几眼。
时值盛夏，穷人多穿短衣，富人则着锦衣。这男子如此穿着，倒不怕热。
出于好奇，殷漱仔细打量他的衣着。
山珖注视着她，那双眸子似镀着一层沧沧凉凉，年迈的英气中透出非比寻常的清亮。
殷漱在奶酪上留一排细小齿痕，眼角含挑衅的笑意，直直迎上山珖来不及躲闪的探寻目光。
“咳……”喉结微滚，他握拳抵唇干咳一声。
“看吧！阿家就是神仙姥姥！”山朗突然探头，毫无所觉凑近兄长颊侧说话，手里捏着半块奶酪。
她的蓬发随着动作轻晃。
山珖眼色一顿：“山朗说，你在找牙阿树。”
她指尖在奶酪上压了压痕：“嗯，可惜烧坏了，查无此像。”
“确实。”他温声答道，目光掠过她瞬间微绷的眉头，不知她这种年纪的为何执着于这种？
“啊，当我没问，我也是听别人提过一嘴，随便问问。”她偏头咬了口奶酪，甜味满到眼前。
山珖见她眼底那一捻黯色，没来由从袖中捧出一样东西：“给。”
山朗愣怔，这闷葫芦哥哥今日怎的话多起来？
“这是什么？”殷漱接过兽皮，摸到那些刻痕，“你们这儿拿兽皮当书看？”
“古书，”他指尖虚点兽皮，袖口沾着奶酪香，“你要的答案，也许就在这儿头。”
那张兽皮把个“文盲”臊得抿了抿唇，她突然把兽皮塞回去：“我……我不识字。”
山珖眼里一缩：“你不识字？”声调陡然升高，在牢里荡出回音。眼前这婆婆分明生着双会说话的眼睛，怎会是睁眼瞎？眼里有说有笑肚里空空。看来无家可归，背着全部家当在街上走，走到哪儿算哪儿。衣服破旧，偶尔对山郎笑笑有点空，那笑也是飘的，落不到实处。可怜的乞丐。
“这鸟爪文，看不懂。”这里的话，她倒还听得明白。
山珖眉心一拧，转而想这婆子举手投足间的贵气，断不是寻常人能有的，莫不是自己眼岔了？
正琢磨着，外头突然响起杂沓足音，由远及近。
一个彪汉撞进门来，震得牢房顶上的灰簌簌直落：“…山珖…山朗…”这汉子竟哆嗦起来，“阿米琼……阿米琼他……”喉结滚了几滚，才挤出句整话，“咽气了！”
牢里霎时寂来，连沅沅手里的石头都忘了转。
山珖和山朗同时惊起：“怎么回事？” 山珖接着问道：“什么时候的事？他被杀了？”
“甭问了，赶紧的，”大汉一把扯住山珖袖子就往外拽，“全乱套了……”
山朗刚要抬脚，却见兄长反手将兽皮塞进阿愦婆婆手里。
牢里乱哄哄的当口，沅沅望见殷漱嘴角一扬。
只听得一声清凌凌的“带上我”，她掸着裙摆草屑起身：“说不定……”唇畔一弯，“我比你们更清楚凶手呢！”
门外三人齐齐回头。
山珖转身时，正看见她眼里刺眼的思量。
山朗张了张嘴，收住话头，没来由的，他就是信了。