次日，殷漱醒来时，桌上已摆好早饭，清粥，腌菜，还有两个温热馒头。

匆匆吃完，带着玲珑塔出门了。

殷漱离开西荒时，天色还未全亮。乘上重明修备好的“天闪”，两侧展开半透明的翅，在风中轻轻震颤。

“天闪”升空，破开云层，向西而行，需穿过千里云海，越过赤水流沙洲。殷漱盘膝坐在舟中，玲珑塔的盒子放在身侧。

她伸手摸了摸发间，那里簪着一支簪，五瓣花形，花心一点红。

风凛冽，吹得她衣袂翻来翻去。

云海在脚下铺展，殷漱闭上眼睛，试图静心调息，识海中却不由自主浮现蓝阕的身影。他为什么会在火焰沙海那儿？蓝阕知道自己多少事情？她数次破空和这支舜华簪有关吗？

正思绪纷乱间，“天闪”忽然剧烈一晃。

殷漱猛然睁眼。

前方云层中，数道灰影正迅速逼近，破烂的布条在风中狂舞，发出呜响。

那些布条缠绕成人形，却无面目，只在“头部”的位置裂开一道口子。

正是秃布奴。

殷漱心头一紧。这些滚尸布化成的妖怪，最喜纠缠独行的仙者，以吸食灵魄为生。她上次遇见它们，那时她尚能苦战脱身，如今却实在不想在此纠缠，西海之宴更不能误。

“天闪”翼翅急振，试图拔高避开。但秃布奴速度极快，三四道灰影已呈合围之势。破布条如触手般伸来，带着阴腐扑来。

殷漱右手一翻，掌心凝出一柄结音，锤身透明，边缘泛起淡淡光泽。她起身立于舟头，锤子横扫，锤断最先袭来的布触。

布条断裂，喷出灰黑雾，发出尖啸。

更多的秃布奴从云层中涌出，竟有十余只之多。它们似乎被同伴的死亡激怒，攻势愈发疯狂。

殷漱抛出腕间镯子，镯光击中数只秃布奴的刹那，她蓦然顿住，那灼亮宛如日冕，似曾相识。殷漱并不惧战，但若在此缠斗，必会耽误行程。更麻烦的是，打斗动静若引来紫薇神阙的巡卫，又得费口舌解释。

心思转间，她左手掐诀，“天闪”猛然下沉，沉向下方云海。

秃布奴紧追不舍，布条在疾风中拉成长长的灰线。

穿过云层，下方是一片红岩西海。

这里并非真正的西海，而是西海边缘一片奇异的地域：赤岩如血，寸草不生，只有一种名为“牙阿”的怪树零星生长。树如枯骨，枝桠失形，树皮据说能吸收涟漪。

“天闪”在赤岩地上空低掠。

殷漱回身连连锤来，又击散两只秃布奴。但剩下的七八只已将她团团围住，布条织成一张灰蒙蒙的罟，正缓缓收紧。

她深吸一口气，将灵气灌注阿音。结音锤光华大盛，能以音波冻结万物。

正要挥锤，头顶的簪忽然一烫。

殷漱一怔。

那灼热感并非来自外界，而是从簪子内部传来，像有什么东西被唤醒了。紧接着，簪子泛起柔和光晕，光晕如水波荡漾。

未等她反应，最近一只秃布奴已扑至面前。布条裂口大张，喷出腥臭的黑气。

殷漱本能挥锤格挡，结音锤锋与布条相触的瞬间，舜华簪的光芒骤然炸开，以簪子为中心迅速扩散，将她整个人包裹其中。

光晕之处，时间粘稠。

秃布奴的动作慢了下来，布条翻卷像在水中缓缓飘荡。

风啸里“天闪”的震颤都在这一刻被拉长，然后，她看到从下方赤岩上腾起千万碎光。

那些光点从牙阿树的枝桠间飘起，腾聚在她周围旋成巨大的漩涡。

漩涡的中心，正是她发间的簪。

殷漱伸手去碰簪子，却发现身体动弹不得，每一个伸手都需耗费千钧之力。

牙阿树的枝桠在光中轻轻摇。

殷漱忽然想起古籍中的记载：“牙阿木，生红岩，汲时之漏，织空之隙。”

吸收时间漏洞，编织空间裂隙。这舜华簪里有什么奇特力量？这些树能感应到舜华簪的力量？难道簪子本身就是某种时空的钥匙？

念头刚起，漩涡猛然收缩，向外的一种翻转。

殷漱被无可抗拒的力量裹扯。

周围景象开始碎组，赤红的岩地变成流动的色块，灰蒙蒙的天空碎成千万片镜子，每一片镜子里都映出不同光影。

她看见自己的手，皮肤变得粗糙，指间袖口的纹饰变成另一种样式。

“哥哥……”她无意识低唤，漩涡彻底吞没了一切。

坠落。

没有速度感的坠落，飘向未知的深渊。

不知过了多久，也许是一瞬，也许是百年。

殷漱感到自己落到实街……沿着墙根慢慢走，幸而眼睛还算看什么都透亮。只见一声异样的声音，忙抢步奔去，远远举目见墙边立个男子，头上戴着翻毛狐皮黑缨帽，帽檐斜插一枝翎羽。穿着暗花绛紫织金五爪狮袍，系着碧色黑鞓带，面白朗月，目似巡天。手里却握着把短刀，那人正低头看着边儿倒地的身子，右臂袖口血正往外渗。

那人抬起头，恰好对上她的视线。

殷漱一下子认出来了，见申屠曛如此打扮，益发奇怪。

申屠曛正要提步，他身后突然传来喊声：“公子！” 申屠曛捂住手臂，转向跑兵。

殷漱也趁这工夫，慢慢退进墙后的阴影里。

三名持刀兵奔来，看到草丛里的尸体，惊问：“您没事吧？”

“没事，”申屠曛面不改色，“这畜牲身上藏了刀，想逃跑行凶，被我当场毙了命，你们在这儿处理一下，我去向渠帅请罪。”

领头兵点头应道：“是！”招呼同伴：“你们跟我过来。”

同伴应声去抬尸首。

申屠曛转身，先是低头又缓缓抬起眼皮，向前方那个位置看看，只见墙边垛口处空空，那个乞婆消失不见了。申屠曛眯了眯眼，没再多看，转身往官署方向走去。

殷漱慌地也不敢则声，蹲在墙根另一侧，透过墙缝看着那群人抬走尸身，看着申屠曛消失。

现在他杀人眼睛都不眨，看见她这个老婆子眼里目睹的情形，别是心头拌起了杀意了，想到这里，越发疑在心坎上了，不由一路跟着。

见他走进里官署，她等了片刻，本想离去，见那些皮靴又从梁朝官署里出来。

申屠曛离了几阶，脚顿了顿，低头看看自己端着的右胳膊，侧身瞥了眼那朱门，掠过得意的笑，但想到什么，笑容慢慢敛去，恢复了平静，垂手继续前行。穿过石墙，果然来到垛口处，四下张望，难以判断。

枯树枯丛依旧，却不见那乞婆踪影，左拐又拐，来到白地里熙攘街头。目光掩视时，最终盯在墙角，又见乞婆子。

当时殷漱正蹲在那里，低头把玩着自己辫子的流苏。

申屠曛立在原地看了她看，忽然改了主意，朝她走过去，果见在她对面站定。

殷漱揪着自己破流苏，太阳里见他到面前，投落影子遮了遮，她慢慢抬起眼，目光恰好撞进申屠曛的眼里，看了他看，又慢慢低下头去。

“老人家，”申屠曛开口，声音居然带着几分和气，“您是外地来的？”

殷漱侧耳听着，半时不见答话。

“这里不比别处，正乱着，您快出城落脚，”申屠曛顿了顿，继续道：“前面有家铺子，我请您吃碗热的？”

殷漱抬眼，虽看不透眼前笑容背后的用意，却也并未拒，算是默谢了，极慢慢起身，拍了拍衣裳，“走吧。”

申屠曛跟在她身后，目光落在她背影，不像寻常乞婆那样畏畏缩缩，心头疑虑，又添了添。

羊肉角子铺不大，几张木板桌，几条长凳。羊保正挥巾拭中间的桌子，靠近路边的桌子旁，坐着两三位客人。

殷漱入羊肉角子铺里来，拣了一副座位坐了。

羊保问道：“客人，想吃什么角子？”

殷漱道：“来碗香角。”

羊保点了两碗角子，放在两人面前。

殷漱握瓢慢慢托起一只，吹了吹，送进嘴里。

申屠曛坐在身侧，目光落在埋头的殷漱身上，看她一勺勺嫖着碗里角子，他自己手里攥只茶杯，不动声色权衡着眼前的乞婆，浑浊的眼白，瞳仁却透亮得很，看他的时候，像是能把他看穿。

见她抬头，他移开目光，状似随意问道：“怎么称呼您？”

殷漱放碗，抬起吃得心满意足的黄脸，咽咽嘴里，故意脆生生答道：“冷愦！”

“冷……”申屠曛顿了顿，“冷婆婆从哪里来？”

“从东边来，”殷漱又舀起一个羊肉角子。

申屠曛微微偏头：“方才在墙边，婆婆可看见什么了？”

正低头吃着角子的殷漱听见问话，鼓着腮子，执着勺子，抬起头来：“你是说那声？”

申屠曛握着茶杯的手微微一顿。

“我耳朵背，”殷漱低头继续吃角子，“就听见一声响，还以为谁家放木鸢玩……我就好奇过去看，后来，你的那些兵跑过去，我才知道那是在鸣镝，” 起袖擦了擦嘴，转向：“还看到你袖子破了，满手是血，还有个人躺在那儿……”她又低头继续吃角子，自己活了这么大岁数，再眼拙也练出瞎话来了，将汤喝尽，放下碗来，“多谢你请的角子。”

申屠曛暗自松了口气，后面的话没太在意，自点了点头，瞅着她吞光了碗里的汤，他从兜里掏出一袋，放在桌上：“这些铢，付这顿饭，还有些富余，你省着点花。”

殷漱从袖子摸簪来桌：“这你收着，我不爱辗转人情。”

申屠曛看着那木簪，愣了愣，这老婆子好不容易攀扯，自己穷得衣服都破了，挺撑面子。

申屠曛起身，整了整衣襟，向前走了两三步。

殷漱眯起眼睛，望着他离去的背影，慢慢嚼着口中的羊肉角子。

申屠曛离开角子摊，走出四五步，回头望了望，回身径直向前走去，当时他全然没有察觉，殷漱正悄悄提着肩头跟在他身后。

两人一前一后，走过了一段街巷。

申屠曛再次不经意转头，却猝不防撞见一双脏黄脏黄的眼睛，又一次近在三四尺。

殷漱立刻低头，手指无意识揪着自己垂在胸前的破流苏。

申屠曛歪着头，带着几分不解打量：“婆婆，您跟着我做什么？”

殷漱目光直直看着他，故意声音含糊：“我…我…能跟你回家落脚么？”

“为什么？”申屠曛见她自投，嘴角起着谬笑。

殷漱抿了抿，低声道：“因为……我真的没有可以落脚的地方。”

申屠曛闻言，目光慢慢在她脸上再寻迹，眼神微微一凝，被一种似识攫了心神，意识到冒撞，转开视线。

申屠曛顿了顿，斟酌着开口，声音比方才轻了几分，“我那地方也不大，就一张床，不方便。”

这话说得委婉，意思却清楚。

殷漱眼睫颤了颤，没接话，只是垂着眼睛点了点头。

申屠曛看她那样，心里莫名堵了一下，沉默着又道：“不过……您要是不嫌弃，沿着这条路，城外有家渡鸦铺子，老板我认识，为人厚道，您可以先住下，赊账也行，回头我帮您垫上。”

殷漱抬起眼，目光落在他脸上，没说话。

申屠曛被她看得有些不自在，微微偏过脸：“别多想，您先有个落脚的地方，再慢慢想以后。”