孟炎见半晌没个定论，讥讽道：“明镜司难断家事，沈大人既然费力，就别插手了。”

沈岱立刻回敬：“孟公子险些把本官的人搭进去，哪来的脸面说本官？”

孟炎又是一记眼刀：“她不姓沈，怎会是你的人？”

这二人一会儿合力怒怼柳氏，一会儿又针锋相对，方泽心绪错杂，不知该如何相劝。

再抬眼去看小夫人，她竟一副气定神闲的模样。

项笙隔岸观火，把几人神色尽收眼底，不急于出声。

这一番争执，沈岱已被孟炎激怒，全然脱不了身，而柳氏不松口，此事愈渐不可遮掩。

这才遂了项笙的意，越不可遮掩，越有彻查那杀手的可能。

她沉声道：“诸位请息怒，容我把来龙去脉细细讲明。”

她自与孟炎赴宴至沈岱闯入的经过一五一十讲完，道：“方家在酒中下毒害炎哥儿，设局损他清白，又派出小厮杀我们灭口。方家就这么想把孟家赶尽杀绝？难道暴徒的幕后东家？”

柳氏拍案怒喝：“空口无凭！”

沈岱适时道：“人证物证，本官自然早备齐了。”

项笙定睛一看，阿顺竟身着血迹斑斑的衣裳被人搀入房内，他的伤势已被仔细处理，于性命无碍，只是失了血略显虚乏。

阿顺与阿忠皆算得上身手了得之辈，能让他狼狈至此，究竟是遭遇了何事？

沈岱道：“孟府护卫被一群车夫打扮的人锁在车棚群攻，若非他武艺高强，只怕不会冲出重围，至于为首的那人模样扮相本官已画下。”

项笙从袖中取出一张宣纸小像，与方才那行凶的小厮有八分相似。

“至于物证......”沈岱扬了扬手，心腹们便抬着一张素白担架步入屋内，那布帘子下面隐约能瞧出人形。

方泽自要护着在家女眷，主动上前掀开一角，一张惨白的脸映入视野，是他嫡母的贴身女使秀春。

他难言惊惧，险些跌倒在地，更莫提旁人。

方泽声颤道：“正是这女使给幺妹和嫂嫂递的话，她怎地......还请沈大人把人抬走，别吓着女眷。”

“本官去时，她已然凉透了。是砒霜毒发，这东西黑市上极易得到。且她怀中才藏着半包没用完的药粉，本官已查验过，正是催/qing的药粉。”

项笙沉眸，扯出一丝苦笑。

有人见手未得手，便想把此事嫁祸给女使，孟家与方家皆是世家大族，不能为了一个失踪的“小厮”撕破脸，这事最终的凶犯只有那死掉的女使。

世家大族间的博弈惯会拿小人物做祭品，项笙知晓柳氏背后立着方家与柳家，她身份低微与这样尊贵的女人为敌，很不明智。

可她费了大把力气，怎能让杀手的线索断在手中，那人手中可攥着破衲花的衣物，洪汛与李琢究竟有何干系？

疑问在脑中繁乱如麻，她沉声道：“眼下还有一个活口，便是柳大娘子。大人，请容我问大娘子几句。柳大娘子，方才众人皆是见证，那小厮刀刀欲取我二人性命，大娘子从未见过明镜司有女官，我亦从未见过谁家小厮有两张脸皮。

“他里面的伤疤有多吓人，诸位有目共睹，这样的人在发买时，连给好人家看门都是不配的。”

“这人是您带来的，那便是得了您的吩咐。您到底为何，要陷害孟家？”

柳氏怒极反笑：“我们方家偌大的基业，难道每个小厮我都得知晓？”

项笙问：“方大人，与方家签了身契的小厮里，可有此人？”

方泽不愿方家担上嫌疑，据实道：“方某敢以功名担保，并无此人。”

项笙又道：“或许是柳大娘子出阁是从柳家陪嫁来的？柳大娘子真正想包庇的不是小厮，而是柳家的人！”

她唇齿一碰，道出那个疑心多时的名讳：“柳云。”

室内静下来，项笙与柳氏，而眼底各有各的狂风骤雨，四目相对，便能撞出惊天巨雷。

半晌，柳氏动了动唇，声线冰凉：“沈大人，我虽是妇人，可也知晓大周律，毫无证据诬陷朝廷命官，当杖八十。”

她勾起红唇，如烈烈业火：“你是明镜司卿，不会徇私枉法吧？”

项笙以身试险，柳氏的反应多少坐实了她的猜忌，她思来想起，能以方府百日宴做局，又能轻易利用诸多贵人的人，或许正是与他们有过节的柳云。

真正与小厮有干系的多半也是柳云。他大可把人养在方家，需要用时在调回自己身侧，混淆视听。

沈岱面色沉寂，默不作声。而孟炎亦因介怀她“倒戈”沈岱，视若罔闻。方才为她高声争执的两个男人，此时都纹丝不动。

项笙知晓，八十杖打下去，她会没命的。

可她仍面无惧色，对柳氏勾唇一笑。