项笙听着门外的动静，心头一沉。

不能任由柳云把脏水泼到“张舜”身上，万一这人趁机按一个莫须有的罪名，岂不毁了她的仕途。

且“张舜”还同明镜司瓜葛着，沈岱受她胁迫，才肯替她谋来这个身份，她不敢指望他再次施以援手。

她与他之间，最不该有连累和拖欠。

可……情急之下，总要直面柳云，她该怎样遮掩住“张舜”的身份？

思忖中，但见玲珑肩头的花纹显露出了五六分，许是方才她二人肌肤相贴，焐热了彼此。

这花纹应当可以迷惑柳云片刻，项笙沉眸，将一粒赤黑色小丸强行塞入玲珑口中，冷冷道：“不想死，就别说话。”

又是什么毒药？

孟炎大方吃下，不以为意。他对她惯用的毒心知肚明，即便服下，骨血也可缓缓自行化解。

他假意配合，只是想瞧瞧，她还有什么伎俩可用。

堵住他的嘴难道就能从柳云手中脱逃？她即走投无路，不如回头求求他。为何她仍旧一脸淡然，好似无事发生，难道又是沈岱给她的底气？

下一瞬，便有灼痛从腹底蔓延，那痛觉似烈火炙烤，由内而外地不适。他这淬了百药奇毒的血好似根本不起作用，不多时，他已痛得直不起身。

——砰！

柳云在此时破门而入，项笙亦是在此时奋力一推，把他整个推进柳云怀中。

柳云怔了怔，美人体香扑鼻，皮肉白皙更是冲击着瞳仁，他的眼眸几度骤缩，直到那花纹清晰跌入眼底。

“将此院包围，不许放走一个！”

说罢，他亲自踹上了门。

柳云眼底闪过惊奇、怪异与兴奋，这是他第一次，在活人身上见到此纹路。

据他所知，第一个发现这花纹的人是南懿王。

南懿王的封地离北疆不远，十年前，他的人曾在边境附近探查到了疑似李琢党羽的藏身之处。

只是待南懿王赶到，线索已被悉数焚尽，南懿王从灰烬翻找了许久，命人修补复原，才从一块指甲盖大小的布料上隐约瞧见了这个图案。

这是从未出现过的纹样，翻遍记载也未查得。

第二次，是孟家母子从长留山洞里找出了绣有这花纹的女子衣裳。

第三次，背后纹着这花纹的舞姬死在马球会。

第四次，终于遇上了一个活人。

待柳云把怀中美人扶正了一瞧，惊道：“怎么是你？”

项笙已趁机戴上帷帽，从上至下遮了个严严实实，她从屏风后施施然走出，脚下生莲，身姿翩跹，这身段气度与张舜的平庸无奇八竿子打不着。

任谁也不会把两人联想到一处。

孟炎忍着腹痛，沉眸凝在她身上，一时猜不透她是何意，难道蒙了面，就能躲过柳云的问责？

不料，竟是项笙大大方方先开了口：“柳大人，你们官府当差也太霸道了些，连衣服也不让人好生试么？”

柳云仔细打量，仍旧认不出来人，偏项笙捻着熟稔的语气，似乎他与她有着颇深的渊源。

项笙未留给他太过时间思索，很快又道：“柳表弟忘了？我是方湄，与阿泽，渃渃是同族的堂亲，今日我们一同来挑布料裁新衣的。”

孟炎眉头一沉，她竟能想到顶替这个名字。

“湄表姐？”柳云与方家族亲只在儿时年会一处玩闹，人长大了云泥之别，便没了往来。只是逢年过节见了面，到底还念一声亲戚。

经年已过，他早记不清方湄的模样声线，听她言之凿凿，沉稳如钟，便不由得信了。

可……玲珑怎会与方家的人在一处？

柳云的疑心一瞬被点燃，火星飞溅，自眼底溢出。玲珑、花纹、方家，这些看似不相干的人与物，难道早勾结在一起了么？他怎地毫无察觉？

柳云不觉把孟炎紧紧扣在掌心，狐疑道：“听闻方家的马车早已走了，怎地表姐还在此处？这女子和表姐又是什么关系？”

这本是仓促的障眼法，可越是没逻辑，有时越让人捉摸不透。项笙唇角勾起一抹讥讽，隔着朦胧视线，不着痕迹看了眼玲珑。

若花纹只能拖住柳云一时，方家的介入，必会如一根长刺直插柳云胸口最深处。若拔出来，会血流如注，若不拔去，便是时时刻刻的痛。

他还会重用玲珑这枚棋子么？

一旦玲珑被弃，于项笙而言，便不足为惧。

“这位姑娘……”项笙拖着尾音，给足了柳云遐想，“是我的一个旧相识，不日便要离开京都了，因此特意约上见一面。”

旧相识，离京。

离开？玲珑这是要背着他远走高飞？

敏感的字眼混乱了柳云的思绪，他几乎脱口而出：“这女子不能走！”

项笙不同他急，闲聊家常似的把话岔开：“柳表弟，怎么这么在意她的去留？别是短短一眼，就瞧上人家了。你的名声，我也有所耳闻。”

她答得轻飘飘，柳云更急躁难耐，他几次想扯下项笙的帷帽，只想看清方家人又在谋算什么。

定然是方泽，这厮龟缩在家蒙蔽他的视线，暗中却让方湄代为行事。

他手中的脏水皆是为张舜所备，并不能奈何方湄，更未料到玲珑也……