京都，梓桐巷。

荒废许久的小院搬进了一对男女。

这两人颇为古怪，男的相貌平凡，行于人潮中便如雨滴落进汪洋，女的貌比天仙，遥遥一眼便惊世骇俗。

两人甚少同进同出，平日以主仆相称，可女子举手投足总以妩媚讨好，哪怕男的几乎不正眼瞧她。

街巷中的市井妇人对此情此景心领神会，这女子哪是女使，更像是没有名分的外室。

这位借调京都的外籍官员多半是瞒着家眷养了外室，一介绿袍小官，也不知用了什么手段，竟让美貌动人的女子满心满眼皆是他。

上了年纪的妇人们讳莫如深道：“你们年纪轻才会觉得不可思议，男子若是在那事上让妇人离不开，比权势银钱都好使。”

这些流言蜚语落入耳中，未免让项笙羞赧，她时刻在玲珑面前绷紧五官，生怕失了威严。

在家要与玲珑设防，当差要与柳云周旋，夜深人静时，项笙才好卸去伪装，将心思全落在方泽身上。

方泽停职的时日与孟府查抄相去不远，她总觉得二者隐隐有牵扯。便是柳云不提及，她也有心要查一查。

可柳云要的投名状实在棘手，除掉方泽谈何容易。

柳云的措辞是工部方泽，而非方府，想是顾及柳家大姐的处境，只想毁了方泽的仕途。

方泽纵使被停职查办，仍是东宫近臣，柳云此举，又或许醉翁之意不在酒，而在太子李珏。

项笙想到柳云拼尽全力为柳侧妃夺下凤簪的模样，不知南懿王到底许了他什么好处，让心系姊妹的柳云不惜将柳大娘子与侧妃柳月置于险地。

难道是东宫生了何种变故，让柳云不惜鱼死网破。

项笙思绪凌乱，她如今对内情知之甚少，而日子转瞬即逝，离柳云给她的七日之限仅剩两日。

柳云或是有意刁难，亦或试探她的深浅，并不许她将户部牵扯其中，她没了孟府小夫人的身份，连方府的偏门都混不进。

项笙只得暂借沈府表小姐之名，可寄给方渃的书信皆石沉大海。她自然不知，那些信转天便到了孟炎手中，而后被他丢入柴灶中。

她如今偷摸行事竟要打着姓沈的名头，才在沈园住了几日，就这般主动冠以那男人的姓氏。

烈焰滚滚，夹杂了孟炎的几分怒气，半糊的炊饭只是他最微末的报复。

孟炎未察觉到自己眼中满溢的阴狠与不甘，对暗处的阿顺吩咐道：“设法让小娘知晓，方家兄妹明日要去织锦巷裁制新衣。”

方渃几次劝说方泽出门散心，他向来疼爱妹妹，终于应下陪她去织锦巷。

这样天赐的碰面机会，小娘定不会放过。

她身为“男子”混不进专为女子裁衣的织锦巷，多半会命“玲珑”同行。不管他是孟炎还是玲珑，能帮到她的人，唯有他。

她可真气人，生活在一个屋檐下许久，偏认不出他。

第二日清早，小娘屋门紧闭，迟迟没有来寻他的意思。

孟炎心觉奇怪，假借送饭推门而入，便见小娘正从箱底翻出一套绫罗长裙，是他与“沈府表小姐”初见时，她穿的那件。

她仍旧要假借沈岱之名……思及此，孟炎心头暗火汹涌，“砰”地碰上门，光束自她脸上消失，被他的身影投上阴霾。

项笙回神一惊，她分明锁紧了门，怎地被玲珑轻易闯入，幸而她还未换上女装，否则当真是把柄送入柳云手中。

“谁许你擅闯的？”

她如往常一般板起脸，可今日玲珑竟神色无惧，仍大步逼近，玲珑不由分说夺下这身衣裳，两眼如炬恨不能将它烧穿。

项笙心头一沉，玲珑混迹勾栏，又被柳云选中监视她，莫不是暗中瞧出了她是女子，只等这件“物证”。

项笙握紧指尖迷针，眉宇沉着，审视着玲珑，若是此人举止有异，她会毫不犹豫刺破那白皙的皮肉。

哪知玲珑铺展衣裳比在自己身侧，见裙摆只堪堪盖在膝头，顷刻阴沉了面色，失望道：“哦，原来大人这身新衣不是给妾准备的。”

孟炎并不在意项笙如何回答，他弄红了眼眶，哭意起初只是小雨，而后珠连成线，成了缠绵的雨。

汹涌的泪让项笙措不及防，孟炎趁机绕开她，快步走到桌案找出剪刀，对准裙衫的领口与腰线一顿乱剪，直到布料褴褛，再无上身的可能。

满地碎步如落花一般，孟炎无力地滑坐在地，哭得梨花带雨，似乎仗着这张俊美无双的脸，便可肆意妄为。

余光中，小娘怔了半晌，唇瓣微微颤抖，纵使她见多了复杂的心思，也招架不住一个荒唐疯癫的人。

再者，小娘面对女子总忍不住包容，从前他便是吃准这一点，才假扮夏蝉屡屡得逞。

“柳大人扣了我家人，逼我为他做腌臜事，幸而我遇到了张大人，你虽说冷冰冰的，还给我下毒，却没有逼我做不愿做的事。”

孟炎哭了许久，每个字都抽抽搭搭，曲折别扭。

说罢，他长长叹了一声，自嘲地笑了笑：“我只是个女子，所求不过安稳，不该与大人住了些时日，就生出能这么安稳度过余生的奢望。大人是云，妾是泥，我当真是昏了头，痴心妄想。”

“看来大人平日对我冷漠，夜里从不与我同宿，是心里早住了人。”他抬眸瞥向项笙，眼中接连闪过苦涩、失落与不甘。