孟炎说罢，凝眸逡巡起项笙。

他恩准了她同行，她却未露出半丝欣喜，专心致志写完最后一笔，才道了声：“请炎哥儿先行，我的骑马劲服还未收整。”

她竟连一句道谢都没有？

孟炎微微蹙眉，眼见她绕过案台，头也不回往里屋叠衣裳去，穿堂风缭乱了她的鬓发，递来丝丝清香，是茉莉花的味道。

孟济云死后，孟炎已把府上的一应熏香悉数换成了他钟爱的月桂香，她入住螽斯台以来，从里到外散发的亦是同他一样的气味。

香气扑鼻，不论是谁从她身侧经过，都该嗅出一个不言而喻的事实，她如今是他的人。

小娘为何忽而私自换了熏香，是挑衅，还是割席？

更不对劲的是，孟炎已递出夏蝉与破衲花的疑点，小娘本该如从前般费尽心机讨好他，求得更多的线索，可她为何沉寂多日，仿佛对此毫不关心。

是以他故意较劲晾着她，想着她走投无路总会再度端起温柔假面，来扣他的房门。

可她没有，反倒暗中给他精心调教的良驹下了毒，拿捏着他赴马球会的命脉，而后端坐在房内习字，耐心等他亲自登门。

她似乎亦在同他较着劲，可究竟为何呢？

孟炎头次瞧不明白小娘的心思，心头笼着阴云，只好先去招呼不请自来的方家人。

方泽同孟炎闲话，方渃则紧紧盯着别院大门，生怕第一眼错过了小夫人。

她已从方泽那拼凑出百日宴风波的全貌，心中佩服孟府小夫人的胆识，且她的名声也因小夫人得以保全，更想当面道谢。

终于，门前走出一个身影。

有一个面容明媚的女子穿了件酡颜色百褶裙盈盈而来。

春衫领低，露出她修长的雪颈，再往下是薄肩、柳腰和一双若隐若现的纤腿。这身衣裳尺寸正好，衣料细腻服帖，让她姣好的身段无所遁藏。

女子面色本沉寂无波，提裙跨过门坎恰仰观流云万千，春和景明，这才不经意卸去眉间霜雪，南风打着旋在她裙边转悠，又拂开了她脸侧的碎发，露出原本的明媚。

山上的春色来得迟，她行走在一片苍青色中，是此时此刻唯一的春色。

这一幕落在众人眼中，亦是生动鲜明的一笔。

孟炎本压着方才的怒气，此刻脑中却白了一瞬，回神时才察觉双手微颤，并非是因为冷，连他自己也说不清究竟在克制什么。

待小娘走近时，那清冽的茉莉香气又飘入肺腑，与他的月桂香明显冲撞。

他捏紧拳，抗拒着这与他浑然不同的气息。

孟炎下颌微仰，看似未把她放入眼中，余光却晦涩地凝在她眉间，等她先同他开口。

项笙目不斜视，将他略了过去，径直同方泽见了礼，而后笑吟吟对方渃道：“方三姑娘妆安。”

方渃回礼相迎，初次相见时，项笙是男子扮相，她只让此人觉得俊朗，如今瞧了真容更觉得欢喜，喜滋滋瞧了半晌。

方渃目光落在项笙臂弯的小包袱上，关切道：“小夫人怎么自己拿着这些劳什子，贴身服侍的丫鬟婆子呢？”

方渃自然不知晓女使们不过是孟炎的眼线，不带也罢，项笙本可以遮掩过去，而眼底闪过一丝狡黠，故意道：“我素日只用得惯夏蝉一人，她今日恰出门替炎哥儿办差，就罢了。”

方渃蹙眉瞧向孟炎，那日在方府，小夫人与这毫无血缘的继子更换衣衫，替他涉险，他竟毫不体贴。

方渃有些质问孟炎的意味：“孟公子明知小夫人用惯了那女使，怎么还要给她安排差事呢？”

项笙神色躲闪，一副委曲求全的模样，方渃双目锐利，势必要他给个说法。两个只见了两面的女人对付起他来竟配合得这般好。

孟炎沉着脸，抬眼望向那匹依然无精打采的马儿，只得咬着牙道：“是我思虑不周。”

方泽捕捉到这对继母子之间微妙的古怪，道：“不妨事，渃渃每次出门都会带些婆子丫鬟，自会照顾小夫人周全。”

上次方渃在自家遭人算计，方泽心有余悸，此番挑选的婆子丫鬟各个干练得力，把小姐的马车护得严严实实。

其中还混了一个生面孔，方泽与那婆子浅浅对视了一眼，未让旁人察觉。

项笙道：“多谢方大人、方三姑娘。”

说罢，她与方渃一同登上马车，说起女子间的话题。

她只字未提给马儿解毒之事，偏方家兄妹在，孟炎不能贸然开口，只能目光似刀，紧紧追随在小娘脑后。

车帘随风浮动，小娘的面庞半隐半现，她似是忽而想起什么，忽而唤道：“炎哥儿，忘了同你说，你的香囊掉在半路了。”

她从窗帘探出手，居高临下，他只得掌心朝上，像领赏一般接过来。

这香囊亦散着茉莉气味，他心觉刺鼻，打开瞧了瞧，原是马儿的解药。

“多谢小娘。”

项笙看向孟炎抽动的唇角，静静欣赏着他有怒不能言的模样。

她本该伏小做低，一而再，再而三，千次万次用热脸去贴孟炎的冷眼。