围场的夕阳像是被谁敲碎的熔金，泼泼洒洒淌在猎苑的枯草地上。过冬的草茎枯成了琥珀色，被这金辉一镀，倒像是满地碎琉璃，走上去能听见“咔嚓”的轻响，像踩碎了谁的梦。远处收猎的号角声漫过来，悠长里裹着点慵懒，惊起树梢最后几只灰雀，扑棱棱掠过天际，把那点金红的霞光撞得更碎了。

谢折梅骑着他那匹叫“踏雪”的小马，亦步亦趋跟在裴问雪的“逐风”身侧。小马大概是累了，鼻子里“呼哧呼哧”喷着白气，尾巴有一下没一下地扫着后腿。他手里还攥着那截洗得发白的纱布，早上用来给裴问雪射中的野兔裹伤的，上面凝着点干涸的血迹，在夕阳下显出暗沉的红，倒像朵被冻住的小红梅。

“今天那招‘惊鸿穿林’，你用得比我当年利落。”裴问勒住马缰，转过身时，金辉漫过他的眉眼，把瞳仁染成了剔透的琥珀，“赵轩那小子诡计多端，若不是你从侧面包抄，我还真要被他引到陷阱里去。”

谢折梅的脸颊“腾”地就热了，像被夕阳烫了似的。他赶紧把那截纱布往袖袋里塞，指尖蹭过粗糙的布面，带起点微痒的麻。“是问雪哥哥教得好，”他声音细得像蚊蚋，眼睛盯着小马的鬃毛，“你说过，对付这种虚虚实实的步法，就得用‘雀跃’步打乱节奏，我……我就是照做的。”

裴问雪低笑起来，声音像风吹过玉磬，清越里带着暖意。他伸过手，轻轻揉了揉谢折梅的头发，指腹碾过发间细碎的草屑：“傻小子，师父领进门，修行在个人。你第一次上围场就敢跟赵轩对峙，换了旁人，早吓得掉马了。”

谢折梅的耳朵尖也红透了，却忍不住偷偷抬眼。裴问雪今天穿了件月白骑射装，腰间系着银线绣的梅枝腰带，被风掀起的衣摆下，露出半截玄色马裤，衬得双腿笔直修长。夕阳落在他握着缰绳的手上，能看见青色的血管，指节分明，像玉雕成的。

“说起来，”谢折梅忽然想起什么，从马鞍旁的箭囊里摸出支羽箭，“赵轩那支箭，箭头好像不对劲。”

那是支雕翎箭，箭杆上刻着赵家的徽记，但箭头却比寻常箭矢宽了半分，边缘泛着诡异的蓝。裴问雪接过箭，指尖在箭头蹭了蹭，放在鼻尖轻嗅，眉头微蹙：“是淬了料的。虽不足以致命，却能让人手臂麻痹半日。”

谢折梅心里一紧：“他……他敢在围场用这种阴私手段？”

“赵太傅一向自诩清流，”裴问雪把箭折断，随手丢进草丛，“教出来的儿子，倒是学了些旁门左道。”他转头看向谢折梅，眼里的笑意淡了些，却多了点认真，“折梅，记住，以后再遇上赵家的人，需得打起十二分精神。”

谢折梅重重点头，把这话刻进心里。他知道裴家和赵家在朝堂上不对付，却没想到赵轩小小年纪就如此狠毒。他攥紧了袖袋里的纱布，那点干涸的血迹硌着掌心，忽然觉得，自己不再是那个只能躲在裴问雪身后的小乞儿了。

远处忽然传来急促的马蹄声，伴着铜铃脆响。一名内侍骑着匹枣红马奔来，明黄的骑装在暮色里格外扎眼。他老远就扬着嗓子喊：“裴小将军！谢小公子！陛下传召——”

谢折梅吓得手一抖，差点从马背上滑下去。他这辈子见的最大的官就是裴府的管家，一想到要见九五之尊，腿肚子都在转筋。“问……问雪哥哥，”他声音发颤，“我……我要不要先回营帐换件衣裳？这身太脏了……”

他早上为了追那只伤兔，在草里滚了好几圈，月白短褂上沾了不少泥点，裤脚还挂着片枯叶。裴问雪伸手扶住他的腰，指尖触到少年纤细的腰线，温声道：“别怕，陛下随和得很。你这样才好，带着点少年人的野趣，总比那些装腔作势的强。”

他说着，从自己的行囊里取出块干净的帕子，仔细擦了擦谢折梅脸颊上的泥灰。帕子带着淡淡的松木香，蹭过皮肤时痒痒的，谢折梅忍不住缩了缩脖子，却没躲开。

跟着内侍往围场中央的高台去时，谢折梅的心一直悬在嗓子眼。沿途能看见不少世家子弟，个个锦衣华服，看见他们过来，眼神里有好奇，也有几分不屑。谢折梅把脸埋得更低了，却感觉裴问雪握着他的手紧了紧，像是在说“别怕”。

高台是临时搭建的，铺着明黄毡毯，四周挂着防风的锦帐。皇帝就坐在正中的蟠龙椅上，没穿朝服，只着件赭黄常服，领口绣着暗金龙纹。他约莫四十多岁，面容温和，眼角有几道浅纹，笑起来时像邻家的长辈，一点都没有谢折梅想象中的威严。

裴烈就站在皇帝身侧，依旧是那身玄色铠甲，只是脸上没了往日的严厉，看向他们的眼神里，竟藏着点不易察觉的松动。

“臣裴问雪（草民谢折梅），参见陛下。”两人跪下时，膝盖磕在木板上，发出轻响。谢折梅的声音都在发颤，额头紧紧抵着地面，不敢抬头。

“起来吧。”皇帝的声音像浸了温水的棉絮，软乎乎的，“朕都看见了，方才裴小将军射落那只白狐时，箭法利落；谢小公子护着裴小将军，用石子打落赵轩暗箭的身手，也很是不错。”

谢折梅猛地抬头，眼里满是惊讶。他以为自己躲在树后做的小动作没人看见，没想到竟落入了皇帝眼中。皇帝正冲他笑，眼神里带着点戏谑，像看穿了他的小紧张。

“陛下谬赞。”裴问雪躬身道，“折梅年纪小，只是恰巧罢了。”

“恰巧？”皇帝挑了挑眉，从内侍手里接过个锦盒，“朕倒觉得是胆识。寻常孩子见了赵轩那般阵仗，早吓得腿软了，他却敢挺身而出。裴将军，你说是不是？”

裴烈上前一步，沉声：“陛下所言极是。此子虽出身草莽，却有几分血性。”

谢折梅的脸又红了，这次却不是因为紧张，而是因为裴烈这句难得的认可。他偷偷看了眼裴烈，发现这位总是板着脸的将军，耳根似乎也有点红。

皇帝把锦盒递给裴问雪：“这是朕的赏赐。”

锦盒是鲛绡做的，触手微凉。打开时，里面铺着明黄绸缎，躺着两块羊脂白玉佩，一块刻着“雪”字，旁边缀着几枝寒梅；一块刻着“梅”字，底下衬着层薄雪。玉质温润，在夕阳下泛着莹光，像是把方才的熔金晚霞都锁进了玉里。玉佩旁还放着两柄短剑，剑鞘是鲨鱼皮做的，镶嵌着细碎的青金石，像缀了片星空。

“这对玉佩叫‘和鸣’，”皇帝笑道，“这对剑叫‘偕行’。朕希望你们二人，日后能如这玉佩刀剑一般，相辅相成，共护大靖。”

“臣（草民）谢陛下隆恩！”两人再次跪拜，额头抵着地面时，谢折梅能听见自己“咚咚”的心跳声，比猎苑的战鼓还要响。

离开高台时，暮色已经漫了上来。裴烈走在他们身后，忽然开口：“谢折梅。”

谢折梅赶紧停下脚步，躬身听训。

“回府后，每日卯时跟问雪一起去演武场。”裴烈的声音依旧低沉，却少了几分冷硬，“我会让人教你系统的刀法，别总靠着小聪明。”

“是！”谢折梅的声音里带着抑制不住的雀跃。

裴烈看了他一眼，又道：“往后在外面，不必再称‘草民’。你既住在裴府，便是裴家的人。”说完，便转身带着亲卫离开了，背影依旧挺拔，却好像比平时柔和了些。

“听见了吗？”裴问雪拍了拍他的肩膀，眼里满是笑意，“以后你就是裴家二公子了。”

谢折梅摸着怀里的锦盒，指尖隔着绸缎，能感受到玉佩的温凉。他望着裴问雪含笑的眼睛，忽然觉得鼻子有点酸。半年前他还在乌衣巷口，为了半个馒头跟野狗抢食；如今却站在猎苑的暮色里，成了将军府的二公子，还得了皇帝的赏赐。

“问雪哥哥，”他吸了吸鼻子，“我……我何德何能……”