他低声道：“谢折梅，你敢葬，我便敢掘。”

声音轻，却带着笑，笑意里藏刀，刀口朝自己。

身后传来极轻的脚步，阿九抱臂靠在女墙边，少年眼里映着雪光。

“将军，您哭了。”

裴问雪抬手，指腹一抹，水痕冰凉。

“雪。”

阿九“哦”了一声，却从怀里掏出一个小油纸包，递过来。

“给您留的。”

纸包打开，是几块琥珀色的糖，边角微融，粘着纸纹。

“上回您说，谢大人爱吃甜，我托商队从京里带的。”

裴问雪愣住，半晌，取一块含在嘴里。

糖甜得发苦，像那年谢折梅偷塞给他的蜜饯。

“阿九。”

“嗯？”

“回京后，带你去吃桂花糖蒸栗。”

少年眼睛一亮，随即又黯下去。

“要是……回不了呢？”

裴问雪抬手，揉了揉他发顶，雪簌簌落下。

“那就把骨灰带回去，撒在谢府后园的梅树下。”

他笑，眼底却淬着冰。

“做鬼也要看着他。”

四更鼓响，二十轻骑立于风雪。

裴问雪翻身上马，回头望最后一眼。

雁门关外，雪原无垠，像一张铺陈的白宣，等谁提笔。

他忽然拔剑，割破掌心，血珠滚落，滴进雪里，绽成一朵朵小红梅。

“以此血为印，”

他高喝，

“十日之内，我必归！若失此约，有如此掌！”

四更鼓响，二十轻骑立于风雪。

裴问雪翻身上马，回头望最后一眼。

雁门关外，雪原无垠，像一张铺陈的白宣，等谁提笔。

他高喝，声音压过风啸，

“十日之内，我必归！若失此约，犹如此发！”

左手抓住束发金环，剑锋一横，一缕乌黑发丝断在掌心。

黑发被风卷起，像一条不肯安歇的墨龙，在他指间挣扎。

裴问雪五指一松，发丝随风飘去，落在雪上，与血梅缠作一处。

众骑齐喝：“愿随将军！”

二十柄腰刀同时出鞘，雪光映刃，亮成一条闪电。

每人剑尖挑破指尖，血珠滴落，像给雪原种下第二片梅林。

阿九咬破拇指，在《折梅图》的画轴边缘按下小小指印，抬头笑出虎牙：

“将军，路引已盖印，回京可别赖账。”

裴问雪大笑，笑声惊起雪原一群寒鸦。

“走！”

二十骑策马，刀背拍鞍，惊雷般卷向南方。

雪浪被铁蹄踏得飞溅，像白宣上泼翻的墨，一路向南，一路生花。

众骑齐喝：“愿随将军！”

风雪更狂，二十骑却如二十柄出鞘刀，劈开雪幕，直奔南方。

阿九紧随其后，怀里紧紧抱着那幅《折梅图》。

雪打在脸上，像刀割，他却笑得露出虎牙。

“将军，”少年低声，“咱们回家。”

马蹄声远去，雪原重归寂静。

他们走后半个时辰，关楼暗角里走出一人。

披白狐裘，与雪同色，面上覆一张银面具，仅露下颌，线条冷白

“裴问雪，”

他低语，声音低而哑，像塞外最老的胡笳，

“你终于来了。”

风卷起他衣角，白裘下，露出一角绯红官袍，颜色暗得像宣纸上点破的胭脂。

他转身，走入风雪中，脚印浅得几乎看不见。

雪落，转瞬覆了痕迹。

远处，烽火台残灯微晃，像一滴将坠未坠的血。

——第一章·终——