天刚破晓，甄府门前的红毯已铺至街口，迎亲鼓乐声由远及近。轿中，甄明珰端坐不动，指尖隔着袖布轻抚那方御贡云锦绣帕，布面微凉，针脚压着她的掌纹，像一道早已刻下的印信。她没掀帘，也没应和外头喧闹的喜乐，只是静静听着——脚步杂沓、锣鼓震耳、百姓议论声如潮水般涌来。

然后，人群忽然静了一瞬。

紧接着是哭喊，尖利得刺破晨雾：“别嫁！她不能嫁——她是私奔的！甄家二姑娘早与人勾搭成奸，瞒天过海偷换婚事！”

话音未落，几个妇人冲出人群，扑到轿前跪地嚎啕。她们穿着粗布短袄，发髻散乱，脸上抹着灰土，一看便是雇来的泼皮无赖之流。其中一个老妇更是扯开嗓子喊道：“我亲眼见她半夜翻墙出府，怀里揣着包袱，直奔李尚书家后门！这婚事不作数，这是欺君之罪啊！”

街边百姓哗然。有人指指点点，有人摇头叹息，更有好事者挤上前去争看热闹。原本喜庆的迎亲队伍一时停滞，吹鼓手停下唢呐，抬轿的壮汉也犹豫着放低了肩。

轿内，甄明珰仍不动。

她缓缓闭了眼，又睁开。目光沉静，无惊无怒，只将绣帕从袖中抽出半寸，用拇指摩挲帕角那朵暗纹梅花。昨夜三更，甄明玥持刀而来，匕首划破她颈侧衣襟，血线渗出时她便知道——这一关，不会只在屋内了结。

她早备好了。

外头哭闹愈演愈烈，那老妇甚至拿出一张皱纸，高举过头顶：“这是她写的信！白纸黑字写着‘今夜私会，勿误’！你们瞧瞧，这是不是甄家二姑娘的笔迹？”

围观者伸头去看，果然见纸上字迹娟秀，确有几分像闺阁女子手笔。一时间议论声更盛，连迎亲官都皱起眉头，低声命人查证。

就在此刻，轿帘猛地一掀。

阳光倾泻而入，照在甄明珰脸上。她立于轿中，身着正红嫁衣，领口滚金线，广袖垂落，发间银梅花簪在日光下一闪。她未戴盖头，杏眼清明，唇色如樱，神情不见慌乱，反倒带着一丝冷意。

她目光一扫，越过哭天抢地的妇人，直落在街角一处青瓦檐下。

那里站着一人，披着素色斗篷，帽檐压低，可耳垂却微微泛红——正是甄明玥。

明珰嘴角微动，没有笑，也没有喊她名字。她只是抬起手，从怀中抽出两封信，凌空一扬。

纸页翻飞，如蝶落尘。

第一封飘向人群中央，被一个书生模样的青年接住。他展开一看，顿时瞪大双眼：“这不是……甄大姑娘写给李尚书的信？上面说‘三日后西巷候君，莫负良宵’，还盖了私印！”

第二封则落入一名老吏手中。他仔细辨认印泥色泽、笔锋走势，又对着日光照了照骑缝章，脱口而出：“此乃太子手谕！印信清晰，墨迹未干，应是今晨所发！内容写的是‘本宫知甄二姑娘品行端方，特令仪仗通行，不得阻拦’！”

人群瞬间炸开。

“竟是嫡女自己与人私通？”

“那太子都出面了，还能有假？”

“先前哭诉的那些人，分明是收钱办事的戏子！”

方才还在附和的老妇脸色骤变，想要捡起地上的假信藏匿，却被左右百姓一把夺过。众人比对两封信件，字迹纸张皆出自甄府特供，连墨香都一致。再看太子手谕，印泥鲜红，笔力遒劲，绝非伪造。

质疑声如潮水倒卷。

那老妇扑通跪地，磕头如捣蒜：“小人受人所托，不知内情！饶命！饶命啊！”

明珰站在轿中，声音清越，不高，却穿透嘈杂：“姐姐说我私奔，可有凭据？如今证据在此——一封是你亲笔所书，约李尚书幽会；另一封是太子为我婚事亲下手谕，昭告全城。若我是私奔，为何太子要护我前行？若我是偷嫁，为何你不敢当面对质，只敢雇人代骂？”

她顿了顿，目光再次射向街角。

“姐姐若真清白，此刻便该站出来，与我对质笔迹，验明心迹。否则——”她冷笑一声，“躲在檐下装神弄鬼，算什么大家闺秀？”

街角那人影猛地一颤。

斗篷晃动，甄明玥终于按捺不住，踉跄一步从阴影里走出。她面色惨白，嘴唇发抖，双手紧紧攥着披风边缘，指甲几乎掐进布料。她望着地上散落的信纸，尤其是那封自己亲笔所写、从未示人的密信，瞳孔剧烈收缩。

“你……你怎么会有这个？”她喃喃道，声音嘶哑，“那信我藏在妆匣夹层……除了春桃，没人知道……”

“春桃今早在库房被发现晕倒。”明珰淡淡道，“她手里攥着钥匙，身边掉着你的贴身香囊。你说，是她偷了你的信，还是你让她送出去的？”

甄明玥浑身一震，像是被人当胸刺了一刀。她张了张嘴，想辩解，却发现满街百姓都在盯着她，目光由同情转为鄙夷，由疑惑转为唾弃。

“原来如此！”有人喊道，“怪道昨日李尚书拦轿不成，今日又闹出这出戏！原来是这对姐妹花争一个夫婿！”