甄明珰退回原位，再未言语。

黄昏时分，她回到西厢闺房。青鸾关上门，低声问：“小姐，真要嫁？”

甄明珰走到窗前，望着院中那株枯梅，没回答。

夜深后，烛火微摇。门外传来脚步声，又渐渐远去。她吹灭灯，独自坐在床沿。

忽有轻叩窗棂。

她未动。

窗开一条缝，一只粗糙的手递进一个布包，随即迅速抽离。她听见老仆压低的声音：“夫人旧人，不敢多言。”

脚步远去，再无声息。

她将布包藏入袖中，等了半炷香，才重新点灯。解开布包，是一块断裂的旧玉，边缘磨损严重，触手冰凉。中央隐约可见半个“凤”字纹路，线条古拙，似非民间之物。

她摩挲良久，想起近日府中传言——宫中旧人曾提，先帝有一女流落民间，生母身份成谜，出生不久便失踪，此后再无音讯。

她生母来历不明，入府不过三年，生下她后不足半年便猝然离世。当年医簿记载“血崩而亡”，可家中老人私下议论，说那晚并无产兆，人却忽然没了气息，连哭声都来不及发出。

她握紧残玉，指腹反复擦过那个“凤”字。

窗外夜色沉沉，风未动，檐铃不响。

她低声开口，像是对自己说，也像是对这半块玉说：“若我本不该是庶女……那这一嫁，未必是绝路。”

声音很轻，却不再颤抖。

她将玉收回袖中，吹灭灯，躺回床上。

明日启程，她将以甄家嫡女之名，入靖南王府。

此刻，她仍居甄府西厢闺房，等待出嫁。