晨光爬上城楼飞檐，将青石砖照出浅灰的轮廓。甄明珰踏上最后一级台阶，风从护城河面吹来，带着水汽与人群攒动的气息。她站定在垛口前，目光越过密密麻麻的百姓头顶，落在刑场中央那根高竖的旗杆下。

柳国公跪在斩首台前，颈上铁链未除，官服早已剥去，只余一件洗得发白的中衣。刽子手立于其后，鬼头刀斜扛肩头，刀锋映着天光，冷得不带一丝情绪。

观刑的人群鸦雀无声。偶有孩童想哭，立刻被大人捂住嘴拖开。这不止是一场行刑，更是一次权势倾塌的见证——三日前抄家封产，三百万两赃银堆满刑部库房，十七艘挂柳字旗的漕船尽数扣押，账册上每一笔虚报、每一处抹除，都被“漕弊实录”一一揭出。

刀光起。

人头滚落。

血溅三尺，随即被黄沙吸尽。没有喝彩，没有喧哗，只有远处一声惊啼划破寂静，旋即戛然而止。

甄明珰凝视着那具倒下的身躯，唇角微动，终是吐出一句：“柳家……倒了。”

声音很轻，像风吹过瓦当缝隙，却仿佛压下了整座城楼的呼吸。

青崖站在她侧后半步，黑衣被风鼓起，袖中匕首始终未离掌心。他低声道：“王妃辛苦。”

她没回头，只轻轻一笑：“不辛苦。”笑意落定，却又顿住，像是话到了喉间，不得不问出口，“只是……萧策……会护我吗？”