柳国公乃三朝元老，权倾朝野，岂容轻易弹劾？更何况，这指控直指漕运——那是朝廷命脉，牵一发而动全身。

“证据何在？”兵部尚书忍不住问。

萧策不慌不忙，从袖中抽出一本簿册，封面无字，纸页泛黄：“这是近三个月漕船通行记录，其中十七艘挂柳字旗号者，皆缴双倍过路费，却无货物登记。臣已命人核查，其所运非粮非盐，而是空舱往返——分明是以漕运为名，行私贩之实。”

户部侍郎抢上前翻阅，脸色渐变。

“更有甚者，”萧策再进一步，“这些船只所经关卡，皆由柳家门生把守，账目层层抹除。若非有人昨夜截获密信，怕是至今无人知晓。”

他说到“截获密信”时，目光再次扫过屏风。

甄明珰依旧垂眸。

但她知道，他在谢她。

也在护她。

这一击，不只是冲着柳国公去的，更是冲着那些安插耳目、操控后宅的人去的。柳如烟昨夜崩溃，是因为她知道，她的信被截了；而今日朝堂发难，是因为他知道，那封信背后藏着什么。

皇帝沉默良久，手指紧扣龙椅扶手。

他知道萧策不会无的放矢。更知道，这个多年“病弱”的侄儿，今日能站在这里，绝非偶然。

“准奏。”他终于开口，声音低哑，“交都察院会同户部、刑部联合查办。”

“臣遵旨。”萧策躬身，退后一步。

但他并未离殿，反而掷拐于地。

“哐”地一声，乌木拐杖砸在金砖上，裂开一道细纹。

他挺直脊背，再不倚靠任何外物，昂首立于百官之前，宛如利剑出鞘。

群臣侧目，无人敢迎其锋。

片刻后，他转身，大步出殿。

阳光洒在正阳门外的青石阶上，他未乘肩舆，亦未召随从，独自步行而下。风拂过玄色锦袍，银边鎏金腰带在日光下闪过一道冷光。

甄明珰随命妇队列退出西华门，脚步未停，目光却穿过人群，落在那道远去的背影上。

她没有追上去。

也不必追。

他知道她懂。

她也知道，这一局，才刚开始。

玉扳指在龙椅上转得飞快，皇帝坐在空荡的大殿里，久久未动。窗外槐花飘落，一片沾在御案染血的帕子上，轻轻颤了颤。

殿门关闭的最后一刻，映出他铁青的脸。