晨光刚透出云层，宫道上的青砖还泛着夜雨后的湿气。百官列队而入，衣袍拂过石阶，脚步声在空旷的殿前广场上回荡。昨夜那场宫宴的余波尚未散去，命妇们私语中的“金龙绣帷”“规制有误”已悄然传入朝臣耳中。有人低头不语，有人 exchanged glance，更多人只是垂目敛容，静候金殿开启。

殿门轰然拉开，铜环震响。萧策缓步走入时，已有数道目光落在他身上。他依旧穿玄色锦袍，银边鎏金腰带束得极紧，面色比往日更显苍白。他行至宗室班末，站定不动，右手轻折扇面，一下一下点着左手掌心，动作缓慢，像是支撑着某种看不见的重量。

太子萧元恪已在东侧落座，手中一枚铜钱被拇指反复摩挲。他抬眼望了望萧策，又迅速移开视线，将铜钱藏入袖中。

鼓声三通，皇帝萧景琰登临御座。他未戴冕旒，只着常服，手中玉扳指缓缓转动，一圈，又一圈。群臣山呼万岁，声音齐整，却压不住殿内沉闷的气息。

礼部尚书出列，奏请议定春祭事宜。话音未落，兵部侍郎突然越众而出，声音清朗：“臣有本启奏。”

皇帝微微颔首。

“靖南王自七岁归府，十年称病不出，每逢大典皆托疾告假。然据查，其府中暗卫频繁调动，王府账目隐匿不明，更有亲信出入北疆驿道，形迹可疑。”兵部侍郎顿了顿，“臣疑靖南王非真病，实为蓄势谋逆，图谋不轨。”

殿内骤然一静。

太子瞳孔微缩，手指再次探入袖中摸向铜钱。他本欲按兵不动，可此时若不表态，便似与靖王同党。他咬牙起身：“父皇，儿臣以为，靖王叔既有旧疾，理应体恤。然朝纲所系，亦不可轻忽。不如召太医署呈报脉案，以正视听。”

此言一出，几位年老大臣互视一眼，皆知风暴将至。

就在此时，工部主事越班而出，声音不高，却字字清晰：“臣亦有奏。”他直视太子，“近三个月来，太子屡次召见六部侍郎于东宫偏殿，每会必设簿录，由专人执笔记事。名单所列，皆为握有实权之臣。更有内侍供称，太子曾言‘天下之事，不在朝堂，在我书房’。”

此语如刀，直插太子心口。

萧元恪脸色一变，手中铜钱几乎滑落。他强自镇定：“此乃妄言！本宫议事，皆为国事筹谋，何来结党之说？”

“是否结党，自有公论。”工部主事不退反进，“但太子身为储君，私自聚议，不报宗人府，不启御前，已是逾制。若再纵容，恐生尾大不掉之患。”

两方对峙，一时间殿内鸦雀无声。文武百官分立两侧，目光交错，暗流汹涌。

皇帝始终未语，只指尖不停转动玉扳指，目光从太子脸上移到萧策身上，再缓缓收回。他的眼神阴鸷，像深潭底下的暗火，烧得无声无息。

终于，他开口，声音低而冷：“萧策。”

萧策抬眸，神色平静，仿佛方才的弹劾与他无关。