岚州，大成王朝中北部直隶州，隶属麓川布政使司，治所“岚州城”又被百姓称作“岚城”。

此城并非以城墙四面合围，其西倚茫茫群山，东临汤汤望岫河，仅于南北筑起高墙。沿河一侧，贯通南北的官道便高筑于长堤之上。

岚城往西北十余里，坐落着一座小城，曰“西城”。

岚城为岚州的州治核心，西城则为岚州军事要塞与资源产地。

岚城文风盛，西城武力强。两城相隔一片沼泽对望，西城人唤它“牛屎滩”或“绊马滩”，淤泥最深处可达八尺，沼泽向西渐浅收窄，故而偏西处架着一座青石拱桥，为两城间最近的通道。

若不经此桥，由岚城前往西城，或沿河堤官道北上，绕过沼泽，或走西南方向，穿过散落的村落——其中便包括风景秀丽的岚溪村。

正启十年秋，岚城城内忽闻狼啸破空，闻者皆惊，有传言称，狼啸声是从位于城中的姬家宅院里传出的。

面对街坊四邻的打探，姬家上下并不回避，皆笑称是老爷请了杂耍班子到家中献艺，那狼啸声不过是艺人的口技绝活。

城中众人，有信的，自然也有那不信的。

有一些人，直接将此事与姬家少爷和杂耍班子里那个狼孩联系了起来。

更有人说：那狼孩颇有灵性，感知到姬家少爷病重，竟生生挣脱牢笼，自杂耍班子里逃出，直奔姬府报恩去了。说来也奇，自那日狼啸过后，高烧不退的姬公子不出几日便大有好转，此后更是一日好过一日，面色越发红润康健了。

这说法虽不是主流，却也在茶间酒肆间悄然流传开来，为这位本就名动岚城的姬公子，更添了几分引人探究的神秘色彩。

正启十一年，姬无疾通过院试，取得生员身份，成了一名年轻的秀才。

正启十四年，山匪作乱，大量流民涌入，岚城秩序大乱。秋闱前，数名前往麓川布政使司安顺府贡院应试的数名学子错失科考机会，更有岚城属县学子，在前往安顺府途中被歹人抢杀，曝尸荒野。

匪徒早已四散无踪，受害者亲人悲声震天，岚城官府虽广布海捕文书，却苦于线索渺茫。不料事发两日后，正当州衙捕盗通判一筹莫展之际，那些匪徒竟被刺破喉咙，并以如出一辙的毙杀手法尽数诛灭，死状惨烈至极，曝尸于书生被害的同一处荒野……民间皆传，此为冤魂索命，天理循环，报应不爽。

正启十六年夏，暴雨不绝，岚城下辖低洼县镇洪涝成灾，“绊马滩”汹涌浑黄的泥水彻底冲毁了连通两城的唯一石拱桥，蛇虫鼠蚁泛滥，两城原任知州、西城守御千户等因管理不善、治灾不力而遭贬，岚城原通判淳于正临危受命，擢升知州。

淳于正上任后率领大小官员，号召岚州众人排山洪、疏河道、固堤坝。

雨住天晴终有时，同知沈格负责重新梳理全城人口，编纂黄册，规范户籍管理，与新任通判一同监理朝廷下拨的专项善款。

乡绅姬扬名亦携子姬无疾捐银钱、赠米粮、搭建屋舍，安置流民。

此时，坊间又有传言——这位新任通判家的大公子，昔年曾与姬家少爷有些“龃龉”，为防不测，姬扬名不惜重金，专为爱子聘来一名贴身护卫，此人单名一个“笛”字，虽年纪轻轻，却武艺超群，行事颇为诡谲狠戾……

要说这姬家公子与张家公子矛盾的源头，有人透露：还是得从几年前旧戏院的一场杂耍表演说起……