贾茴抱着不切实际的幻想，哆哆嗦嗦地打开门，走了出去。

平儿的表情不喜不怒，开口便问，“城东新开的胭脂铺子里，那位申管事是你推荐过去的吗？”

贾茴想了半天，才反应过来，自己那位岳丈就姓申，他咽了咽口水，不想承认，但已经被人找到家门口，不承认也不行了。

“是我，但是他.......他去做了采买之后，发生了什么，我一概不知啊，”贾茴推脱道，他在心里暗暗叫苦。平儿今日恐怕是来问罪的，早知如此，就不该听媳妇的话，帮岳丈走门路。这老头做什么什么不行，还总是惹出祸事来。

“这位申管事好大的胆子，我还以为是有人给他撑腰，才敢欺上瞒下、中饱私囊。”

平儿这句话一出，贾茴吓得腿都软了。他还记得当初贾府严惩贪污的景象，宁荣街的许多宅子都被搬空了，敢贪污的，有的被发卖、有的吃了官司、还有的被逐出族谱。

他如今的院子，还是一户险些吃了官司的人家，为了凑钱才低价卖给他的。

“我......我并不知情啊，”贾茴只能撇清关系。

“一个匣子买来七十文，他敢报一百五十文，自己贪了八十文，”平儿皮笑肉不笑，“单看钱是少，可采买的量却大，一次要买几百只的，今后生意做起来，一年就是上千上万只。”

贾茴冷汗连连，他记起来了，岳丈前些日子在家里说过这件事，说现在铺子管事的，是个亲戚家的小姐，年纪才十二三岁。肯定什么都不懂，用一些手段，即使被发现，咬死不承认就是了。那女孩借住在亲戚家，出了纰漏，定不敢大声张扬。

贾茴当时也没反驳，侥幸地想，要是岳丈多赚些钱，他们家的日子也能好一些。

他不敢说自己知情，辩解道：“姑娘明察，我不过是替他说了一句话，谁知他竟有这样的胆子。”

平儿冷眼觑着他，淡淡道：“茴大爷不知道，倒也罢了。只是你既替他说话，将人荐进铺子，他坏了事，你也不能全然干净。你们一家当荣府的规矩是纸糊的不成。”

贾茴站在原地，不敢说话，也不敢动，等接下来平儿的“宣判”。

平儿顿了顿，才道：“申管事从今日起，不许再沾宝二爷铺子里的差事。已送去的木匣，若还能用，按七十文结账。多出来的银子，明日要退回，若你们有心，就多添些银子补上，不然日后你和你的亲戚朋友，府上也是不敢再用了。”

贾茴连连称是。

平儿带着人走了，她无意太为难谁，也不欲将宝姑娘被嘲讽的事拿到明面上说，只抓住贪银子一件事，就够申管事和贾茴闹的。

她所料不错，申管事傍晚回家，仍不知发生了何事，提着烧酒，兴致勃勃地进屋，却见女儿女婿黑着脸坐在门前，像要对他兴师问罪。

一家子如何争执、哭闹，暂且不提。

自打宝钗“接手”了铺子的经营后，事事亲力亲为，力求尽善尽美。按理说和宝玉增多了见面的机会，感情应该有些进展才对，可二人却闹得有些不愉快。

宝玉在店铺装潢上有些创意，可若是落地，要花费许多银钱，宝钗便拒绝了他多次。宝玉的很多想法也十分天真，宁愿提高成本，降低售价，惹得宝钗暗恼了几次。

一日，二人又起了些争执。

“宝玉，你不要光顾着想在店里提什么诗、画什么画，若你有空，也该学些正经的学问，”宝钗有些恨铁不成钢，“或是仕途、或是经济，总像现在这样怎么行呢。”

宝玉听到这话，冷哼一声，他从小听这种劝学的话，听得耳朵都快起茧子了。

父亲成日唠叨、祖母殷殷期盼，哥哥耳提面命。他不愿辜负家人的期待，才装作对这些杂事没有恶感。实际上，他恨透了这些礼教经文，还有典籍、算盘。

“宝姐姐说得是什么话，我何故要作的和那些禄蠹一般。”他的语气冷硬，恨不得拂袖而去。

宝钗听到他说话，心下震惊，这宝三爷是疯了不成？

“你是真心觉得，那些官员、商人、举子，全都是禄蠹吗？”她不可置信地瞪大了眼睛。

“自然。”宝玉仍是那副清高的样子。

宝钗气的想笑。好好的爷们，不想着顶立门户，一没功名、二没功夫，作什么假惺惺的看不起旁人的模样来。但她性格隐忍，也只是不说话罢了。

宝钗不说话，宝玉却来了精神。