县里要修公路，任务层层分派下来，不仅要出义务工，每家每户还要缴纳碎石子，以每口人半方计算。

这天周末吃完早饭，衣林就叫着卫国，推着小车外出找寻石子。他们来到离村500米远的一个大坑边，发现坑底的积水已经干了，裸露出来好多石块，就小心地顺着边坡下到坑底，捡拾上碎石块，衣林推车，卫国在前面拉着，一趟一趟地运到地面。

这个坑是早些年采石料留下的，由于地势高，虽然有近十米深，但还是没到水位线，坑底只是常年积攒的雨水，去年由于干旱，积攒的雨水也没有了。

因为常年没用，原先采石运石的坡道已经变得很难走，有两次卫国不小心滑倒在地，亏得衣林早有防备，立刻将小车往下一按，靠两只车腿稳住了车体。就是这样，仍有两块石头从车子上滚下来，砸在了衣林的腿上，好在石头不大，只磕出了一块淤青。

一上午的工夫，两人推上来的石块，堆放在那里有一方半左右了，心里感到很是欣慰。装满一小车推着，两人回家吃饭，打算吃完饭后用马车来拉回家。

谁成想当赶着马车来的时候，发现石堆小了一半，仅仅一顿饭的空档就被人偷了。卫国气得大骂，衣林四下看了看，只能无奈地摇摇头，自认晦气。

要修的路就在村东600米远处，南北几十公里长，连接三四个乡镇，当地人习惯叫它“二斗”。因为高密西乡从东往西并排着有六条南北乡道，从“一斗”一直排到“六斗”。由于年久失修，地基又矮，已经严重影响了当地人的出行。这次的义务工就是整修路基，待路基基本平整了再用机械铺石子压平路面。

一早吃过饭，衣林就和翠莺扛着铁镐和锨来到工地，南北放眼望去，路上相隔不远就站着一群人，那是各村的民工正在各自的地段上，等着村干部分派任务。技术员先讲了工程施工的标准，村干部就喊着名字，用皮尺量着把任务分到了各家名下。

衣林家8口人，分了不到20米的样子。衣林看了看路两边的水沟，就和翠莺从沟底铲土往路上扔着，路面上的坑凹地方要填平，两边的路基缺损的要补齐。技术员在路上来回巡逻检查，随时指导着工程的质量。

一个多小时过去了，衣林对翠莺说：“歇歇吧，歇歇再干。”两人就在路边把铁锨反放着，坐在了锨棒上。衣林掏出烟，对邻近的文瘸子喊道：“二叔，过来吃袋烟歇歇吧。”

文瘸子正在沟底掘土，听见衣林喊，锨也没拔就一瘸一拐地爬了上来，在地上坐下，接过衣林递过来的烟包，挖上一袋烟抽了起来。

衣林问：“怎么就你自个？”

文瘸子愁眉苦脸地说：“老婆病着，孩子上学的上学，小的小，不我自个还有谁啊？”

衣林说：“也是啊，你家五口人的工程，你自个干可要受累了。”

“唉！有啥办法，谁叫咱摊上了呢。我身子这个样，老婆又常年有病，光那几亩地就忙活不过来，还要出这工出那工的。”

“这也没办法。自古皇粮国税，各种徭役，都少不了。不是可以用钱顶吗？真干不了就用钱顶吧。”

“一个工五块钱，俺家这十拉米（十多米）得三个工，十五块钱呢！够买多少化肥了？还是自个慢慢干吧。”

停了一会，文瘸子忽然小声说：“每次出义务工，都没见村干部家的人出过，听人说每到年底，他们的账上也都是出满工。”

衣林说：“我也听说来，不知道他们什么时候出的。也可能是用钱顶的吧？”