年底的最后几天，城市像被按下了快进键。街道两侧的梧桐早已落尽叶子，光秃秃的枝桠上却挂满了红色灯笼，在寒风中轻轻摇晃。商场橱窗贴着雪花和新年快乐的贴纸，循环播放着喜庆的迎宾曲，空气里弥漫着糖炒栗子和烤红薯的甜香。

对池恒而言，这是一年中最忙的时节。

年度音乐盛典的颁奖礼，他坐在前排，看着大屏幕上闪过自己专辑的封面片段，听着主持人念出“年度跨界歌手——池恒”时，起身鞠躬，接过那座沉甸甸的水晶奖杯。

彩排现场永远是兵荒马乱。地方电视台的跨年晚会，他在后台的化妆间里候场，耳边是彩排演员们的喧哗、导演通过对讲机传来的指令、以及舞台传来的震耳欲聋的音响测试声。他安静地坐在角落，膝盖上摊开《新年咚咚呛》的曲谱，铅笔在上面做着最后的标记。

“池老师，该您走位了！”工作人员推门进来。

“好。”他放下谱子，起身时顺手抚平西装下摆的褶皱。

录制过程很顺利。他穿着红色丝绒西装，站在以中国传统雕花窗棂为背景的舞台上，唱那首热闹欢腾的新歌。副歌部分，编曲里加入了真实的锣鼓采样和电子合成音效，碰撞出奇妙的化学反应，既保留了年味，又透着新鲜的未来感。导演在监控器后竖起大拇指。

MV拍摄是在摄影棚里。池恒穿着红色的毛衣，在镜头前抱着吉他，眼神里的笑意真实而温暖。拍摄间隙，王辉赶紧递上羽绒服和暖宝宝，他接过来，低声说：“这让我想起小时候，在老家院子里放鞭炮，新衣服溅上火星子，心疼好几天。”

“现在可没人敢让你放鞭炮了，”王辉笑，“多少双眼睛盯着呢。”

池恒也笑，时光就是这样，带走一些，又留下一些。

十二月三十一号，旧年的最后一天，天空是干净的蓝色。

辛萍的线上化妆品小店提前歇业。她从两天前就开始张罗，冰箱被塞得满满当当：五花肉、肋排、土鸡、鲜鱼，还有各种翠绿的蔬菜。三十一号一早，厨房就飘出浓郁的香气，肘子和猪蹄在锅里咕嘟咕嘟地炖着，酱色的汤汁翻滚，肉皮已经炖得颤巍巍的，用筷子一戳就透。

“妈，好香啊！”一诺趴在厨房门口，眼巴巴地看着。

“小馋猫，还没好呢。”辛萍擦了擦手，看了眼墙上的钟，“你爸和小恒叔叔说几点到？”

“晚上七点！爸爸说他们直接从机场过来。”

辛萍继续忙活。她把香菇泡发，木耳洗净，豆腐切块，葱姜蒜备好，一切都井井有条。午后阳光斜斜地照进客厅，地板上铺开一片暖洋洋的光斑。一诺坐在光斑里拼乐高，是一只很复杂的航天飞机。

下午六点多，门锁转动。夏南风下班直接过来了，手里拎着一盒精致的点心。“萍姐，路上买的栗子蛋糕，给诺诺当甜品。”

“就你惯着她。”辛萍笑着接过，压低声音，“小恒他们刚下飞机，正往这儿赶呢。”

夏南风点点头，自然地挽起袖子进厨房帮忙。两个女人在厨房里边忙边聊，说些工作上的琐事，家长里短，偶尔提到池恒最近的行程，辛萍会叹口气：“他这工作，看着光鲜，实际上累人。王辉跟着也瘦了一圈。”

“都辛苦。”夏南风把切好的菜码进盘子，轻声说。

傍晚七点，楼道里传来熟悉的脚步声和行李箱轮子的滚动声。紧接着是敲门声，不急不缓的三下。

一诺像小炮弹一样冲过去开门。

“爸爸！小恒叔叔！”

王辉弯下腰在女儿脸上亲了一口：“想爸爸没？”

“想！”一诺搂着他的脖子，然后又转向池恒，小大人似的说，“小恒叔叔，你成天飞来飞去的多累啊，工作是做不完的，该休息也是需要休息的。”

池恒被逗乐了，脱下羽绒服挂在玄关，“你是担心我累，还是担心你爸爸累啊？是不是我休息了，你爸爸就可以多陪你了？”

小心思被戳穿，一诺吐了吐舌头，大家都笑起来。

王辉围上围裙，“炖肘子猪蹄，你们萍姐那是相当专业。不过这鱼啊，还是得我来做！松鼠桂鱼，我的拿手菜。”

“辛苦你了，王大厨！”辛萍笑，“那鱼确实给你留着呢，最新鲜的一条，还活蹦乱跳的。”

池恒走到厨房门口，靠着门框看里面热闹的景象。夏南风正往蒸锅里放最后一道菜，蒸气升腾，模糊了她的侧脸。她回头看见他，笑了笑，没说话。那种默契不需要语言，一个眼神就知道对方想说“回来了”“累了吧”“马上开饭”。

饭菜上桌。满满一桌子菜：红亮油润的炖肘子，筷子一夹就骨肉分离；酱猪蹄软糯弹牙，胶质丰富；王辉的松鼠桂鱼，看着就让人胃口大开；还有大拌菜、蒜蓉粉丝蒸虾、肉沫小油菜、拔丝地瓜……色彩缤纷，香气扑鼻。

“开饭喽！”王辉开了啤酒，给大人们倒上，给一诺倒了果汁。

电视被打开，调到池恒参加跨年晚会的频道。正好节目开始，屏幕上闪过一些艺人的镜头。王辉故意逗女儿：“诺诺，你看，为什么电视上有个小恒叔叔，你面前还有个小恒叔叔？”

一诺拍了一下自己的脑门，表情夸张：“爸爸，我都十岁了，能不能不问这么幼稚的问题。电视上不是前几天你和小恒叔叔去录制的晚会嘛！这叫‘录播’！”

王辉乐呵呵地抿了口酒：“现在的孩子和我们小时候真不一样了。我小时候在电视上看见明星，还以为那人会从电视机里爬出来呢。”

大家又是一阵笑。一诺趁机凑到夏南风身边，眨巴着大眼睛：“小风阿姨，你看，小恒叔叔穿这件红色的衣服很精神是不是？我觉得挺好看的，你觉得呢？”

问题来得突然，夏南风正夹着一筷子青菜，手顿了顿。桌上其他三个大人也都看向她，池恒的嘴角噙着一丝不易察觉的笑。

“呃……是挺好看的，”夏南风觉得耳根有点热，“我也觉得挺精神的。”

一诺满意地点点头，好像完成了一项重要任务。辛萍在桌下轻轻碰了碰王辉的腿，两人交换了一个心照不宣的眼神。这孩子，鬼精鬼灵的，从好几个月前就开始各种“撮合”，也不知道跟哪儿学的。