已经是秋天了。

不二缓缓呼出热气，结成白雾，随风飘向茫茫黑夜。耳边是树叶婆娑声，寂静的夜里，他瞧着白雾飘散，不期然联想到在那天白日瞥见的火红枫叶。

食欲之秋、丰收之秋，还有……离别之秋。

他沉沉叹息。抉择已然做出，可不甚畅快的感觉依旧会在不经意间冒出来。也许是在他人谈及相关的事件时，又可能是在只身一人时。就像现在这样，沉淀下去的情绪便会如河底泥沙般翻涌上来，搅浑一汪清水。

会有这种时候，也会产生这种情绪。

他理解这种状况，明白该怎么平息翻涌的泥沙，却在犹豫——他一个人也能消化的事，真的需要劳烦他人吗？真的有必要将这些情绪诉诸他人吗？

眉头紧锁，深深吸入寒冷清新的空气时他不禁为之一颤。也许没有必要，不过，他想要这么做，就好像想要分享新拍的、令他满意的照片。他想要分享他此刻的情绪，哪怕那情绪不如照片一样亮丽。这个理由足够促使他摁下一串电话号码。

下定决心的一瞬间他拨出号码。令他意外的是，忙音持续时间有点长，电话接通后他听到了粗重又均匀的呼吸声。

他这通电话似乎不太合时宜，决意退去一点：“你是在慢跑？不方便讲话的话我们一会儿再聊吧。”

半晌后，电话那头的人对他说：“没关系，你说吧，我马上就结束了。”

听着电话那头平扁的语调，不二心中的歹念渐难克制，他很想知道那个人得知他最终选了由自己推荐的那个选项会怎么样。总不会，还是这幅寡淡如水的腔调吧？

于是，他郑重其事地、缓缓地唤了声那人的名字：“水原，我…决定放弃网球。”

换气间的几个深呼吸盖住不二这计惊雷，水原似乎不为所动，仅是抛了句淡淡的反问：“是吗？”

“你真的不阻止吗？”

压抑沉重的口吻却混进一缕玩昧，那压抑便有了其他解释。水原故作无知：“为什么？”

“欸——这是我的猜测，难不成你意识到我在和你开玩笑？英二不是和你说了我惨败的事了吗？都不担心一下吗？”

许是他的反应没有戳中不二，不二略显失望的长叹起来，语气不再深沉。他听不二说话，跟着想起这两天菊丸在LINE上的聊天内容，奔跑的步子切换成慢走，他调整了番呼吸，“说了，不过你真心想放弃，我也不会阻止。”

“哪怕你那么喜欢我的网球？就算你已经后悔了？”

短时间内用不着操作的手机被水原重新收进臂包，又顺便摸出枚硬币，拉链合上的声音戛然而止，“你什么时候察——”

他迟疑片刻，露出一抹淡笑，“不，多问了。是的，哪怕中意你的我后悔了，我也不会阻止你。”臂包没有严丝合缝地拢起，耳机线露在外头。

他对自己曾经做出的选择后悔。现在，大概在将来，他都会在想起这个再不能更改的选择时咬紧牙关，好不让叹息泄露。可这谈不上是什么一定要阻止的错误。

诚然，后悔这种情绪是负面的。不想欣赏的人尝到同样的滋味而挺身阻止，是名正言顺的行为。不过他踏上的这条路上不单单有后悔。细数过往，胸中怀揣的懊悔没有那么难捱，那一定是因为这条路上还存在有别于后悔的东西。

这种想法说出口，他人可能会认为这是徒有其表的空谈，但对他来说，这是事实。

正因为他选择了“放弃”这条路、他拥有了“放弃”这个经验，他才不会阻止不二。这条路是崎岖的道路，不好走，但不是错误的绝路。踏上这条路，究竟会收获什么，那是只有亲身走过的人才可以断言的。

“听起来不像是嘴硬，可……你真就光看我掉进坑里？”

水原走到路边的自动贩卖机，他听见不二控诉般上扬的语调，嘴角不由跟着上扬，“坑？以我的立场说这话会很滑稽，但你觉得那是坑？明明你还没走过？”语调与话锋突然一转，“假设你哪天真的放弃了、又真的后悔了，我才会向你提供帮助。”

“哈，亡羊补牢。”

“犹未迟也。况且，认为那是‘坑’的你没有笨到会故意踩坑的程度吧。”水原目光溜过一排排饮料，“所以，现在打电话给我，是打算说些什么？”

“英二不是和你说了吗？”

他选中宝矿力，投入五百元硬币：“说了，不过你特地打电话过来，就别做掩饰了，亲口向别人倾诉什么，这是你现在想做的吧。”

根据不二开场的玩笑来看，他会打这通电话，大概没有抱着寻求帮助的困惑。那不二是为了告诉他什么而来的？

裹着一声叹息，饮料滚落下来。

“你说话能不要这么直接么。”

拿上宝矿力，直起的身子因传来的语音停顿一瞬。水原拧开瓶盖，“不能。”说罢，他仰头饮下瓶中的水。

而通信网络的另一端此刻好似缺少水分般，从耳机中流入耳中的声音显出干涩：“水原你打完一款游戏的时候有没有过一种如梦——”

他出声打断：“这和我没关系，不是我怎么了，是你怎么了。”

长时间的沉默。这在水原的预料之中，让他赤裸裸地进行剖白是强人所难。他再清楚不过。手上拎着宝矿力，漫无目的地信步于小巷间，安静地等待着通信再次传来人声。

他同样笃定，他会等到回复，那个回复会变成声波传递给他。

“上次在天台没有和你说，实际上，自接到U-17的通知起，我就有种感觉，像在做梦一样的感觉。不过梦总是会醒的。”

“手冢他要去德国，这是之前就决定好的，我知道他总会去图书馆借阅德语的书。”

“被他当面告知要放弃合宿、立刻前去德国时，我一时忘情，请求和他打一局。”

“结果，英二告诉你了吧，0-6，我惨败。”

“不过这件事现在不怎么要紧。要紧的是拿起球拍、和手冢相对而立的瞬间，我明白了，最最让我不能接受的……不，或许将那种抵触的情绪称为害怕更恰当。”

聆听者在倾诉者看不到的地方高高挑起眉头，同时他听见深深的吸气声。

“水原，你有过被剥夺过理所当然存在于你身边的东西吗？”

那是什么？困惑先于反唇相讥，堵住他的质疑——不二又在将他的事转化为其他人的事。

“认真讲起来，应该谈不上是剥夺，仅仅是结束、到达了终点。能延续下去才是不寻常的奇迹。只不过合宿前手冢也说过要一起的，这个梦某种意义上来说是被手冢剥夺了做下去的权利。”

“这是我所惧怕的。奇迹不可能变成平常、梦境不可能化作现实，我都明白。但打破这些的那个人，我不希望是手冢。”