马大海见状，咬着椰子里的吸管，凑近颜笙小声嘀咕：“您看，以前每次路过都挤得水泄不通。这城里反智的牛马多得让人不寒而栗，今天这是突然觉醒了？”

他瞥了眼人群，继续嘲讽：“您瞅瞅那帮牛马的大肚腩。马大隆非跟他们洗脑，说‘玉米糖是资本家的阴谋’，‘水果现榨不能喝，果糖致癌’，只有‘纯天然砂糖才无公害’。结果呢？一个个牛马每天两升砂糖水猛灌，肚子喝得跟皮球似的，活活喝出个三高来。”

颜笙淡然一笑：“不管是砂糖、果糖、玉米糖还是代糖，本质都是糖，吃多了能好到哪去？凡间的皇帝吃甘蔗还能吃出消渴症呢。”

马大海连连点头附和：“可不是嘛！其实就是因为牛马村最近强征了隔壁甘蔗精村的地，加上制糖工艺不成熟，导致蔗糖成本比玉米糖高。我们这位‘人民资本家’马大隆便赶紧造势，把便宜的玉米糖打成资本家的阴谋，把贵的蔗糖吹成健康神药，无非是想割韭菜罢了。”

颜笙冷哼一声：“说到底……什么花里胡哨的糖水，都不如干干净净的白开水。”

马大海一摊手：“理是这个理。可惜这地界的水早就被污染了，也不知道马大隆吹的‘治污工程’到底治到哪儿去了。”

正说着，扛着锄头路过的牛二柱听见了，冲着马大海狠狠啐了一口：“呸！你们这帮自诩‘觉醒派’的，天天喊着关心环境，这会儿泥菩萨皓然连上古河道都找着了，正要引水进坤仪呢，怎么没见你们去帮把手挖土？”

马大海双手叉腰，毫不示弱地对骂：“莽夫！挖河道不得破坏环境？万一伤及花草精怪的性命算谁的？凡事都得慢慢研究个两全其美的法子！”

“研究？研究个八年，花掉八百万灵石，最后只挖出个指甲盖大的坑？”牛二柱一锄头杵在马大海脚边，吓得他浑身一哆嗦。“你们这帮只知道在卷宗上咬文嚼字的酸吏，正经事是一点不干！拯救牛马，还得靠我们这些土老帽！”

马大海被下了面子，撸起袖子就想动手，但低头一看自己赤手空拳，又衡量了一下双方武力值，转头就找颜笙借兵器。

颜笙不想生事，更懒得看这场闹剧，冷声道：“同是天涯沦落的牛马，有什么好打的。”说罢，干脆利落地两巴掌拍过去，直接将一牛一马按趴在地。

她居高临下地看着两人，语重心长地说：“真正不干人事的既得利益者，最乐见的就是底层互害，好转移矛盾焦点。你们俩与其在这儿斗殴，不如团结起来。正好凑齐了两个，再叫上一个就能去斗地主了。”

周围的牛马见颜笙气场迫人，面面相觑，竟无一人敢上前吱声。

……

太碧山上，一排牛马精正挥汗如雨。他们手持铁锹与十字镐，沿着崎岖的山路奋力开凿。

颜皓然站在最前头，有条不紊地指挥着自发来帮忙的村民。头顶烈日当空，汗水砸在皴裂的黄土上。忽有一阵清风拂过，他抬起头。

颜笙驾云而降，左手拎着一头牛，右手拎着一匹马，随手一丢：“这俩人刚才嚷嚷着要来给你帮忙，我便顺路带来了。你看能派上用场吗？”

颜皓然诚恳地点头，对地上两人说道：“只要愿为牛马城出一份力，不论贡献大小，我们都随时欢迎。”

牛二柱和马大海抬起头，对上颜皓然那双真诚的眼眸，不知怎的，竟异口同声地应了下来：“……好吧。”

颜笙拍了拍手上的浮尘。

颜皓然从工具篓里挑了两副开垦用具和两顶防晒斗笠递给他们，细心叮嘱：“烈日下劳作极易晒伤中暑，若是身子吃不消，务必及时去阴凉处歇息。”

“你管得可真够细致的。”颜笙无意间瞥见颜皓然膝盖处破了一块，正渗着血，可他却似乎毫无痛觉。她恍然想起，如今的颜皓然已不再是泥塑，而是用她的血肉催生出的生灵。

看着自己的血白白流淌，颜笙难免觉得可惜，便随手施了个法决替他止血愈合，嘴上却不饶人：“还有心思操心别人？你自己的身体受了伤，也该歇歇才是。”

颜皓然温和地道了谢，顺势岔开了话题：“最近陆析可有与您联系？听闻抱朴派近日又委派他下山执行任务了。”

颜笙闻言，心中闪过一丝意外。

夜色沉沉。

圆胖橘蜷缩在柔软的枕头上，发出均匀的鼾声。案头的神像忽然金光一闪，颜笙的身影悄然浮现。

为免惊扰圆胖橘，她放轻脚步走下二楼。

陆析正借着微弱的烛火，收拾着自己与圆胖橘的行囊。当他翻出颜笙先前赠予的上品延寿丹时，动作微微一顿，将其塞进了圆胖橘的包裹里。

“把保命的东西都留给它，你自己该如何是好？”颜笙清冷的声音在室内响起。

陆析放下手中的物什，站起身，恭恭敬敬地向颜笙拱手行礼：“参见颜笙上神。”

语气疏离得仿佛能结出冰渣。

眼前的他，身上竟寻不到半点陆归年的影子。这种令人窒息的陌生感，仿佛两人初次相逢。

颜笙心里堵得难受，冷着脸道：“我今夜来此，是有一笔陈年旧账要与你算个清楚，也好给所有人一个交代。”

陆析无声地叹息。

他一直深知自己脑海中盘踞着陆归年的记忆，可他从未认同过自己就是陆归年。在他潜意识里，那是陆归年的残魂妄图夺舍。然而，或许是受了那些记忆中浓烈情感的影响，他竟也不由自主地被颜笙吸引。

在玻璃球里的那段时日，他的主意识陷入沉睡，陆归年彻底接管了躯壳。作为旁观者，他看着陆归年如何操控自己，更看着颜笙在面对陆归年时，那些下意识的反应中，根本寻不到半分恨意。

过去的颜笙骗了他。她心里是有陆归年的，只是因为某些令她懊悔的过往，才倔强地不肯承认曾经的情意。

颜笙心系陆归年，而他陆析，却不可救药地恋上了颜笙。那一刻，他甚至嫉妒起那个幽魂，疯狂地渴望自己就是陆归年，渴望理所当然地被她爱着。这种欲念逐渐吞噬了他的理智，让他模糊了身份的边界，一度真以为自己就是那个被偏爱的天道。

直到崔瑶被劫走的那日，圆胖橘哭着喊他叔父，跪求他去救人。他满腔热血地想要应允，却绝望地发现，自己体内根本没有陆归年那毁天灭地的法力。

属于天道的那份记忆，终究只是他黄粱一梦的泡影。

他不是陆归年。借着别人的影子去靠近心爱之人，甚至妄图将其独占——这种行径，实在太过卑劣。

他是抱朴派的弟子，毕生所求皆在“抱朴”二字。抱朴的本质，便是摒弃私欲，致其良知。可他，却离这四个字越来越远了。

陆析闭上眼，下定决心不再错下去。他嗓音低哑：“这笔糊涂账，上神打算如何算？是要再杀我一次吗？可我，真的不是陆归年。”

颜笙刻意忽略了他后半句的否认，只盯着他道：“当年杀你的并非是我。袁思邈告诉我，此事另有隐情。”

听到这话，陆析的神色依旧古井无波，继续维持着局外人的清醒：“在我所窥见的记忆里，陆归年当时并未身死，只是受了重伤。后来，是崔攸险突然闯入。陆归年毫无防备，被那头彻底失去理智、半人半兽的怪物从背后偷袭，捅成了筛子。崔攸险随后也被陆归年体内爆发的天道之力反噬，碎作齑粉。所以，当您苏醒时，地上只留下陆归年的尸体。”

说罢，陆析摊开掌心，一片残缺的指甲静静躺在其中：“这是崔攸险留下的残骸。他当时已完全兽化，在灰飞烟灭前死死抓着地面，这片指甲便嵌在了石缝中。”

颜笙定定地看着那片残甲，久久无言。半晌，她才哑着嗓子问：“这么说来……若当时我没有出手打伤你，你或许就不会分神，也不会惨遭偷袭致死了？”

陆析垂下眼眸：“凡被崔攸险伤及的躯体，皆会逐渐兽化。轻则变成圆胖橘那般模样。可这世间，并非人人都有圆胖橘那般纯粹的心智，能在兽化后依旧保留孩童的本真。失去理智的野兽，定会伤害身边最亲近之人。我想，当年的陆归年，宁愿神魂俱灭，也绝不敢拿您去赌那一成可能。”

“可陆归年没死。”颜笙步步紧逼，“我方才去冥王殿查过生死簿。这三界之中，从未有过叫‘陆析’之人的投胎记录；而陆归年的户籍，也至今未曾销户，依旧挂在仙籍之上。所以，那个与我拜堂成亲的陆归年根本没死，他只是抹去过往，化作了抱朴派的陆析。对吗？”

陆析猛地抬起头，眼神固执而隐忍：“我是抱朴派的弟子，不能对神灵扯谎。我再说一次，我不是陆归年。”

他深吸了一口气，继续道：“在遇见您之前，我一直清楚自己是陆析。陆归年的记忆，是后来才凭空涌入我脑海的。”

颜笙根本不信这套说辞。她上前一步，指尖重重戳在陆析的胸膛上，冷笑道：“无所谓。你只需告诉我，你心里到底是如何看待我的？”

陆析身形微僵，偏过头去：“抱歉。我不是陆归年，或许……我的答案，并非您想听的。”

“那我想听听陆析的答案！”颜笙步步紧逼。她从两仪袋中掷出一尊自己的神像，手腕一翻，点燃了一炷香，插在神像前。“何不彻底敞开心扉？我想听听，你对这神像许的，究竟是什么愿？”

陆析屏息凝神，死死压抑着心底的波澜，不泄露半分心声。

他看着颜笙眼中渐渐浮现的落寞与失望，即便清心咒念了一遍又一遍，却终究压不住那颗疯狂跳动的心。他猛地一挥衣袖，法力激荡，将那炷香生生截断，彻底放弃了挣扎。

“我是抱朴派弟子陆析。”他凝视着颜笙，眼眶微红，“身为信徒，仰慕自己信奉的神明，本是天经地义。可我深知自己不是他，每个人都该为自己的僭越付出代价。”

颜笙重重叹了口气，眼底的光彻底黯了下去。她自嘲地扯了扯嘴角：“那便好。既然你不是他，你我之间的缘分，便到此为止吧。我会对该负责的事情负责。”说罢，她决绝地转过身，向门外走去。

就在她迈出门槛的刹那，那炷被拦腰截断的香火，竟在神像前幽幽地复燃了。

颜笙余光瞥见那缕青烟，耳畔隐约传来了陆析被压抑到极致的、痛苦的心声。那心声一遍又一遍地唤着她的名字，带着令人心碎的绝望：

“我对上神的倾慕，自幼年便已生根。那不仅仅是喜欢，是喜欢之后的，是爱之后的，用任何已知的词语形容都是浅薄的，我............只是……我是陆析。”