亥时初，挽云阙。

九重高楼灯火如昼，笙歌沸天。

朱门绮户，流苏垂幔，丝竹管弦嘈切。

宋微生与离恨水至门前，递上惜玉所留玄金帖。

迎客的美人眼波流转，朱唇含笑，未多问一字，袅袅引二人入内。

两侧厢房帘幕半卷，可见锦衣客拥香偎玉，或猜拳行令，或附耳低语，目光迷离。

引至第八重，美人止步，纤指遥指上方：“惜玉公子在第九重，栖凰台。二位请自便。”

栖凰台无门，仅一道月洞门，垂着素白纱幔。

幔后透出冷光，映出一个人斜倚长案的剪影。

宋微生掀幔而入。

台内宽阔，陈设极简。

一张紫檀长案，两张蒲团，一案古琴。

四壁无窗，不知光源于何处。

惜玉仍是一身月白直裰，耳坠青玉，赤足散发的坐在案后，正执壶斟酒。

案上除琴与酒具，竟还摆着一只青铜香炉，炉中一缕青烟笔直上升，至尺余高方缓缓散开，异香清冽，似雪后松针。

“来了？”惜玉未抬眼，将斟满的酒杯推至案对面，“坐。”

宋微生于蒲团坐下。

离恨水立于他身后半步。

惜玉不再看他，转向宋微生：“时辰尚早，好戏未开锣。先听一曲？”

不待回答，他指尖已落于琴弦。

“铮——”

琴音起，非旖旎柔靡之调，而是裂石穿云般的杀伐之音！

指尖疾扫，弦振如雷，金戈铁马之气扑面而来，在这密闭高台之中冲撞回荡，震得人气血翻腾。

离恨水脸色微白，只觉那琴音如利刃，似要劈开灵台。他咬牙运转心法抵御，目光望向师尊。

宋微生闭目端坐，面色如常，仿佛置身事外。

一曲终了，余音兀自在梁柱间嘶鸣不绝。

惜玉收手，抚过犹自震颤的琴弦，轻叹：“可惜，琴是哑木，人是浊物，奏不出当年‘破阵曲’万分之一的精气。”

他抬眼，看向宋微生：“宋神君，你说……这红尘万丈，无数人在这‘破阵曲’里挣扎求存、彼此倾轧，最终得到的，是清音，还是哑响？”

惜玉唇角笑意加深。

“瞧，”他慢条斯理地端起酒杯，“‘啼’声，这不就开始了么。”

宋微生倏然睁眼。

与此同时，台下传来司仪唱喏：“下一件——仙骨遗蜕，凝魂玉髓！起价，黄金万两，或……等价之物！”

台下静了一瞬。

嗡鸣炸开。

“黄金万两！南海夜明珠十斛！”

“嗤。黄白俗物。老夫出‘灭魂丹’三瓶。”

“玄铁精魄一块。”

价码攀升。

宋微生端坐。眸底结霜。

仙骨遗蜕。凝魂玉髓。

八个字，一个仙者的骨头与魂魄。

“怎么，宋神君有兴趣？”惜玉呷酒。

宋微生未答。

“恶心。”离恨水声音发颤。

惜玉挑眉：“小友正气。可惜，此处‘恶心’才是主菜。”指尖敲杯沿，“听见了？这便是红尘第一啼。”

楼下已非金银可衡。喊价声、加码声、低语威胁，绞成一团。

宋微生闭目。

惜玉唇角弧度深了。

他朝外轻语：“添点料。”

楼下喧哗骤止。

司仪声狂热：“寄售者追加——若有‘千年冰魄’或‘地心火莲’，此物直接易主！”

满场哗然。

宋微生抬眼，看惜玉。

冰魄，火莲，一阴一阳。

非为遗蜕，是为筛选。

惜玉举杯：“饵香，才能钓出真鱼。”

沙哑声自某厢房起：“千年冰魄，老夫无。地心火莲消息……或知一二。加‘阴魂幡’一面，换否？”

阴魂幡。邪器。

场中气氛一滞。

司仪迟疑：“消息需鉴定……”

“不必。”冰冷女声斩入，“地心火莲，本座有。”

死寂。

女声再起：“以此换遗蜕。谁敢加码？”

惜玉轻笑，指尖沾酒，案上画一符——火焰形，中心一点冰蓝。

他看宋微生，唇无声动：上钩了。

楼下司仪声变调：“地心火莲！可还有加价？”

无人应。

“既无加价，此物归……”

“慢着。”

温和男声自第八重传来，压过所有嘈杂。

“火莲是死物。”男声徐徐，“在下出‘替命傀儡’一具，换此遗蜕。如何？”

替命傀儡。

惊呼抽气声轰然炸开。一条额外性命。

司仪语无伦次：“替、替命傀儡？！当真？！”

“自然。”男声温和，“傀儡在此。疑者，可请挽云阙主人鉴。”

挽云阙主人。场中一凛。

惜玉唇边笑淡去。指尖酒渍符缓缓洇开。

“替命傀儡……”他低声，看宋微生，“宋神君，这啼声，是贪婪，是恐惧，还是绝望？”

宋微生沉默。

楼下价码早已越界。地心火莲，替命傀儡……皆现于此，只为一具遗骨。

“不够。”惜玉开口，“仙骨遗蜕，凝魂玉髓，不对，不是仙骨，是上神之骨。”