“大将军，你真的不能去！！你这一脉，就只剩下你了呀！你如果出了任何意外，要我如何向死去的老将军交代。”

谢凝身旁的骁骑将军吴萌听闻大将军要去并州截杀贺兰德，吓得魂魄都没了，他赶忙跑过来阻止。

谢凝没给吴萌任何眼神，自顾自地收拾物资。

见谢凝不理会自己，吴萌也急了，扯过谢凝的臂膀，道：“我知道你想杀了贺兰德，我们也想，我们可以去云中郡，但是你不行呀！”

见强硬的不行，吴萌又软下话来，“大将军，我们去并州这段期间，也需要有人在军中主持大局。你留在军中，也有人把持住整个局面。”

谢凝抬眸看着吴萌，认真道：“吴叔，你是我的长辈，这么多年我也很感激你的照顾。但是吴叔，你看看营帐里的别的士兵，谁没有阿母阿父！凭什么他们能去，他们能牺牲，我就不能！”

他又道：“我在成为大将军的那一刻，就想到了牺牲。我从不畏惧死亡，只怕自己不是为楚国而牺牲的。”

接着，他抖手臂，想要挣开吴萌的控制。

吴萌松开钳制住谢凝的手，看着他走远，却始终说不出话。

李木兰在一旁看着两人争执，她上前好奇道：“吴将军，为何你不让大将军去并州？”

吴萌转头看向李木兰，眼里一片痛色，他道：“大将军一族，三代为忠，他的大父、阿父、阿母以及阿兄，皆为国战死。我从前跟着大将军的阿父阿母南北征战，他们战功赫赫，但愿望只有一个。那就是，希望大将军平安。在他们死之前，将大将军托付给我的那日起，我就尽心尽力，唯希望大将军远离战场。没想到，他还是走了这条路。”

李木兰望着谢凝远去的背影，久久不能回过神来。

原来，出生高贵的大将军，也有这种故事。她曾经认为，谢凝是因为抱负或者是因为理想才从纸醉金迷的长安来到边防的。而如此，她才知道，原来他的血液里早就流淌着军营的痕迹了。

她拍拍吴萌的肩膀，承诺道：“只要我还活着一日，我就会保护大将军的。”

吴萌已经到了不惑之年，在古代他这个年纪已经算长寿了。可现在的他，还未享受天伦之乐，也没成家，只为了曾经大将军的托付而东奔西走一生。

不仅是因为谢凝对自己的栽培，哪怕是因为这天下百姓，她都会好好保护他。姜忍说得对，他确实比现如今的天子更适合做皇帝，也比所有世家子弟更适合成为一方霸主。

……

是夜，高台上的谢凝脸色沉痛，这是他前所未有的严肃。

他看了台下他所剩不多的精兵将士，眼底闪过痛苦。一年前尚有一千精锐骑兵，现如今只剩下七百不到了。大部分都是曾经他阿父留给他的，少部分是他来到幽州后培训的。他们大多武艺精湛，以一敌十，只不过短短一年，死伤无数。他深知一名优秀骑兵的培养是极为困难的，但他们还是太少太少了，根本没法抵挡匈奴的上万兵马。

跳动的火把照耀着他的脸，他冲着台下视死如归的将士们喊道：“大家想不想为死去的弟兄们报仇！！想不想为死去的楚国人报仇！”

大家高举武器，大声呐喊：“想！”

仿佛只要喊得足够大声，就能将多年的憋屈喊出来。

谢凝道：“随我前去并州，劫杀贺兰德，为大家报仇血恨！！”

“劫杀贺兰德！劫杀贺兰德！劫杀贺兰德！”

……

田边生从暗处蹿出，张开双臂挡在李木兰前行的马前。

他突然的出现惊得李木兰极速拽马，生生逼停了马。

她又惊又怕，下马呵斥道：“田兄，你疯了吗？！你知不知道这很危险！”

田边生眼底都是绝望与不舍，“能不去吗？我答应过青屯长要护你一世周全的。”

李木兰听到这个让她日夜不能寐的名字，心中还是愤怒，怒自己当时的无用，怒呼兰的残忍，也怒楚国的窝囊。

在夜里，她平静地看着田边生，做着无声的拒绝。

田边生着急道：“你不是最不喜战争吗？我曾见过你为死去的士兵落泪，也见过你为战争的狼藉而皱眉。你趁乱跑吧，我会为你扛下一切的。”

她平静地看着田边生，黑夜虽暗，但月光却把她的神情照得清清楚楚，她语气里都是坚定：“曾经我也以为，我是讨厌战争，讨厌流血。现如今我却认为，我是讨厌身边人一个接一个离开自己，而自己有能力却不能保护他们。我痛恨战争带来的生离死别！”

她低头望自己的双手，“你知道李青死的那一刻，我最恨的是谁吗？不是匈奴……”她一顿，哽咽痛苦道：“是我自己！我明明有能力让他活着，却只眼睁睁看着他死掉。”

田边生伸手，想要触摸李木兰的衣角，却始终没去触碰。

可是，不是这样的，这只是意外。

李青的死，一直是李木兰的阴影，她就这么自责，将所有一切归咎于自己的无能。哪怕是时间，都没法治愈她。

他收回阻拦的双手，背过身，不让自己再看李木兰，他道：“你去罢。记住……活着回来。哪怕是断手断脚，哪怕是眼瞎耳聋了，你都要活着回来！”

李木兰轻笑，道：“田兄可要盼着点我好，再说，匈奴未灭，我怎么敢死。”

田边生再回头，已经没有李木兰的影子了，也再无任何骑兵的影子了。

他生怕这就是永别，不争气的眼泪落下，他用袖口努力擦去，生怕它再落下。

……

云中郡地处边界，那儿有一片金黄色的沙漠，是匈奴赖以生存的地方。匈奴似乎有特殊的方式能辨别方向，总是让楚国将士被他们在沙漠里耍的团团转。

而谢凝似乎有一项本领，这是他来到边界后才发现的，他竟有在沙漠里来去自如、找到正确方向的本领。

突袭贺兰德并不是突如其来的想法，他做梦都想杀了他们，没有一日不想。云中郡被屠城的事一直刺激着他，让他愤怒日益加深，他的愤怒即将将他燃烧。当他知晓贺兰德离开幽州是因为打入了云中郡后，他再也不能压抑住仇恨的情绪了。新仇旧恨，他今日一同和贺兰德清算。

贺兰德将屠城之事闹得满城风雨，他似乎以此为荣，炫耀着自己的“丰功伟绩”。水满则溢，人只要太过得意，就会得意忘形，他也忘了，自己的足迹也随着他的炫耀暴露了出来。

黄沙漫天飞舞，他们在土丘上静静等待匈奴的到来。这是一条极长的狭道，两边是被风沙日益侵蚀的高台。这条风蚀长廊是贺兰德回幽州的必经之路，谢凝的眼线告诉他，贺兰德今日必经过此处。只要贺兰德出现，楚国的精兵良将必给他致命一击。

偷袭就是要讲究快速，绝不能给对手有任何反应的时间。

大家都屏住呼吸，生怕轻微的响动都会被敌人发现。

李木兰目光灼灼盯着下方的长廊，这是她报答谢凝培育之恩的时候，她必会让大将军的愿望如愿。

头顶秃鹫在盘旋，沙漠里干燥的微风将干草吹得满天飞舞，空气中仿佛都是烦躁的气息。贺兰德带着一众士兵，就这样堂而皇之的出现在他们面前，所有人都不敢呼吸，静静等待他们走至中间。