孙大锤没再说什么，转身继续干活。

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到了晌午，陈寡妇招呼大家吃饭。简单的杂粮饼子就咸菜，加一锅热气腾腾的野菜汤。众人在赵阿婆那小小的、刚刚修补好不再漏风的堂屋里或蹲或坐，围在一起吃。

吃饭时，气氛稍微活络了些。大家讨论着下午的活计，抱怨着天气寒冷，也说起村里其他几户需要修缮的人家。迟晏坐在角落，安静地吃着，很少插话，只是听着。

王老四啃着饼子，忽然看向迟晏：“迟老三，你家那墙，我看歪得厉害，光补缝不行，得从外面支一下，不然开春化冻，怕是要倒。”

迟晏抬头，咽下嘴里的食物，才道：“王四哥说的是。我也正发愁这个。不知道该怎么支？”

“简单，弄两根结实点的木桩，斜着顶在墙外受力最大的地方，底下埋深点，固定住。”王老四比划着，“不过你家那墙基好像也不稳，最好连墙基外面也培点土，加固一下。”

张伯接口道：“木桩我有，下午先去刘老头家，他家屋顶急。明天去你家时，顺便带过去。不过支桩子得挖坑，你这手……”

“我试着挖，慢点。”迟晏道，“不行再请各位叔伯搭把手。”

孙大锤抹了把嘴上的饼渣，瓮声道：“你屋里那灶台，我看也不成样子了，四处漏烟。反正修房子，顺手把灶也拾掇一下，省得你们爷俩冬天做饭满屋烟。”

这提议有些出乎迟晏意料，他连忙道：“那……那太麻烦孙叔了。”

“麻烦啥，顺手的事。”孙大锤摆摆手，“灶膛泥得重新套，烟道也得通通。你会不会和套灶膛的细泥？得用石灰混着沙土，比例有讲究。”

迟晏摇头：“不会。还请孙叔指点。”

“下午我教你。”孙大锤语气依旧硬邦邦，但话里的意思，已经是愿意教他了。

一顿饭下来，几个原本对迟晏没什么好脸色的汉子，态度都悄然发生了改变。他们或许依旧不喜欢迟晏的过去，但至少认可了他今天肯干、能吃苦、态度谦逊的表现。更重要的是，迟晏如今在他们眼里，是个需要被“帮衬”、也确实在努力“改好”的乡亲，而不是那个面目可憎的赌鬼无赖。乡里乡亲，搭把手修房子，教点手艺，是再正常不过的事情。

下午的活计依旧繁重，但配合顺畅了许多。迟晏继续负责传递、打下手，偶尔按照张伯或孙大锤的指点，尝试做一些更精细点的辅助工作，比如用左手扶着木料让张伯锯，或者按照孙大锤说的比例，慢慢尝试和一点补灶膛的细泥。他学得很认真，虽然动作慢，错误也不少，但那份专注和肯学的劲头，让几个老师傅看在眼里，指点起来也耐心了些。

“不对，沙土多了，石灰少了，这样干了会裂。”孙大锤检查着迟晏和的泥，直接上手帮他重新调整比例，“看，差不多这个干湿度，捏起来能成团，又不沾手……”

“这根椽子要这么架，两头受力才匀。”张伯指挥着迟晏调整木架的角度。

迟晏一一照做，不懂就问，态度恭谨。

等到天色将晚，赵阿婆家的山墙裂缝修补完毕，破门修好，屋顶也补了几处明显的漏点。虽然谈不上焕然一新，但至少能抵挡这个冬天的风雪了。

“明天去刘老头家，迟老三，你还来。”张伯收拾着工具，对迟晏说了一句。

“哎，一定来。”迟晏应道。

孙大锤拍了拍身上的灰土，看了迟晏一眼：“明天早点，先去看看你家那墙和灶，心里有个数。”

“好，谢谢孙叔。”

回去的路上，迟晏虽然疲惫不堪，右臂伤处也因为一天的轻微活动而隐隐作痛，但心情却有些不同。不仅仅是得到了实际的帮助承诺，更因为他感觉，自己好像……真的开始被这个村子，重新接纳了那么一点点。

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第二天，第三天……“义修”队伍陆续修好了刘老头家的屋顶，李瘸子的门窗，最后来到了迟晏家。

看着迟家那歪斜的土墙、漏风的屋顶、残破的灶台，几个汉子都摇了摇头。张伯和孙大锤带着迟晏，仔细勘察了情况，制定了简单的修缮方案。

打木桩支撑外墙，培土加固墙基，这些都是体力活，主要由王老四他们几个壮劳力干，迟晏在边上帮忙递工具、扶木桩。孙大锤则带着迟晏，花了整整半天时间，重新套了灶膛，理顺了烟道，还顺手用剩下的砖头瓦块，在灶台边垒了个简单的碗柜架子。

张伯检查了屋顶，换了十几根朽烂的椽子，补上了大片的茅草。陈寡妇带着小丫，用旧报纸混合着浆糊，将窗户的破洞仔细糊好。

几天下来，迟家小院虽然依旧破旧，却明显齐整结实了许多。屋顶不再见光，墙壁不再透风，灶台冒出的是直直向上的炊烟，而不是满屋弥漫的呛人烟雾。

小丫高兴坏了，围着修缮一新的家转来转去，小脸上是止不住的笑意。

迟晏心中感激，他知道这些活计，若单靠他自己，不知要拖到何年何月。他让迟小丫将之前腌好的、第一批还算成功的芥菜咸菜拿出来，又煮了一大锅杂粮粥，蒸了窝头，坚持请帮忙的几位叔伯吃了顿便饭。

饭菜简陋，但热气腾腾。众人围坐在刚刚修好、不再漏风的堂屋里，就着脆生生的咸菜，喝着热粥，气氛比前几日更加融洽。

王老四嚼着咸菜，点头道：“嗯，这咸菜腌得不错，有赵阿婆几分味道了。小丫学的挺快。”

孙大锤则指着新套的灶膛：“这灶，以后省柴火，烟也小。你自己记住和泥的比例，以后哪里坏了，自己也能补补。”

张伯话少，只是默默喝着粥，但眼神里也少了许多疏离。

迟晏端起一碗以水代酒的清水，郑重道：“这几日，辛苦各位叔伯，还有陈婶子。大恩不言谢，我迟晏都记在心里。以后但凡有用得着我的地方，只要我能做，绝无二话。”

他说得诚恳，众人也都受了。王里正捋着胡子笑道：“行了，一个村的，不说这些。看到你现在这样，踏实过日子，把闺女带好，比什么都强。这房子修好了，冬天也能少受点罪。”

陈寡妇也笑道：“小丫现在可勤快了，针线腌菜都学得有模有样，以后是个能干的好姑娘。”

迟小丫被夸得不好意思，躲到父亲身后，但眼睛里满是亮光。