夜凉如水，开封府外的荒郊野地被浓墨般的夜色浸透。彦末的意识悬浮在半空中，周身是刺骨的寒意，却无半分知觉，这是她深度睡眠时的常态，以旁观者的姿态，坠入一个个光怪陆离的异世片段。

她的目光，锁定在下方那座孤零零矗立的荒宅上，这是整个荒郊最诡异的存在。

荒宅的宅门紧闭，朱红色的门板早已褪色斑驳，布满了深浅不一的裂痕，像是被岁月啃噬过的痕迹。门板上的铜环锈迹斑斑，在惨淡的月光下泛着暗绿色的光泽，偶尔被夜风拂过，发出“吱呀——吱呀——”的细微声响，像是垂死之人的呻吟。

院墙早已坍塌了大半，断壁残垣间长满了齐腰高的杂草，杂草在夜风中疯狂摇曳，影影绰绰的，像是有无数人影在其中穿梭。墙头的砖瓦零落不堪，几株干枯的藤蔓死死缠绕着墙体，宛如狰狞的鬼爪。

就在这时，一阵女子的哭声，突兀地从荒宅深处传来。“呜呜——呜呜——”哭声纤细而凄厉，带着无尽的哀怨与绝望，像是从地底深处飘上来的一样，穿透了厚重的夜色，在空旷的荒郊野地里回荡。

那哭声时断时续，时而低沉呜咽，像是在诉说着无尽的委屈；时而尖锐凄厉，像是在发出痛苦的控诉。风一吹，哭声便裹着寒意四散开来，连悬浮在半空中的彦末，都被那哭声里裹挟的悲怆吓了一跳。

不远处的官道上，有几个晚归的百姓路过，听到哭声后，全都吓得浑身一哆嗦，脚步瞬间加快，头也不回地往前跑。其中一个挑着担子的货郎，吓得差点把担子扔在地上，一边跑一边嘴里念叨着：“晦气！真是晦气！又听到这鬼哭声了！”

“可不是嘛！这荒宅邪门得很！”同行的另一个书生模样的人，脸色惨白，声音都在发颤，“我听说三年前，这宅子里的柳老爷一家突然就失踪了，连个人影都找不到。从那以后，这宅子里就天天晚上传出女子的哭声，都说里面有‘女鬼’作祟！”

“何止是作祟啊！”货郎喘着粗气，回头望了一眼荒宅的方向，眼神里满是恐惧，“上个月有个醉汉不信邪，非要闯进宅子里看看，结果第二天就被人发现死在了院墙外面，脸色铁青，像是被什么东西吓破了胆！从那以后，谁还敢靠近这地方？都绕着走！”

几人说话间，已经跑出去很远，声音渐渐淹没在夜色里。

彦末依旧悬浮在荒宅上空，那凄厉的哭声还在持续，偶尔夹杂着几声轻微的啜泣，像是在回应百姓的议论。

她能隐约感知到，荒宅深处有一缕微弱却执拗的魂魄，正被某种执念束缚着，无法离去。

约莫一炷香的功夫，一阵马蹄声由远及近，打破了荒郊的寂静。月光下，一道青色的身影疾驰而来，身形矫健，气度不凡。来人正是开封府的御前四品带刀护卫，展昭。他勒住缰绳，□□的骏马人立而起，发出一声嘶鸣，随即稳稳落地。

展昭翻身下马，将马缰绳系在旁边的老槐树上。他身着一袭青色劲装，腰间佩着一把宝剑，剑鞘上的铜饰在月光下泛着冷光。他的目光锐利如鹰，扫视着眼前的荒宅，眉头微微蹙起。显然，他也听到了那凄厉的哭声。

“开封府展昭，奉命前来查案。”展昭对着荒宅沉声说道，声音清朗有力，穿透了哭声与风声，“若有冤情，还请现身说明，本护卫定当为你做主。”

话音落下，宅子里的哭声似乎停顿了一下，随即又继续响起，只是声音里多了几分急促与期待。彦末跟随着展昭，看着他一步步走向荒宅。

他走到宅门前，伸出手，轻轻推了推那扇紧闭的宅门。“吱呀——”一声巨响，宅门被缓缓推开，扬起一阵灰尘与枯叶，一股腐朽、潮湿的气息扑面而来。

展昭屏住呼吸，拔出腰间的宝剑，剑身出鞘的瞬间，发出“嗡”的一声轻鸣，月光洒在剑身上，泛着森寒的光芒。他小心翼翼地走进宅门，脚步轻盈，没有发出丝毫声响。

院子里更是破败不堪，地面上长满了杂草，几棵枯树歪斜地立在院中，树枝光秃秃的，像是干枯的手指，在夜色中显得格外狰狞。

哭声似乎是从正屋传来的。展昭沿着布满杂草的石子路，一步步走向正屋。正屋的门虚掩着，里面一片漆黑，什么都看不见。他推开门，里面的哭声瞬间变得清晰起来，那哀怨的情绪几乎要将人淹没。

展昭从怀里掏出火折子，吹亮后，微弱的火光照亮了屋内的景象。屋内的家具早已腐朽不堪，桌椅东倒西歪，地上散落着一些破碎的瓷器与布料。

墙角结满了蜘蛛网，空气中弥漫着浓重的霉味与腐朽味。那缕被彦末感知到的魂魄，就在正屋的横梁附近，隐约能看到一个模糊的女子身影，正蜷缩在那里，低声啜泣。

展昭没有丝毫畏惧，举着火折子，在屋内仔细搜查起来。他的目光敏锐，不放过任何一个细节。

很快，他在墙角的杂草堆里，发现了一枚小巧的女子发簪。发簪是用白玉制成的，上面雕刻着精美的花纹，只是边缘有些磨损，显然是经常佩戴的。

在发簪的尾部，刻着一个小小的“柳”字。

“柳？”展昭拿起发簪，仔细端详着，“难道与三年前失踪的柳老爷一家有关？”他收起发簪，继续在屋内搜查，却再也没有发现其他有价值的线索。

展昭退出正屋，又在院子里和其他几间厢房里搜查了一番，依旧一无所获。他皱了皱眉，决定先去附近的街坊邻里那里打听一下情况，或许能找到一些有用的信息。

展昭回到官道旁，解开马缰绳，翻身上马，朝着不远处的村落赶去。村落里的百姓大多已经熄灯休息，只有几户人家还亮着微弱的灯光。展昭敲了敲一户亮着灯的人家的门。

“谁啊？”屋内传来一个苍老的声音，带着几分警惕。

“开封府展昭，奉命查案，想向老人家打听一些事情。”展昭沉声说道。

屋内的灯光晃动了一下，片刻后，门被打开，一个白发苍苍的老者探出头来。看到展昭身着官服，腰间佩着宝剑，老者的眼神里闪过一丝敬畏，连忙侧身让他进来：“原来是展护卫，快请进，快请进。”

展昭走进屋内，老者给她倒了一杯热茶。“展护卫，您是为了村外那座荒宅来的吧？”老者试探着问道。

展昭点了点头：“正是。老人家，您可知晓那荒宅以前的主人柳老爷一家的事情？”

提到柳老爷一家，老者的眼神暗了暗，轻轻叹了口气：“柳老爷啊，是个好人啊！他是个做丝绸生意的，为人正直，心地善良，经常接济村里的穷苦人。三年前，他一家突然就失踪了，真是可惜啊！”

“失踪前，有没有什么异常？”展昭追问道。

老者想了想，说道：“异常……倒是有一点。失踪前几天，我看到有几个穿着官服的人，在柳老爷家门口和他争吵，具体吵什么我没听清，只看到柳老爷气得脸色通红。后来我才听人说，是负责征收赋税的王大人，想让柳老爷给他好处，柳老爷不愿意，就和他们吵了起来。”

“王大人？”展昭的眼神一沉，“是开封府的王主簿吗？”

老者点了点头：“正是他！那王大人可不是个好东西，贪婪得很，经常向商户索要好处，谁要是不给他，他就会找各种借口为难谁。柳老爷为人正直，肯定不会屈服于他。”

就在这时，屋外传来一阵脚步声，几个邻居听到动静，也都赶了过来。他们听说展昭是来查柳老爷一家失踪案的，都纷纷围了过来，七嘴八舌地议论起来。

“展护卫，您一定要为柳老爷一家做主啊！”一个中年妇人说道，“柳老爷的女儿柳如烟，是个知书达理的好姑娘，长得也漂亮，有时候还和我家孩子一起玩。他们一家失踪后，我心里一直不安，总觉得他们出事了。”

“是啊！”另一个中年男人说道，“失踪前一天，我还在市集上看到柳老爷，他还跟我说，等他处理完手头的事情，就带女儿去城外的寺庙上香。怎么第二天就突然失踪了呢？肯定是被那个王大人害了！”