夜色沉沉，暴雪肆虐，柴房的木板门哐哐作响。

昏黄的油灯下，众人围坐一处，面色凝重。

“这些马贼越来越猖狂了！”

阿翁怒不可遏，独臂重重砸在案上。

郑屠夫咬着牙骂：“先前霍将军带亲兵剿过两回，那帮杂碎被打怕了，才不敢明着来。可他们老巢在黑风口，山高路险，根本清不干净。这阵子不知怎的，他们像是探到霍将军久没露面，又敢出来祸害人了。”

“就怕他们再来！村里青壮没几个，手里就几把破刀烂棍，怎么挡？”赵四急得直搓手。

“硬拼肯定不行。”

阿野拍拍赵四的肩膀，转头看向郑屠夫，“郑大哥，村中青壮里，有多少能打的？”

郑屠夫道：“霍将军曾专门训过一阵子，基础的路数都懂，就是……没真打过仗。”

阿野有些惊讶，没想到霍焱对锁龙谷这般上心。

“足够了。你带些青壮在村子周边，轮班巡逻。”

“张木匠，立刻带人在村口最高处搭建哨塔，派眼神好的小伙子轮值，一见马贼踪迹，立刻鸣哨、摇旗传警。”

“王五，你负责加固村周矮墙，把缺口全部堵死，只留村口一道正门，入夜即关，加派双岗值守。”

他分派清晰，指令干脆，进退有度。众人原本悬着的心，竟一点点安定下来。

“阿翁，有劳您老人家坐镇村中，传递消息，安抚老弱，统筹警戒。”

“阿翁？”

阿翁猛然回神，连声应道：“哎，好，好！”

方才他望着阿野调兵遣将的模样，竟恍惚间想起了当年的岳将军。

“那我呢？”

默玉从人群后走出，“我能做些什么？”

阿野本想让她安心待在院中，话到嘴边，却见她眼神里没有半分怯意，只有担当，道：“你与婶子们照看孩子，确保他们安全。”

默玉顿了顿：“或许我和婶子们还能做些别的事。”

众人面面相觑，阿野也有些好奇她要说什么。

“马贼求财，我们要做的，就是断了他们的念想。

婶子们分两拨，一拨把粮食全收进地窖；另一拨跟我把牲畜赶去后山山洞藏好。

同时，还要教孩子和老人记住家中暗门与藏身之处，真到危急时刻，先保全人。东西没了可以再挣，人没事，村子就永远在。”

一席话，说得周全稳妥。

众人瞬间豁然开朗。

“不愧是咱雪神娘娘！”

不知谁喊了一声，满屋子轰然大笑，纷纷朝默玉竖大拇指。

阿野望着眼前这个女子，眼中溢出赞赏的笑意：“好，就按雪神娘娘说的办。”

默玉微微一怔，她没想到，阿野非但没有轻视她的主意，反而当众给了她最大的支持与信任。

油灯之下，两人目光轻轻一碰，皆在彼此眼中，看到了光。

——

过了几日，村里一切如常，很是太平。

默玉征用了柴房作书舍，用粗木搭了几张长桌，又寻来些木板，劈成方片教孩子们习字。

晨光透过柴房的破窗洒进来，落在孩子们仰起的小脸上，墨香混着灶膛里飘来的草木灰气，倒也有几分安稳光景。

阿野则搬了块磨得光滑的青石板，在院中空地教孩子们拳脚枪棒。

孩子们学得认真，小馒头更是跟得最紧，一招一式都模仿得有模有样。

一日午后，小馒头悄悄告诉默玉：“阿野叔的枪法比霍将军还厉害。”

默玉伸手点了点他的额头：“当心这话被霍将军听见，回头准拧你耳朵。”

小馒头梗着脖子：“霍将军才不会！”说完一溜烟跑出去，跑远了还不忘回头喊：“阿野叔最厉害！”

默玉望着他的背影,忍不住大笑，转头时，见小二黑正捧着《千字文》，读得流畅又准确，连生僻的字句都认得。默玉心里欣慰，这孩子悟性高，假以时日，定能识得更多典籍。

这日傍晚，孩子们刚散学，就听见村口传来急促的锣声，混着赵四粗嘎的呼喊：“马贼来了！马贼进村了！”

孩子们慌张地扑进默玉怀里。

阿野上前抚住他们，对默玉道：“别怕，依计行事。”

默玉立刻转身，带着孩子们钻进柴房下早挖好的地道。

这地道连通着各家的暗口，足够容纳全村老小。

她将孩子们交给几个婶子，又反复嘱咐孩子们不许乱跑。

小馒头却非要跟着：“我想帮阿野叔！”

默玉蹲下身，替他理了理衣领，语气温和却坚定：“等你再长几岁，遇上这阵仗，准让你当先锋。现在，听话待着，就是帮我们了。”

小馒头这才瘪着嘴，乖乖被婶子牵进地窖。

安顿好一切，默玉攥紧藏在袖中的短刀，转身出了地窖。

刚走到院角，就听见村口方向传来铁器相撞的声响，混着汉子们的喝骂与马贼的嘶吼，听得人心惶惶。

她在墙角摸了根冻得硬邦邦的枣木棍子，这原是她用来教孩子们写字的，此刻却成了防身的武器。默玉咬咬牙，飞快地往村口跑去，沿途留意着各家的动静。

路过王五家时，见院门虚掩着，院子里传来王五媳妇慌乱的收拾声。她正蹲在地上，往竹筐里塞肉干，怀里还抱着个三岁左右的小娃，哭得满脸是泪。

“王五家的！命要紧！”默玉隔着院墙急得大喊。

王五媳妇泪眼婆娑：“我这肉干是攒了好久的，舍不得……”