默玉问：“截杀和亲使团的，是否是澧阳人？”

“不是。”

“但，”霍焱话锋一转，便将一物，递到默玉眼前，“这支射向你的箭，你该认得。”

默玉挣扎起身，脊背抵着床栏，接过那枚箭簇。箭簇上的纹样，她曾在那半张未燃尽的文书上见过，是与宁怀远的私章落在一起的。

一股彻骨的寒意瞬间席卷了她全身。默玉想起段骁最后望向自己的眼神，是、是一种复杂到难以言说的悲悯。气息奄奄间，他似是低声说了句什么，可她当时心神俱裂，竟半点都没听清。

默玉恍然：对！段骁说的，是宁怀远！

默玉只觉得浑身血液都凉透了。宁怀远就这么讨厌她、这么恨她？可，她也是他的女儿啊！

这突如其来的真相，像一把冰冷的利刃，狠狠扎进默玉心口。若说她之前还对那丝所谓的“父爱”抱有虚妄的念想，那么此刻，这些念想灰飞烟灭。

看着蜷缩在床角的默玉，霍焱喉结微动，瞬息后，他说道：“我能理解你的心情。但你此刻若是想回雍朔，我劝你最好不要。宁怀远既然狠心杀你，便是做了让你必死的打算。你回去，不过是自投罗网，何必呢？”

霍焱一边说着，一边观察着默玉的神色，“当然，也别想着去衢仓。一个突然失踪，又突然出现的‘公主’，没有哪个皇帝敢留你在身边。你现在，就是个无家可归的弃子。”

默玉眼底红的吓人，她死死咬着唇。霍焱沉默片刻，补道：“但，我可以帮你！”

默玉猛地抬头。是呀，雍朔回不得，衢仓去不得，可她偏不能让宁怀远称心如意！阿娘的病要治，使团数百条人命要偿，他宁怀远欠她的，桩桩件件，她都要一笔一笔，亲手讨回来！

只是，霍焱为何要帮她？雍朔与澧阳近年来邦交日疏，早已是朝野皆知的事实，霍焱身为澧阳的大将军，岂会不知？可明知两国嫌隙已深，他为何偏要在此时，对一位雍朔的和亲公主，伸出援手？

“你为何要帮我？”

霍焱沉声道：“因为，我们的目的一样。”

说着，他从案侧取来一物，递到默玉眼前，“这把刀，你该见过。使团遇袭之地，除了宁府特有的箭簇，还有这澧阳制式的顺刀。”

默玉盯着那半截断刀，刀刃卷翘，边缘的血迹早已干涸，那日使团覆灭的火光与惨叫撞进脑海，她紧闭双眼，额角青筋突起，指甲深深陷入掌心。

“可此事绝非澧阳所为。”霍焱笃定道，“雍朔与衢仓和亲，于我澧阳何干？这些年我澧阳偏安一隅，边境安稳，将士归田，百姓乐业，何苦为了一个和亲公主，赌上数万将士的性命，挑起两国纷争？”

他话锋一转，讥诮道：“更何况，我若动手，岂会这般愚蠢？大喇喇将顺刀、护腕留在现场，生怕旁人猜不到？真是欲盖弥彰，拙劣的很。”

他平复了心绪，目光锐利起来，“真正的蛛丝马迹，是那些暗戳戳藏着的，比如射杀你的箭簇。”

“是宁怀远。我查过，他曾与澧阳境内的一股势力暗中勾结，捞了数不清的不义之财。宁府的千金——”他刻意停顿，似有若无地看着默玉，“你总该知道些什么吧？去年，澧阳云锦的料子，穿的可还舒服？”

默玉心头咯噔一下，阿娘给她看的云锦碎料，如今想来，与霍焱所说的走私交易，竟隐隐对上了。

霍焱没给她喘息的时间，继续道：“可后来，宁怀远突然单方面停止了交易。那股势力几次派人交涉，都被他拒之门外，甚至暗地除了几个联络人。我截获过他们的密信，信中言辞狠厉，威胁宁怀远若是再断了交易，便将他通敌澧阳的罪证，亲手呈给雍朔皇帝。”

“通敌之罪，株连九族。”霍焱嗤笑一声，“宁怀远那般谨慎的人，怎容得下这般威胁？所以他才要嫁祸澧阳。”

他倾身向前，“和亲使团遇袭，满场的证据都指向澧阳，无非是要让雍朔、衢仓都认定，是澧阳下的手。到那时，澧阳便会孤立无援，即便去告发宁怀远，也会被雍朔皇帝认为是敌国的构陷之词，谁还会信？”

他话锋一转，眼神陡然幽深：“至于他为何要杀你？或许是刺杀时怕你撞破秘密，要赶尽杀绝；又或许——”霍焱拖长了语调，一字一句，像在剥茧抽丝，“你和他之间，本就藏着些不可告人的事情，他早就不想留你了？”

默玉猛地侧过脸，霍焱的目光让她极不自在，仿佛心底最隐秘的角落被他窥见。

“你没得选。”霍焱不容置疑的笃定道，“信我，是你唯一的活路。我帮你，就是帮我自己，帮澧阳，也帮雍朔。说到底，我们是合作。你报你的仇，我洗澧阳的冤，我们要揪出宁怀远的尾巴，我们有着共同的目标。”

见默玉的神色终于有了一丝松动，霍焱立刻补上一句：“对了，距离使团遇袭，已经过去五日了。如今雍朔上下都在传，安宁公主，已经遇刺身亡。”

默玉的心猛然一沉。阿娘的命系在她身上，若她真成了“死人”，宁怀远要杀她阿娘，不过是一句话的事。

“好！我信你。”