小屋里，炭盆的火燃得正旺，晨光漫过窗棂，洒在将军的后背。他坐在床边的矮凳上，望着昏睡中的女子，五日前的风雪夜，又漫上心头。

那夜，他带着小队，衔命截杀雍朔和亲使团。可当他策马赶到锁龙谷密岭处时，只见到满地狼藉、遍地尸骸。显然是有人抢先一步下了手。

勘测现场时，公主驾乘已成碎木残骸，车辕旁落着澧阳制式的顺刀，厢顶上，一支红羽信号箭斜斜嵌着，格外刺眼。

他刚探手去拔，一支冷箭破空而来，擦着他手背，狠狠钉入木梁。缩手望去，远处尘雪飞扬，竟是贺正山的人马赶来。

他无暇再查，当即率人急撤，遁入林海。

行至林深处，他意外救下这女子。彼时她衣衫单薄，冰血浸透了襦裙，浑身了无生气，唯有那双眼睛，清冽又倔强，直直撞进他心底。

而今，她已昏睡五日。面色苍白的近乎透明，仿佛下一瞬，便要消融在这光影里。

将军一遍遍地握紧拳头。他希望她活下来，或是因为她的价值，或是，因为些莫名的心绪？

窗外的天光渐沉，不觉间已是日暮时分。

默玉的意识在混沌中沉浮了许久，直到伤口处传来一阵灼骨的疼痛，逼得她猛然睁开眼睛。视线一片模糊，鼻腔里松木混着浓烈的草药味，呛得她忍不住轻咳一声。

侧目望去，暖橘色的逆光里，一道英挺的白色身影，正俯身望着她。

“醒了？”

一声低问传来，默玉大惊。她费力地眨了眨眼，涣散的视线渐渐收拢清晰，眼前是一张年轻英俊的面容，鼻梁高挺，剑眉入鬓，黑亮的双瞳盛着灼灼的锋芒……

果然是他！那夜的“白衣主子”。

默玉下意识抓紧衣襟，这才注意到自己里里外外的衣裳都被换过了。慌乱之下，她脸颊涨得通红。

将军笑道：“你腰腹上的创口很深，需每日换药。衣裳不解，如何敷药？”见她睫毛颤颤，仍是防备，又补了句，“放心，你这身衣裳是阿婆帮你换的，我只负责处理伤口，绝无逾矩之举。”

将军侧身端过一碗温水递给她，默玉只是盯着那碗水，并没有去接。

将军似乎看穿了她的心思，也不催促，将碗放回一旁，问道：“姑娘可还记得自己的承诺？”

默玉记得。和亲队伍遇袭，她九死一生逃进林海，冷箭破空而来的刹那，是眼前这人扑身救了她。她曾许诺，若能护她脱险，便告知真实身份。可那不过是走投无路的权宜之计。何况此人气宇不凡，却身份不明，她实在不敢轻易相信。

默玉垂眸不语。

将军摇头笑了笑：“我叫霍焱，澧阳的将军。”

默玉惊愕的望着他。一来，她没有想到对方竟是澧阳的霍焱，她第一次知道这个名字，还是在陇塞郡庄子上。彼时她在一间积灰的仓库里，翻出了一幅《澧阳巡防图》，图中一位身披龙骧银鳞甲，手持长剑的年轻将军身旁，正题着这个名字。当时只是觉得这幅画画工精妙，丢了可惜，便随手捡了回去。如今想来，那画中之人确实与他十分像相。

二来，默玉惊愕于他的坦率直言。毕竟鱼龙混杂的锁龙谷里，多少人隐姓埋名只求自保，他偏这般毫不设防？

霍焱道：“我既已坦诚相待，你却仍缄口不言。你们雍朔人便是这般看待承诺的？”

霍焱一语，如破冰之斧，无形中，劈开了默玉心头的惊惧与防备。

见她仍有迟疑，霍焱不再多言，只从怀中取出那枚珠钗，轻轻置于案上。

默玉瞥了眼珠钗，将这一桩桩，一件件，串联起来，便是再迟钝的人也能猜出几分，更何况是霍焱。再瞒下去，不过是她自欺欺人罢了。

默玉轻轻吸了一口气，目光对上他的视线，那双眸子里没有催促，只有一丝了然和静待，仿佛早已知道她会做出怎样的选择。事已至此，她再无顾忌，也无需再顾忌了。

“我就是要嫁往衢仓的和亲公主，秦朓月。”

“秦朓月？”霍焱挑眉笑道：“我听闻宁怀远的女儿，是叫……宁朝槿。”他玩味地盯着默玉，“你希望我如何称呼你？”

听到“宁朝槿”三个字，默玉心中倒是舒了口气。她这个“假公主”的身份，在雍朔朝堂不算是什么秘密，传到邻国澧阳的耳中，也不足为奇。既然已经选择坦白，倒也不差这一层。

“将军叫我‘朝槿’就好。”默玉平静道，“朝槿有一事不明，还望将军也能坦率相告。”

霍焱点头，示意她问下去。