九月初的夜已带了些许凉意，玲珑披着件薄披风坐在书房窗边。窗外那株老桂树开得正好，甜香透过窗棂丝丝缕缕飘进来。她手中握着一卷账册，目光却落在远处皇宫方向的点点灯火上。今日午后皇后召她进宫，说的虽是家常闲话，话里话外却透着深意——皇上近来咳疾又犯了，太医院日夜轮值，几位皇子请安的次数明显勤了起来。
萧琰推门进来时，身上还带着秋夜的寒气。他脱下外袍递给青黛，走到玲珑身边：“怎么还不歇息？”玲珑回过神，仰头看他：“在等殿下。”她起身替他倒了杯热茶，“今日宫里……父皇咳得厉害吗？”萧琰接过茶盏，在榻边坐下：“老毛病了，只是今年发作得早些。”他抿了口茶，语气平静，眉头却微微蹙着。
玲珑在他身旁坐下，轻声道：“今日母后与我说话，提起三皇子前日去请安，在乾清宫外跪了半个时辰。”萧琰放下茶盏：“他是去请罪的，说管教舅家不严。”玲珑笑了：“这话说给谁听呢。”她顿了顿，“殿下，我今日从宫里出来时，遇见五皇子妃了。她拉着我说了好些话，最后才透出意思——想给自家表弟在商务司谋个差事。”
萧琰挑眉：“你答应了？”玲珑摇头：“我说商务司用人自有章程，让她表弟按规矩递名帖。”她靠在他肩上，“可这么一来，咱们得罪的人又多了一个。”窗外传来打更声，已是亥时三刻。书房里烛火摇曳，将两人的影子投在墙上，交叠成一团模糊的温暖。
萧琰伸手揽住玲珑的肩，声音低沉：“这些日子，辛苦你了。”玲珑抬起眼看他：“我不怕辛苦，只怕……”她顿了顿，“殿下，你还记得咱们最初想做什么吗？”萧琰眼神微凝：“记得。富民强国，让百姓过上好日子。”玲珑点头：“可如今呢？咱们整日周旋在这些算计里，今日防着这个，明日防着那个。我有时半夜醒来，竟要想半天今日见了谁、说了什么话、有没有落下把柄。”
她说这话时语气平静，萧琰却听出了深深的疲惫。他将她搂得更紧些：“是我将你卷进来的。”玲珑摇头：“不，是我自己选的。从决定嫁你那日起，我就知道这条路不好走。”她坐直身子，看着他的眼睛，“殿下，我不惧明枪暗箭。可我真的厌倦了，厌倦这无休止的内耗。咱们的初衷是富民强国，不是争权夺利啊。”
这话说得真挚，烛光在她眼里跳动，像是星火。萧琰握住她的手，掌心温暖而坚定：“我知。”他叹了口气，“可玲珑，身处此位，退则任人鱼肉。咱们若退了，那些跟着咱们做事的人怎么办？冀州那些刚过上好日子的百姓怎么办？”他顿了顿，声音更沉，“更何况，母妃的仇还没报，你父亲的冤屈还没洗清。咱们退了，这些事就永远石沉大海了。”
玲珑沉默片刻，忽然笑了：“殿下说得对。是我矫情了。”她反握住他的手，“只是我在想，咱们能不能换个法子？总不能一直这样被动接招。”萧琰眼神一亮：“你有什么想法？”玲珑起身走到书案前，铺开一张纸：“你瞧，这是商务司这半年的账目。各项事务都已走上正轨，静婉她们也能独当一面了。”她蘸墨在纸上画了几道线，“我想着，将具体事务逐步移交出去，自己腾出手来做些更重要的事。”
萧琰走到她身边看那图纸：“比如？”玲珑指着其中一条线：“比如技术革新。我这些年一直资助工匠改良织机，如今已有些眉目了。”她又指向另一条，“比如筹备万寿节的贺礼。父皇六十大寿将至，这可是个机会。”她抬起头，眼睛亮晶晶的，“咱们不能总在泥潭里打滚，得跳出来，做些能真正稳固地位的事。”
这话让萧琰茅塞顿开。他接过笔，在纸上添了几笔：“不止这些。京郊水利要修，边关贸易要开，江南税制要改……”他越说越快，“这些都是实打实的政绩，比在朝堂上勾心斗角强百倍。”玲珑笑着点头：“正是这个理。而且做这些事，旁人想挑刺都难——总不能说修水利是收买民心，改税制是图谋不轨吧？”
两人相视而笑，多日来的阴霾仿佛散去了大半。萧琰忽然想起什么：“你方才说要将商务司事务移交，可想好交给谁了？”玲珑早有打算：“静婉管账目是一把好手，可做主事。徐姑姑的徒弟春杏如今也能独当一面了，可管绣坊。至于织造工坊……”她顿了顿，“我想请林娘子出山。”
萧琰一怔：“林娘子？她肯吗？”玲珑笑道：“我前些日子去看过她。她如今在庄子上养花种菜，闲得很。我若请她来教徒弟，传承沈家的独门绣技，她定会答应。”她眼中闪过狡黠，“而且有林娘子坐镇，那些想打商务司主意的人，也得掂量掂量。”萧琰明白了——林娘子不仅是技术人才，更是活招牌，能镇住不少宵小。
计议已定，两人都松了口气。玲珑忽然觉得饿了，摸摸肚子笑道：“这孩子今日特别闹腾，怕是听爹娘说大事，也兴奋呢。”萧琰这才想起她已有三个月身孕，忙道：“是我疏忽了，竟让你饿着肚子说话。”他扬声唤青黛，吩咐厨房做碗鸡汤面来。不多时，热腾腾的面端上来，上面还卧着个荷包蛋。玲珑吃得香甜，萧琰在旁看着，眼里满是温柔。
用完宵夜，玲珑忽然道：“殿下，我明日想去看看明轩。”萧琰点头：“是该去看看。那孩子在国子监表现如何？”玲珑笑道：“前日先生还夸他文章写得好，有经世致用的气象。”她顿了顿，“只是我担心……有人会打他的主意。”萧琰神色一凛：“你是说……”玲珑点头：“明轩如今是国子监最年轻的廪生，又是我弟弟。若有人想拉拢他，或是拿他要挟咱们，他年纪小，怕是防不胜防。”
这话提醒了萧琰。他沉吟道：“不如让明轩搬来王府住？反正家里院子多。”玲珑却摇头：“不妥。他是沈家独子，将来要顶门立户的。总住在姐姐姐夫家，像什么话。”她想了想，“不如这样，我在国子监附近给他置个小院，再请两位可靠的老人照顾。平日里他专心读书，休沐日回家来住。”萧琰觉得这主意好：“就这么办。我让墨竹去挑人，定要老实本分的。”
正说着，外头传来窸窣声响。青黛推门进来，脸上带着笑：“王爷、王妃，小郡主醒了，闹着要找娘呢。”话音未落，玥儿抱着小枕头站在门口，睡眼惺忪地揉着眼睛。玲珑忙招手让她过来：“怎么醒了？”玥儿爬上榻，窝进娘亲怀里：“梦见娘亲不要玥儿了。”说着小嘴一瘪，眼看要哭。玲珑心疼地搂住她：“傻孩子，娘怎么会不要玥儿。”她轻轻拍着女儿的背，哼起江南的摇篮曲。
萧琰看着妻女相偎的画面，心中涌起暖流。他忽然道：“玲珑，等这孩子出生，咱们带孩子们去江南看看吧。”玲珑惊讶地抬头：“江南？”萧琰点头：“你不是常念叨江南的桂花糕、西湖的醋鱼吗？咱们去住些日子，也看看你父亲长大的地方。”玥儿立刻醒了，拍手道：“要去要去！玥儿要看外公种的桂花树！”玲珑眼眶微热，轻声道：“好，等春暖花开就去。”
这一夜，书房里的烛火亮到很晚。但不再是忧虑的商讨，而是温馨的规划。玲珑说着江南的风物，萧琰听着，偶尔插几句朝中趣闻。玥儿在娘亲怀里睡着了，小脸睡得红扑扑的。窗外月色清朗，桂香愈浓。仿佛那些宫廷暗流、朝堂争斗，都被这夜色隔在了高墙之外。