五月初六的冀州城外，柳絮飘得正欢。玲珑站在马车旁，最后一次回头望了望这片土地。灾民安置点已经变成了整齐的临时村落，孩子们在新建的学堂前追逐嬉戏，全然不见了月前那副凄惶景象。萧琰走到她身侧，顺着她的目光望去：“舍不得？”玲珑摇摇头，又点点头：“是欣慰。他们能活下来，还能活得有盼头，这趟就算没白来。”

墨竹指挥着最后一车行李装好，过来禀报：“王爷、王妃，可以启程了。”玲珑正要上车，忽然听见远处传来喧哗声。只见黑压压一群人从安置点方向涌来，领头的是那位曾患痢疾的周氏。她跑到马车前就跪下了：“王妃，这是俺们连夜赶制的百家衣，您别嫌弃。”她打开包袱，里头是件五颜六色的棉袄，每块布料都来自不同人家。

玲珑接过棉袄，眼眶有些发热。她扶起周氏，温声道：“这是我收到最好的礼物。”周围灾民都围了上来，这个递上一篮鸡蛋，那个送上几双草鞋。车队缓缓启动时，灾民们跟在后面送了整整三里地，直到玲珑再三劝返才停下。

回京的路走得轻松许多。沿途所见，春耕已经陆续开始，田地里有了绿意。玲珑靠在马车里，翻看着周太医赠的医案，不时与同车的张太医讨论几句。萧琰骑马在车旁并行，听着车里传来的说笑声，嘴角一直扬着。墨竹难得打趣道：“王爷这几日笑得比过去一年都多。”萧琰斜他一眼：“就你话多。”话虽如此，笑意却更深了。

行至涿州驿站时，遇到了从京城来的信使。那人呈上厚厚一叠书信，有柳氏的、静婉的、明轩的，还有长公主府的。玲珑先拆了母亲的信，柳氏在信里絮絮叨叨说了许多家常。静婉的信则详细汇报了织梦基金的运作，末了添了句俏皮话：“表妹再不回来，我就要被那些求亲的媒人踏破门槛了——都是冲着你来的呢！”

最让玲珑意外的是明轩的信。这孩子在信里端端正正汇报了查抄王记米行的经过，只在最后才露出孩子气：“姐姐，我如今在国子监也能挺直腰板了。同窗都说，我有全天下最厉害的姐姐。”玲珑看着这句，眼睛又酸又甜。萧琰凑过来看了，笑道：“明轩长大了。”玲珑把信贴在心口，轻声说：“是啊，能独当一面了。”

五月中旬，车队抵达京城。远远望见城门时，玲珑忽然有些近乡情怯。她掀开车帘，看见城门口黑压压站满了人。待马车驶近，才看清是礼部的官员和许多百姓自发来迎。为首的是个面生的中年官员，见了萧琰便行礼：“下官吏部侍郎李文谦，奉旨恭迎靖王、王妃回京。”他身后百姓们已经欢呼起来，有人高喊：“王妃千岁！王爷千岁！”

这场面让玲珑有些无措。萧琰在车外低声道：“下来吧，这是你应得的。”玲珑定了定神，搭着青黛的手下车。她今日穿着藕荷色的家常襦裙，发间只簪了支玉簪，朴素得与这盛大场面格格不入。可百姓们看见她，欢呼声反而更高了。一个妇人抱着孩子挤到前面，激动地说：“王妃，您救了我娘家兄弟一家！”

正说着，又是一阵马蹄声。只见几匹快马疾驰而来，当先的竟是明轩。少年穿着国子监的襕衫，额上还带着汗珠，见到玲珑便跳下马：“姐姐！”他跑到近前，眼圈红红的，却强忍着没掉泪。玲珑伸手替他擦汗：“跑这么急做什么？”明轩吸吸鼻子：“听说姐姐今日到，我一早就来等了。”他身后又来了几辆车，静婉扶着柳氏下来，玥儿和瑞儿更是直接扑进玲珑怀里。

一家人就在城门口团聚了。玥儿搂着玲珑的脖子不肯撒手，小嘴叭叭地说着这些日子的趣事。瑞儿虽然害羞，却也紧紧拽着娘的衣角。柳氏抹着眼泪，上下打量女儿：“瘦了，也黑了。”玲珑笑道：“黑些健康。”她看向静婉，表姐今日穿了身鹅黄衣裙，气色极好，便打趣道：“听说媒人踏破门槛了？”静婉脸一红，嗔道：“一回来就取笑我。”

热闹了好一阵，李文谦才上前提醒：“王爷、王妃，皇上明日要在朝堂召见，今日还请先回府歇息。”玲珑这才与百姓们道别，一家人上了马车往靖王府去。路上经过锦心阁，玲珑掀帘看了眼，铺子前排着长队，生意竟比往日更红火。青黛在旁边笑道：“王妃还不知道吧，您去冀州这些日子，京里都把您的事迹编成话本了。”

回到靖王府，玲珑才真正松了下来。府里一切如常，只是下人们看她的眼神里多了几分崇敬。她先去沐浴更衣，换了身舒适的常服，这才有心思好好看看家里。玥儿和瑞儿像两个小尾巴似的跟着她，一个献宝似的展示新学的字，一个要表演刚学的剑舞。柳氏张罗了一桌玲珑爱吃的菜，席间不停给她夹菜：“多吃些，补补身子。”

晚膳后，宫里来了太监传口谕，说明日辰时正入宫。玲珑送走太监，回头看见萧琰站在廊下望月。她走过去，轻声问：“想什么呢？”萧琰握住她的手：“想明日朝堂之上，有些人该睡不着觉了。”玲珑靠在他肩上，笑道：“他们睡不着，我们可得睡个好觉。”月色如水，洒在相偎的两人身上，静谧又温柔。

次日天还没亮，玲珑就起身梳妆。今日要面圣，穿戴不能马虎。青黛捧出一套亲王妃规制的朝服，深青色大衫配霞帔，冠上九翟四凤，华丽庄重。玲珑看着那沉甸甸的冠，叹了口气：“这得有五六斤吧？”青黛一边替她梳头一边笑：“王妃忍忍，就戴一会儿。”梳妆完毕，镜中人雍容华贵，只是眉眼间还留着少女的灵动。萧琰进来时，眼里闪过惊艳，却只说了句：“走吧，别误了时辰。”

马车抵达宫门时，朝阳刚跃上飞檐。文武百官已经陆续进宫，见萧琰夫妇下车，纷纷上前见礼。态度比从前恭敬许多，甚至有些巴结的意味。玲珑一一还礼，不卑不亢，嘴角始终挂着得体的微笑。进了大殿，按品级站好，她能感受到无数目光落在自己身上，好奇的、赞赏的、嫉妒的，混杂在一起。

皇帝驾临时，玲珑随着众人跪拜。起身时偷偷抬眼看了看，龙椅上的皇帝今日气色很好，眉目间带着笑意。早朝先议了几件寻常政务，待到快结束时，皇帝忽然开口：“靖王、靖王妃上前听旨。”萧琰和玲珑出列跪下，太监展开明黄圣旨，尖细的声音响彻大殿：“奉天承运皇帝诏曰：靖王萧琰，此次赈灾有功，治疫有方，安民有力，实乃国之栋梁。着晋封为亲王，赐号‘睿’，岁禄增至万石……”

圣旨很长，夸赞之词溢于言表。玲珑垂首听着，心中却平静。直到听见自己的名字：“靖王妃沈氏，淑德惠质，心系百姓。于冀州赈灾期间，首创防疫之法，活民数万；又以工代赈，安民立业。其德可嘉，其功可表。特加封一品诰命夫人，赐‘淑德济世’匾额，黄金千两，锦缎百匹……”她恭恭敬敬叩首：“臣妇谢皇上隆恩。”

起身时，皇帝温声道：“玲珑这次做得不错。”这声“玲珑”叫得亲切，殿中气氛顿时松快了些。玲珑垂首应道：“谢父皇夸奖，都是儿臣分内之事。”皇帝满意地点点头：“不骄不躁，是个懂事的。”他看向众臣，“你们府上的女眷，也该多学学，别整日只知道赏花听曲。”这话说得几位大臣面露尴尬，连连称是。

退朝后，皇帝单独留萧琰说话。玲珑在偏殿等着，遇见了几位命妇。长公主竟也在，见了她就招手：“玲珑，过来让本宫瞧瞧。”玲珑上前行礼，长公主拉着她的手细细端详，满意道：“没瘦多少，精神头更足了。”她压低声音，“你这次可是出了大风头，有些人怕是睡不着了。”玲珑乖巧道：“都是托皇上的福，长公主的庇佑。”长公主戳戳她额头：“跟本宫还来这套虚的。”