“陈四海那边，晚辈已请殿下处理。”玲珑眼中闪着光，“老将军只需下一道公文，准许挑夫自组行会即可。”郑渊大笑：“好！王妃这是要釜底抽薪啊！”他当即提笔写了公文，盖上市舶司大印。玲珑接过公文，郑重行礼：“多谢老将军。”

隔日，码头贴出了告示。挑夫们围在告示前，识字的人大声念着：“……准许挑夫自组行会，自行接洽生意……”人群顿时沸腾了。刘大挤到前头，看完告示，转身对众人大声道：“兄弟们！靖王妃给咱们做主了！”他将玲珑的计划说了，挑夫们听了，个个激动不已。

就在这时，陈四海带着几十个打手来了。他脸色阴沉，指着告示吼道：“这是谁的主意？给我撕了！”打手们正要上前，忽然听见整齐的脚步声。一队官兵从码头两侧涌出，将陈四海等人团团围住。萧琰缓步走来，身后跟着严知府和郑渊。他目光扫过陈四海，淡淡道：“陈老板，你想撕朝廷的公文？”

陈四海脸色发白，强作镇定：“殿下，这码头生意向来是草民维持……”萧琰打断他：“维持？本王看是盘剥。”他拿出一本账册，“这是你这些年克扣挑夫工钱、虚报装卸费用的账目，要不要当众念念？”陈四海双腿一软，跪倒在地。萧琰不再看他，转身对挑夫们道：“从今日起，码头装卸生意由市舶司统一管理。挑夫自组行会，工钱当日结算，不得克扣。”

码头上响起雷鸣般的欢呼声。刘大带头跪下：“谢殿下！谢王妃！”挑夫们齐刷刷跪了一片。玲珑站在萧琰身侧，看着眼前景象，眼中泛起泪光。她轻声对萧琰道：“殿下这一手，真是漂亮。”萧琰握住她的手，温声道：“是你先铺好了路。”

处理完陈四海的事，玲珑又投入到货栈改造中。她请来本地工匠，按照草图逐一施工。为了防止货物在海上受损，她还设计了新式的包装箱——箱内垫稻草，外裹油布，四角用铁皮加固。第一批新包装的丝绸运往南洋时，陈老板亲自来验货，看了连连称赞：“这般周到的包装，海上走三个月也不怕！”

这日玲珑正在货栈查看防潮工程，忽然有个挑夫匆匆跑来：“王妃，刘大哥请您去一趟码头，说是有要紧事。”玲珑心中一紧，忙跟着去了。码头上围了不少人，刘大见她来了，忙迎上来：“王妃，您看这个。”他手里捧着个木匣，匣子里是几匹受潮的丝绸，已生了霉点。

玲珑接过细看，眉头微蹙：“这是从哪批货里发现的？”刘大指向一艘刚靠岸的货船：“那艘‘福海号’的货。船主说是在海上遇到风浪，海水进了底舱。”玲珑走到货船旁，船主是个四十来岁的汉子，正愁眉苦脸地清点损失。见她来了，忙行礼道：“王妃，小的这船货算是毁了……”

“莫急。”玲珑登上货船，仔细检查底舱。果然见舱壁有裂缝，海水正是从这里渗入的。她沉吟片刻，对船主道：“这裂缝可以修补。我认识个老船匠，手艺极好，让他来看看。”她又对刘大道，“受潮的丝绸先挑出来，我让锦心阁的绣娘想法子补救，能救多少是多少。”

船主感激涕零，连声道谢。玲珑摆摆手，心里却想着另一件事——海上风浪无常，货船的安全至关重要。她回到驿馆，连夜画了份货船改造图：加厚舱壁、增设排水孔、底舱用桐油灰涂抹。画完时已是三更天，萧琰从外头回来，见她还在灯下忙碌，便走过来看：“这是什么？”

玲珑将图纸递给他：“我想着，既然要做海贸，货船的安全不能马虎。”她指着图纸解释，“这些改造能大大减少货物受损。”萧琰细看半晌，颔首道：“好。我让郑老将军看看，若可行，便在出海商船中推广。”他握住玲珑的手，眼中满是心疼，“这些日子你太累了，明日歇歇罢。”

玲珑靠在他肩头，轻声道：“不累。看着海州港一天天好起来，心里高兴。”窗外传来隐约的海浪声，如温柔的摇篮曲。萧琰揽住她，轻声道：“等这边事毕，咱们也该回京了。孩子们来信说，想爹娘了。”提到孩子，玲珑眼中泛起温柔的光：“是啊，该回去了。”

在海州的最后几日，玲珑将各项事务一一交代清楚。挑夫行会已正式成立，刘大被推举为首领。货栈改造完成大半，新包装的货箱堆满了仓库。陈四海的产业被查封，家产充公，本人流放三千里。严知府如今对萧琰玲珑毕恭毕敬，拍着胸脯保证会好生维持码头秩序。

临行前夜，郑渊在望海楼设宴饯别。老将军举杯道：“王爷、王妃这一月，给海州港带来的变化，胜过老夫十年之功。”萧琰举杯还礼：“老将军言重了。海州港能兴旺，全赖您坐镇。”玲珑也举杯：“晚辈敬老将军，祝海贸昌隆。”

宴至中途，郑渊忽然道：“王妃，老夫有件东西要交给你。”他从怀中取出个油布包，层层打开，里头是几封泛黄的信件。“这是当年你父亲与老夫的通信。”他将信件递给玲珑，“其中或许有你想知道的东西。”玲珑心头一震，双手接过。借着烛光，她看见信封上熟悉的字迹——正是父亲的笔迹。

回到驿馆，玲珑迫不及待地展开信件。父亲在信中提到海贸的设想，提到江南丝绸若能直销海外，可省去中间盘剥，惠及织户。在最后一封信里，他写道：“……周某阻挠甚力，恐其与走私团伙有勾连。吾已收集证据，不日将上奏……”信写到这里戛然而止，落款日期正是父亲出事前三日。

玲珑握着信纸，手指微微颤抖。萧琰轻轻揽住她，温声道：“岳父的冤屈，终有昭雪之日。”玲珑靠在他怀中，泪水无声滑落。良久，她擦干眼泪，将信件小心收好：“等回京后，我要亲自查这件事。”萧琰点头：“我陪你。”

二月二十八，玲珑与萧琰启程回京。码头上挤满了送行的百姓，刘大带着挑夫们跪了一地。海风吹动玲珑的披风，她回头望了一眼繁忙的港口，心中满是感慨。这一月，她见识了大海的辽阔，也看到了百姓的艰辛。而她要做的，便是让这辽阔的大海，成为百姓的致富之路。

马车驶出海州城，渐行渐远。玲珑掀开车帘，最后望了一眼那片蔚蓝的海面。萧琰握住她的手，轻声道：“还会再来的。”玲珑点头，眼中闪着坚定的光：“嗯，还会再来。”那时，海州港必是另一番繁华景象。而他们要走的路，还很长很长。

车轮碾过官道，扬起淡淡的尘土。远处传来隐约的海潮声，如永不疲倦的歌谣，送别这对为海贸开辟新天地的夫妻。而属于他们的征程，才刚刚开始。