“你是说……”徐燕晚的声音有些发抖。

“皇上对王爷，未必真如表面那般全然信任。”许惜月肯定了徐燕晚的猜测，“而王爷……他对皇位，难道就真的毫无想法？甘心永远做个王爷？尤其是在，皇上可能无嗣的情况下？”

李凌有没有想法？徐燕晚不敢断言，但李凌的骄傲、能力，以及他对权力的迷恋，她是能感觉到的。

“那我们……”徐燕晚隐隐猜到了什么，心跳如擂鼓。

许惜月凑近了些，声音压得极低，只有两人能听见：“我们要做的，不是被动等待，不是祈求谁的垂怜，我们要做的，是让这看似稳固的‘兄友弟恭’，出现裂痕。”

“离间？”徐燕晚屏住呼吸。

“不错。”许惜月眼神冰冷，“皇上不是信任王爷吗？那我们就让他‘亲眼看到’王爷的‘野心’和‘不臣之心’；王爷不是喜欢驰骋沙场吗？那我们就让他‘真切感受到’皇上的‘猜忌’和‘杀心’，猜忌的种子一旦种下，稍微浇灌，就会长成参天大树。”

“如何做到？”徐燕晚手心沁出冷汗，心中隐隐有种破釜沉舟的兴奋。

“这需要时间，需要耐心，更需要……我们两个人里应外合。”许惜月开始勾勒大致的框架，“我父亲还留有旧部，我在府内，会设法让李凌‘偶然’发现一些‘证据’，比如某些大臣弹劾指向他有‘不轨之心’的伪造密信，比如府中可能被安插了‘皇上眼线’的迹象，再结合皇上近来对他若有似无的疏远或打压……一点一滴，逐步加深他的疑虑和危机感。”

徐燕晚听得心惊肉跳，却也明白了许惜月的思路，这是攻心之计，利用的正是帝王家最脆弱的多疑和兄弟间最经不起考验的信任。

“而姐姐你，”许惜月看向徐燕晚，“你需要做的，是稳住李凌，甚至……在他因猜疑而痛苦、动摇时，成为他身边那个看似最无害、最值得倾诉的人。”看到徐燕晚瞬间僵硬的脸色和眼中闪过的痛楚与排斥，许惜月握住她的手，用力紧了紧，“我知道这很难，甚至残忍，但这是最快、也是最有效的方法，让他信任你，至少不防备你，我们才能获得更多信息，甚至……在关键时刻，影响他的判断。”

徐燕晚闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下冰冷的寒意和决绝，让她再去对李凌虚与委蛇？每分每秒都是煎熬，但比起喝下那碗绝育的汤药、做一个永远的影子，这种煎熬，至少带着清醒的恨意和目的。

“我明白了。”她声音平静得可怕，“我会去做。”

许惜月点点头，继续道：“当猜忌达到顶峰，李凌意识到皇上可能真的容不下他时……以他的性格，绝不会坐以待毙。”她眼中闪过一道寒光，“我们要的，就是他被逼到绝境，不得不……铤而走险。”

徐燕晚瞳孔微缩：“你是说……”

“具体如何，届时再看形势。”许惜月没有明说，但意思已经很清楚——她们要推动甚至制造一场宫廷政变，让李凌去“反”，去“争”，只有最高权力更迭的混乱和契机，她们这两个被困在王府后院的女子，才有可能挣脱枷锁，甚至……获取主动。

“那之后呢？”徐燕晚追问，“若他真的……成功了？”她没敢说出“登基”二字。

许惜月看着她，缓缓道：“若他成功，你便是从潜邸就陪伴他的正妃，理所应当的皇后，而我……”她顿了顿，“一个无足轻重、还痴恋过他、又在关键时刻站在他这边的侧妃，一个功臣之后，讨个安稳余生，或者……一点应有的回报，总不过分吧？”她说得轻描淡写，但徐燕晚听出了其中的深意，许惜月要的，绝不仅仅是安稳余生，但此刻，她们目标一致。

“好。”徐燕晚再次吐出这个字，这一次，更加坚定。

从那天起，徐燕晚开始更加“柔顺体贴”，在李凌因朝事烦躁时，能恰到好处地递上一杯安神茶，说几句看似无心、实则经过许惜月推敲的、关于朝局或“听说皇上近来似乎对某位老臣格外倚重”之类的话。

许惜月则利用自己“侧妃”的身份和许家留下的一点人脉，开始小心翼翼地布局，一封字迹模仿朝中某位“清流”笔迹、语焉不详却暗示李凌“众望所归”的密信碎片，“意外”出现在李凌书房某本不常翻动的书里；一次李凌出府时，车马“恰好”与一队形迹可疑、事后查明与宫中某位太监总管有牵连的人“擦肩而过”；许惜月甚至设法让徐燕晚进宫请安时“无意间”听到两个宫人议论“听说皇上最近龙体愈发欠安，召见太医的次数都多了”……

真真假假，虚虚实实，就像温水煮青蛙，又像慢性毒药，一点点侵蚀着李凌对兄长原本就不见得多么坚实的信任。

李凌开始变得沉默，眼神愈发深邃难测，来疏影阁的次数时多时少，有时会长时间盯着徐燕晚看，目光复杂，仿佛在透过她确认什么，又仿佛在挣扎，徐燕晚每次都能压下心头的刺痛和恶心，扮演好那个安静、柔顺、偶尔流露出对他担忧的王妃角色。

时间在紧张的谋划和平静的表象下悄然流逝，朝堂上，关于皇帝子嗣、关于储位人选的暗流愈发汹涌。终于，在一个秋雨连绵的深夜，李凌带着一身寒气和水汽，闯入疏影阁，屏退左右，第一次用一种近乎脆弱又充满戾气的眼神看着徐燕晚，嘶声问道：“燕晚……你说，皇兄他……真的信我吗？”

徐燕晚知道，火候到了，她按照和许惜月商量好的，没有直接回答，只是走上前，用温热的帕子轻轻擦去他肩头的雨水，声音轻柔而带着恰到好处的颤抖和担忧：“王爷……无论发生什么，妾身……总是在您身边的。”

这句话，成了压垮李凌心中犹豫的最后一根稻草，也成了点燃野心的火星。

后续的发展，快得超乎想，被“证据”和“危机感”逼到墙角的李凌，在几个同样感到免死狗烹危机的将领和谋士支持下，发动了一场精心策划又迅猛无比的宫变，皇帝李溶本就病体沉疴，猝不及防，象征性的抵抗后，便“病重不治”，留下遗诏，自然是李凌需要的那份，传位于皇太弟李凌。

一场血流得并不算太多的政变，悄然改换了天地。

新帝登基，改元“景和”，王府正妃徐燕晚，顺理成章被册立为皇后，入主中宫，而许惜月，作为忠烈之后、于陛下潜邸时侍奉的侧妃，被晋为贵妃，赐居离中宫不远的长乐宫。

徐燕晚的目光掠过朱红宫墙那刺目的颜色，檐角蹲兽在暮色中沉默如谜，这高墙，困住了多少红颜，又见证了多少悲欢？就在不久前，同样是这堵宫墙之下，林贵妃还曾盛气凌人地拦着她的去路，如今惶惶不可终日，等待着帝王的裁决，还是她在李凌面前求情，先帝后宫嫔妃的安宁才得以保住。

真正的博弈，或许，才刚刚开始，但至少，她们已经不再是任人摆布的棋子。