燕周皇宫，鎏金瓦当映日生辉，偏殿之内富丽堂皇。一张朱红嵌螺钿小案设于侧隅，案上供着青瓷冰裂纹茶具，袅袅茶香与殿角龙涎香交融。卫溟、平真、卫渊至环案而坐，言笑晏晏，闲话近来民间流传的奇闻异事，笑声朗朗，穿檐而过，回荡于殿宇之间。

平真乃卫渊至私生子的流言，不知何时竟如蔓草般疯长，不胫而走，传遍朝野。然卫溟却似浑不在意，眉宇间未有半分波澜，从未置喙半句。他这般淡然态度，反倒令燕周朝臣愈发狐疑 —— 平真眉眼神态与允鸽长公主云鸽有七八分相似，此前迎接西越太子的琼林宴上，平真更当众唤云鸽为 “妹妹”。这般扑朔迷离的关系，引得群臣纷纷揣测：平真与云鸽，实则是卫溟暗藏多年的私生双生子！

可若真是如此，卫溟既已昭告天下认回允鸽长公主，为何独独让亲生儿子无名无分，却又留于宫中，日日伴在身侧，亲如父子？一众朝臣百思不得其解，卫溟却懒得解释，只当流言如过耳之风。他万万未曾料到，正当他犹豫是否要择吉日公开平真身份之时，平真对他，早已暗藏杀心，如蛰伏的毒蛇，静待致命一击。

那是一个霜露未晞的清晨，平真如往日一般，手捧一卷宋版《南华经》，静立于殿外廊下，候卫溟下朝。白玉托盘上，一碗银耳莲子粥温润如玉，配着一柄錾刻缠枝莲纹的银柄汤勺，平真亲手将瓷碗递与卫溟。殿内侍从早已被他借故遣退，卫溟甫一入口，便觉喉间剧痛如刀割，青筋暴起如虬龙，双手死死扼住脖颈，双眸圆睁如铜铃，死死盯住平真。却见平真褪去往日清淡温润的神情，一双桃花眼弯出魅惑弧度，眼尾上挑，唇角勾起一抹妩媚而阴鸷的笑意，静静望着他在死亡边缘挣扎，眸中无半分怜悯。

卫溟一世英明，运筹帷幄，何曾受过此等锥心之苦？弥留之际，他强忍着窒息的剧痛，喉间嗬嗬作响，艰涩问道：“为…… 为何…… 如此待我？”

平真只怜悯一笑，指尖如寒蛇般抚向他的胸膛，阴阳怪气道：“你被男人摸过这里吗？” 指尖顺着锦缎衣襟往下滑，猛地抓住他胯间之物，狠狠一捏，“被男人…… 如此羞辱过吗？”

卫溟面色青白交加，血色尽褪，血红双眸死死瞪着他，似要将他生吞活剥。平真缓缓俯身，附在他耳边，声音冷冽如冰：“我自小便这般被人折辱长大，日夜受此煎熬，彼时，你身在何处？坐拥万里江山，享尽人间富贵！故而我从不信什么骨肉血亲之辞。哦，云鸽除外 —— 我自幼受的苦楚皆是双份，替她熬过那些暗无天日的岁月，却非心甘情愿。不错，她是我妹妹，可我从不信同胎双生、骨血至亲的鬼话。如今，你们每个人，都该偿还欠我的血债！”

燕王卫溟暴病而亡的消息，如惊雷般炸响，燕周顿时陷入大乱，人心惶惶。此讯传至李逢泽耳中时，西越三万兵士已抵达燕周边境，营寨连绵如长龙，旌旗猎猎映日红。闻听此事，李逢泽亦震惊不已 —— 他终究是低估了平真的狠辣，亦高估了他对卫溟的父子之情。幸得此前接到卫渊至的竹叶环时，他当机立断即刻动身，星夜兼程，否则燕周局势怕是早已糜烂，不堪设想。

若如先前推测，平真仅欲挟天子以令诸侯，卫渊至尚可在宫中拖延时日，待西越与北晋援兵抵达，尚有回转余地。可如今平真狠心弑父，显然是欲趁事发突然，打他一个措手不及，将燕周江山牢牢攥在手中。

“如今燕周局势如何？” 李逢泽拧眉问道，指节因用力而泛白。

“回上将军，卫溟一薨，北晋玄武大将军安槐便率军入主燕周都城，将皇宫团团围住，拥立平真为王。” 回话兵士单膝跪地，握拳于胸，音色沉凝如石。

“拥立平真为王？他也配。” 李逢泽冷声道，语气中满是不屑，一手支颐，一手有一搭没一搭地敲击案几，案上烛火随之摇曳，半晌方问道：“燕周朝臣如今境况如何？”

兵士抬眸望了李逢泽一眼，对上他冷冽如寒潭的目光，心头一凛，慌忙垂眸道：“群臣被围困于朝事殿，水米不通。探子来报，平真手中持有一枚碧绿色竹叶环，此环乃先代燕王卫玄所制，象征王权，此环一出，多数犹疑不定的大臣已倒戈相向，俯首称臣。”

“碧绿色竹叶环……” 李逢泽低声重复，指尖摩挲着案上玉佩，轻叹一声，望向帐外川流不息的兵士，身影被烛火拉得颀长，幽幽道：“果然在他手中。”

这竹叶环，乃当年卫玄在位时倾举国之力打造，选用西域罕见的翡翠雕琢而成，叶纹脉络清晰，边缘镶嵌细碎明珠，一枚留予其子卫溟，一枚自行带走，以为传国信物。他退位前曾于金銮殿上展示此环，对众臣言 “竹叶环在，王位在”，言犹在耳。只是彼时他万万未曾想过，这象征王权的信物，有朝一日竟会被人用以收买人心、篡位夺权，沦为谋逆的工具。想必卫溟对蒋环用情至深，爱屋及乌，才会将如此重要之物全然托付。至于竹叶环如何辗转落入被安槐挟持的平真手中，其中曲折，便不得而知了。安槐野心勃勃，狼子野心，其心可诛。

卫溟已薨，如今端坐于朝事殿九龙宝座之上的，是安槐悉心 “培养” 十余年的平真 —— 燕周前王卫溟与北晋皇后蒋环的私生子。朝事殿被安槐的一万将士团团包围，兵士身着青黑色冷锻盔甲，甲胄上寒光凛冽，在日头下泛着森冷青光，宛若寒夜冰霜，令人不寒而栗。

平真端坐王位，身着玄色蟒袍，手持那枚碧绿色竹叶环，指尖摩挲着环上纹路，嘴角挂着一抹邪气的笑容。安槐则身着银甲，盛气凌人地游走于群臣之间，目光如鹰隼般锐利，笑容与平真如出一辙，满是志得意满。

“王上已薨，薨前将此竹叶环交予草民，称朝中老臣见此环，便知他的遗旨。” 平真目光扫向阶下的老丞相，轻挑眉梢，语气带着几分刻意的谦卑，实则咄咄逼人，“丞相，可否告知草民，此竹叶环意为何？”

一口一个 “草民”，却端坐于王权之巅，眸光灼灼，气势逼人。老丞相须发皆白，抬眸望了他一眼，凉凉的目光如秋水般平静，淡淡回道：“老臣不知王上深意。然允鸽长公主乃王上唯一嫡女，且身具长公主之尊，德行兼备，老臣以为，当召回允鸽长公主主持大局，稳定朝纲，方为正途。”

话音刚落，安槐已踱步至他身旁，阴影笼罩下来。老丞相偏头望他，冷笑一声，声音洪亮如钟：“老臣知晓平真公子乃允鸽长公主之兄，可仅凭一血缘与一枚信物，便欲登临燕周王权之巅，未免过于轻率。再者，立王乃燕周国事，与外邦无干，不知北晋玄武大将军立于燕周殿堂之上，佩剑而立，却是意欲何为？”

安槐悠悠抬眸望他，半晌哼笑一声，语气傲慢：“平真乃我玄武大将军之养子，情同父子。既然燕周王上将此象征王权的竹叶环交予平真，身为其父，本将军自当为他保驾护航，助他夺得应得之物，谁敢阻拦？”