“呼哈，呼哈……”

耳边风声呼啸，他揣紧怀中的花盆，喘着粗气往后瞄。身后并未有人追上来，他腿脚快，是翟阳城内有名的飞毛腿，一般人追不上他。可他仍旧不敢懈怠，抡着双腿往前死命飞奔。

快了，就快到了。

穿过前方这条窄巷，再往左跑就到码头，到码头上了船，他就大功告成了。两百两银子就是他的了。

他仿佛已看见自己拥有两百两银子后，山珍海味在桌、温香暖玉在怀的景象。他加快腿脚，闷头咬牙往窄巷里猛冲。

近了，更近了，马上就要穿出窄巷了。

一双腿猝然出现眼前，脚步霍地顿住。他抬眼看去，只见一手执长剑、身着紫黑劲装的女子已拦在巷口，堵住前方道路。

他微眯双眼，心中快速盘算。这女子持有利器，看打扮也是会武的。此刻他身上只有一柄断刃，且怀中还有一盆花，那雇主点明了要此花完好无损，他不能同她硬拼。

“这位女侠，你我无冤无仇，不如高抬贵手？在下日后必有重谢。”

他谄媚一笑，默不作声地往后挪了挪。

身前女子仿若未闻，冷着脸执剑向他靠近。

罢了，此路不通，换条路便是。这翟阳城内还没有他跑不到的地方。他脚跟旋地，像条泥鳅似的一转身，搂紧怀中花盆朝巷尾跑去。

他腿脚果然快，没两步就已接近巷尾，可眼前忽然又出现一个身影。

一个七八岁的小孩，手上拖着根棍子，正面色阴沉地立在巷口。

他仰天长叹，不知今日到底是惹了哪路神仙，他在望江楼蹲点许久也没见过有这两号人物啊。

身后女子紧追不舍，仍在逼近。两相权衡之下，他咬紧牙关微微侧身，抬起一条腿向那小孩飞身踹去。

就在他的脚即将落到那小孩身上时，脖颈骤然一紧，接着整个身子被人拽着向后倒去。他勉强稳住下盘，手腕却猛遭一记重击。

花盆自他卸了力的手向上空飞去，他还未惊呼出声，就见那女子已将花盆稳稳接住，顺势塞进了小孩怀中。

下一瞬，胸口被狠踹一脚，他跌倒在地，再回过神时，冰凉的剑刃已抵至喉间。

“说，为何偷花！”

四皇子双手环抱花盆，向前一步大吼道。

段无枚觉得这话好像有点耳熟，她审视着正连连求饶的偷花贼，执剑的手往前递了一分。

偷花贼起初支支吾吾，顾左右而言他，见她是动真格的，才颤抖着开口。

偷花贼自称阿茂，是城里有名的混混。几日前，有一位贵人命他在迎春节当天偷走这盆牡丹，贵人预支他五十两银子，等事成之后再给两百两。

阿茂也是奉命行事，他起初猜测这贵人是参赛者之一，想要铲除竞争者，可贵人又要他保护花完好无损，他也搞不懂贵人究竟是何目的。

这倒是有趣了。

四皇子命段无枚收起剑，将花塞回偷花贼手里，吩咐道：“回去吧。”

“真……真的？”

四皇子点点头，脸上挂着的笑让段无枚想起一个人。

偷花贼如蒙大赦，一下抄起花盆，双腿抡得如风火轮般，头也不回地跑了。

留在原地的二人对视一眼，悄然跟上。

丰江西侧的码头边，一艘画舫静静停靠着。画舫不大，但古朴雅致，篷窗甲板还装饰着各色娇花，显出画舫主人独到的品味。

画舫内，它的主人正背着手来回踱步，弥勒般丰腴的脸皱成一团，不时往外瞥着，“怎么还没来。”

话音未落，阿茂捧着花，掀开帘子蹿入舫内。他将花小心翼翼地放在旁边的木桌上，花瓣抖了抖，还是那般灿若云霞。接着拱手道：“这位贵人，事已办成，这……”

阿茂顿了顿，他没将方才的波折告知贵人，总归成果是好的，至于过程如何，实在不重要。

贵人却没接他的话。他大步绕过阿茂，捧起桌上的牡丹反复端详，确认它完好后，转过身一摆袖子：“你走吧。”

阿茂一怔。走？这银子还没给他呢，就让他走？为了这两百两，他方才可是拼死从那俩虎狼口中逃出的啊！

他在翟阳也是混迹多年了，还是第一次遇到这种不守信的人，登时怒了起来，眼睛瞪得浑圆，显出混混的气派大喝道：“你个骗子，乖乖把钱给老子拿出来！否则，老子要你没命走出这条船。”

贵人哂笑，轻咳一声：“既是如此，你怪不得我。”

接着，七八个手执长棍长刀的彪形大汉从船舱后一涌而出，凶神恶煞的模样吓得阿茂僵在原地。壮汉们顿时扑上来，阿茂勉强躲避。他身量瘦小，虽然动作敏捷，可哪里是这群壮汉的对手，不过片刻，就被撂倒在地。

一捆麻绳从天而降，将阿茂捆了个结结实实。

贵人上前碾着他的手指，弥勒般的脸上显出奸邪，“这人竟敢在光天化日之下，于望江楼抢我娇养的牡丹，该当何罪啊？”