第一卷第四章赴会

寅正三刻，天光未透，永昌侯府内已有了窸窣的动静。

沈清辞几乎一夜未眠。并非因为对诗会的兴奋或紧张，而是那意识深处一闪而逝的波动，像一根细微的刺，扎进了她高度警觉的神经。它意味着什么？预警？吸引？还是系统本身对某种“高浓度环境”的被动反应？

她无法确定，但这让她对即将踏足的“外界”，除了寻求生机的迫切，更多了一层审慎的探究。

碧桃带着两个小丫鬟轻手轻脚地进来，伺候她梳洗。温热的面巾敷在脸上，稍稍驱散了彻夜思虑带来的疲惫。铜镜中映出一张苍白得近乎透明的脸，眉眼精致却缺乏生机，唇色极淡，唯有那双眸子，因沉淀了异世的灵魂和连日来的筹谋，显得异常幽深，仿佛两口不见底的古潭。

“小姐今日气色瞧着好些了呢。”碧桃一边为她篦头，一边说着吉祥话，挑了一支白玉簪和两朵浅绯绒花，准备点缀她鸦青的发髻。

“不必繁琐，简单些便好。”沈清辞开口，声音带着晨起的微哑，“那套月白云纹的衫裙即可。”过于盛装，不符合她“病弱”且“初次露面”的人设，也容易成为焦点，非她所愿。

林氏也早早过来了，亲自看着她用了半碗燕窝粥，又检查了随身带的掐丝珐琅小手炉、装着参片和救急丸药的荷包、以及一件银狐皮里子的斗篷，事无巨细，叮嘱再三。

“若觉着有一丝不适，立时便回来，千万莫强撑。”林氏抚着女儿瘦削的肩，眼圈微红，“都是娘不好，该让你再多养些时日的……”

“娘，”沈清辞反手轻轻握住母亲的手，触感温暖，却依然带不来寿元数字的丝毫变化。她压下心头的复杂，柔声道，“女儿知道分寸，只是去坐坐，看看景，不妨事的。您在家且宽心。”

辰初，马车已备好在二门外。沈清辞被碧桃和另一个嬷嬷一左一右仔细搀扶着，步步缓慢地挪出院子。春日晨风仍带寒意，吹在脸上，让她微微瑟缩，下意识地将斗篷拢紧了些。这身体的畏寒，倒是不用假装。

登上铺了厚厚软垫的马车，车厢内熏着淡淡的安神香。车轮转动，碾过青石板路，发出骨碌碌的声响，驶离了侯府深深的宅院。

这是沈清辞“来到”这个世界后，第一次真正意义上的外出。她微微掀开车窗帘子的一角，向外望去。街道逐渐变得宽敞整洁，两旁店铺陆续开张，行人衣着体面，偶尔有鲜衣怒马的少年郎或装饰华美的香车驶过，空气里弥漫着京都特有的、繁华又井然的气息。

这一切，于她而言，既熟悉又陌生。熟悉的，是原主记忆里模糊的街景；陌生的，是她以“沈清辞”的身份，第一次如此清晰地感知这个世界的脉搏。

长公主府位于城东，毗邻皇家园林，占地极广。马车行了约莫半个时辰，周遭环境愈发清幽雅致，高墙绵延，朱门大户鳞次栉比。

抵达公主府侧门时，门前已停了不少车轿，仆役穿梭，井然有序。永昌侯府的徽记显然被认了出来，门房态度恭敬，立即有穿戴体面的婆子上前引路，两个粗使婆子抬了一顶青帷小轿过来，请沈清辞上轿，直入内院。

这是对体弱女客的格外照拂。沈清辞心下稍安，这至少免去了她一段可能耗尽力气的步行。

小轿平稳，穿过重重门廊。透过纱帘，可见府内亭台楼阁错落，花木扶疏，春意已颇有几分浓烈。空气中浮动着各种花香、脂粉香和隐隐的丝竹之声。

轿子最终在一处精致的临水花厅外停下。厅内已聚了不少锦衣华服的少女，钗环闪耀，语笑嫣然，宛若一群春日里最明媚的雀鸟。

沈清辞被搀扶着下轿，脚步虚浮地踏入花厅。她的出现，并未引起太大波澜。毕竟，永昌侯府这位嫡女“病弱难出”在京中并非秘密。只有几道目光略带好奇或打量地扫过她苍白却难掩清丽的脸庞，随即又移开，继续各自的谈笑。

这正合她意。她在引路丫鬟的指引下，在一个靠近角落、避风且能观景的位置坐下。碧桃立刻为她垫好软垫，摆上手炉，动作熟稔。

“小姐先歇着，奴婢去领茶点。”碧桃低声道。

沈清辞微微颔首，目光已悄然开始巡视。

花厅敞亮，三面环窗，窗外是一池春水，对岸假山亭榭，景致极佳。厅内少女们或三五聚谈，或凭栏观景，气氛看似轻松。她仔细分辨着那些交谈声、笑声，捕捉着可能的信息。

“……听说了吗？今日不仅三皇子殿下会来，连一向少露面的镇国公世子据说也应了邀约呢！”

“真的？那位可是常年在外游学，难得回京……”

“可不是，听闻他前日才回京，长公主的面子到底是大。”

“唉，只可惜咱们多半只能在席上远远瞧上一眼……”

镇国公世子？沈清辞记下这个名字。国公府，世子，又是一个高价值潜在目标。

她的目光掠过一张张年轻鲜活的面孔，试图寻找任何可能与众不同的“感觉”。然而，仅凭视觉，一无所获。意识中的数字稳稳流逝，没有任何异常波动。

难道系统的波动，并非指向这些闺秀？还是说，需要更近的距离，甚至接触？

不多时，碧桃端了茶点回来，是一盏清茶和几样极精巧的梅花状点心。沈清辞略用了半块点心，便搁下了。胃口依然不佳。

又过了约莫一刻钟，外间传来一阵稍显不同的动静，似乎有身份更尊贵的客人到了。花厅里的谈笑声略低了些，不少少女悄悄整理着衣饰，目光期待地投向门口。

先进来的是几位年长些的贵妇，珠光宝气，气度雍容。随后，在两位嬷嬷和丫鬟的簇拥下，一位身着浅金百蝶穿花云锦宫装、头戴赤金点翠步摇的年轻女子款步而入。她容貌明艳，眉眼间带着皇家特有的尊贵与一丝恰到好处的慵懒，正是此次诗会的主人——昭华长公主。

众女纷纷起身见礼。沈清辞也强撑着站起，随众人福身。

“都免礼吧，今日不过是春日小聚，大家随意些才好。”昭华长公主声音清越，带着笑意，目光温和地扫过全场，在几个熟悉的贵女脸上略作停留，也看到了角落里面色苍白、姿容不俗的沈清辞，眼中掠过一丝了然，微微颔首，并未多问。