楔子

大周永承九年，天下大乱，中央崩溃，皇权名存实亡，各地豪强纷纷割据一方，各自为政。

十数年来，战火纷飞，狼烟不息，普天之下尽成焦土，饿殍遍野，流民四散。

然而，各诸侯王及州郡势力依旧割据混战不断。

最终，灵宝关大战，繁如星辰的一众人物尽数陨落。

四海之内，竟只剩刘氏宗亲燕王、先太后外戚一脉霈王、盘踞西都申氏一族、上将军崔景疏等尚能称得上雄踞一方。

其余人等，或苟延残喘，或窥伺时机。

五年后，局势未明，天下尚未合一，各方势力又开始蠢蠢欲动。

正文

“快让开，大王！大王！”

须卜肃一路疾驰而来，风雪将他的须发齐齐吹得向后炸开。

他利落翻身下马，将怀中女子打横抱起，径直冲进主帐。

帐中众人见须卜肃一身狼狈，还抱着一具衣衫褴褛的“冻尸”闯入，皆为之一愣。

“末将参见大王，适才末将在河边拾得此女，同行仆妇说她是您未婚妻！”

须卜肃一边快步向内走去，一边回禀道。

两月前。

交州太守卢玳率兵突袭霈国南境，一路势如破竹，向北直取王都朔阳，霈王高千重偕同长子高沅拼死抵抗。

交州本是积弱南蛮之地，霈王起初并未放在心上，只作寻常应对。

却不料，卢玳此次偷袭预谋已久，虽时值饥年，却兵马粮草充足，且诡计频出。

眼看大军节节败退，霈王无奈只得向远在西都的丞相申之忌求援。

自老霈王起，申、霈两家便是盟友，且如今的霈王后与申家主母为亲姐妹，若有申家相助，击退卢玳便指日可待。

然而，天不遂人愿。等待援军期间，霈王收到西都来信。信上说，援军刚出西都边界便遭逢崔军伏击，两方缠斗，恐怕无法及时赶过来。

眼见卢玳就要破城，霈王万念俱灰，只得吩咐次子高漓回宫接母亲与妹妹出逃，他与长子高沅继续坚守城头。

高漓得令，匆忙赶回王宫，将父兄的意思转达给母亲蔡氏和妹妹高月澜。

不出霈王所料，蔡氏心如磐石，誓与霈国同生死，不愿离宫，只让他带妹妹逃往西都。

时机紧迫，高漓只得咬牙拜别母亲，独自率一队人马护送幼妹高月澜前去西都申家避难。

待行至半路时，朔阳城破，霈国被灭。霈王及长子战死，霈王后自杀殉国。

卢玳没有搜到兄妹二人尸体，便派了人一路追上逃亡的二人。

尽管一路日夜兼程，却还是在即将翻越阳岭之时，被卢玳的追兵跟了上来。

高漓为护住妹妹月澜，当即决定将护卫一分为二，一半人护送月澜先行，自己则带剩下的人拖住追兵。

“阿妹！你快走！哥哥后面再跟上来，前方有申家的援军，你让他们送你去西都即可，不必再返回朔阳了——”

高漓朝着马车大声呼喊，紧接着一声令下，马车便如离弦之箭般疾驰向前。

月澜焦急地探出车窗，满脸惊慌，哭喊道：“二哥哥！二哥哥！月儿在前头等哥哥，哥哥一定要跟上来，月儿等哥哥一同去西都！”

然而，回应她的唯有高漓那凄然的一笑，以及逐渐模糊的轮廓。

“好好活着，阿妹。”

看到马车越行越远，最终淡出视线，高漓眼中的神色渐渐暗了下去。

他狠狠闭了闭眼，握紧手中长刀，转身下令：“众将听令！杀——”

怕月澜被摇晃的马车伤到，车内的乳母陈媪和侍女佳棉赶忙将人拉入怀中。

二人尽量镇定地安慰道：“公主莫要着急，二公子向来骁勇，定会跟上来的。”

细白双手死死攥紧，透粉指尖深深剜入掌心，月澜稚嫩的小脸上写满凝重。

心下如摇晃的马车一般，跳一拍，漏一拍。

前日午后起，她便一直在与亲人分离，本是仓皇出逃，如今竟连二哥哥也与她失散了。

明明晨起还是千娇万宠、父母疼爱的小公主，只一瞬，转眼便成了四处奔逃的流民。

月澜紧咬贝齿，指节捏得泛出死白。

嗒嗒嗒……

急促的马蹄声夹杂着哐当作响的车轴声，在寂静的山间小路上，队伍已经又疾驰了整整一夜。

如今，天色大亮，日头东升，行军速度也有所减缓。

车内，佳棉和陈媪熬了一夜，此刻已各自歪靠在一边沉沉睡去。

月澜猫起腰，悄悄撩开帘子，发丝蓬乱的小脑袋轻轻探出去张望。

晨起的阳光分外刺眼，她不禁闭上双眼，呼吸间，一股草木腐烂的泥腥味直冲进鼻头。

努力眨了眨眼，再睁眼，只见或枯黄或鲜红的树叶堆满了山路两侧，全然不似霈国漫山郁郁葱葱的翠绿。

干枯的枝丫偶尔扫过车顶，划出呲呲的声响。

是啊，已经八月了，翻过阳岭，越往北走，秋意愈发浓烈。

发觉月澜探出头来，领将周苍打马过来，拱手请示：

“公主，前方小路出去便是墁坪了，可要在前处休息片刻？”

接着，他又补充道：“也可在此处等一等二公子。”

周围皆是人困马乏，月澜点点头：“也好，烦请周将军安排。”