凯勒布浑身一僵，手指不安地敲打着行李箱扶手：“啊……确实。”

“现在媒体公关已经开始造势了，称霜咬队为‘白色风暴’，要狠狠地摧毁生锈的齿轮。算了，不论如何，我都希望霜咬队能赢。”乔什也失去了兴趣，将手机息屏揣进衣兜里，“毕竟我们都是西部联盟的，而且，我也看那个巴西小子不爽很久了。我现在就指望着江砚在接下来的两场比赛里把他那排大白牙打下来。”

“难说。”凯勒布抬头看到机场附近的大幅江砚、洛根、米夏三人组的广告，心不在焉地回应道。

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2027年，6月26日，明尼苏达州，圣保罗

听证厅的灯光冷白到近乎无情。长桌对面坐着监管官、银行代表、两名安全监察顾问，以及几位明显来自媒体的旁听人员。静谧的空气里充满了压抑的目光。

艾利奥特没有坐在他父亲威廉·莫里兰德的身后，反而选择坐在侧边第二排的位置。

他已经好久没有离威廉这么近距离过了，从后面看威廉的头发已经花白得厉害，仿佛看不出半年前他精神矍铄意气风发的模样，也看不出当初举枪瞄准江砚时执拗疯狂的模样。

监管官坐在台子上翻动文件，语气平稳却不带任何温度：“检方提供的证据显示，莫里兰德矿业在事故发生前三个月收到过两次内部风险提示邮件。整改流程为何延迟？”

身为律师的崔斯坦刚准备开口，艾利奥特却以极小的动作幅度抬起手：“我可以补充说明。”

崔斯坦顺从地闭上嘴，鼓励地看了艾利奥特一眼。而威廉同时也侧过头看向他，那一眼里有警告也有疲惫。但更多的还是对儿子陌生的审视。

监管官点头：“请讲。”

艾利奥特站起身，没有看威廉，双眼直视着监管席：“我们不能否认整改延迟的事实。流程存在管理层判断失误。”

坐在他身后的董事会一阵低声骚动，毕竟这不是莫里兰德家族一贯的态度。他们通常先否认、再模糊，然后靠律师的三寸不烂之舌糊弄过去。

艾利奥特继续说道：“但我们不会用‘成本控制’或‘流程冗长’作为借口。我们愿意为制度漏洞承担责任。”

银行代表抬起头，监管官的笔停了一下。

“我作为莫里兰德家族授权的代表，提出三项立即执行的措施。”艾利奥特说着，把准备好的文件推向前方，“第一项。成立独立安全监察委员会。委员会成员由外部工程专家、矿区工人代表以及监管方推荐人员共同组成。该委员会拥有独立否决权，可以直接叫停任何被认为存在安全隐患的生产环节。”

他刻意停顿了一秒：“也就是说，安全问题不再由董事会内部投票决定，而是交由独立机构监管。”

监管席上有人无声交换着视线，惊讶莫里兰德家族的让权。

“第二项，主动邀请第三方审计。”他把第二份文件递出，“我们已联系国际工程安全审计机构，对近五年矿区结构、维护记录、成本决策流程进行全面审查。审计报告将完整提交给监管部门。

“第三项，承诺公开透明报告机制。”说到这里时，艾利奥特不顾威廉的目光，语气更加平静，“未来所有重大安全决策，将在季度报告中向公众披露。包括预算投入、整改时间线、监督执行情况。任何未完成项目必须说明原因。”

崔斯坦拿着这三份文件，主动站起来递交给监管官。

监管官接过文件，盯着艾利奥特看了几秒：“你代表莫里兰德，作出这些承诺？”

艾利奥特坚定地点头：“是。”

监管官低头翻阅文件：“行……独立委员会名单何时提交？”

“七日内。”

“第三方审计合同是否已签署？”

“已签署意向协议，正式合同将在两日内完成。”

“公开报告机制若未履行？”

艾利奥特回答得飞快：“监管方可恢复限制，并追加罚则。”

威廉的呼吸变得沉重。

监管官饶有兴趣地看着艾利奥特：“这和你父亲上周在听证会上的态度截然不同，你真的愿意把你们家族的主动权让出去吗？”

“这和家族没有任何关系，女士。”艾利奥特微笑着说道，“我只是在尽个人努力做正确的事情。”

这时，银行代表摘下眼镜：“若上述三项措施按期执行，莫里兰德的账户冻结可考虑暂缓。”

听证厅的氛围突然发生变化，威廉似乎松了一口气，但他的背影看上去又是如此的懊丧。

监管官微微摇了摇头，最终开口：“好吧，监管部门同意暂缓进一步限制七日。七日内提交完整整改时间表与独立委员会名单。若未履行，将立即恢复监管措施。”

她说着，法槌轻轻落下：“听证暂告一段落。”

艾利奥特长长地呼出一口气：七天窗口期。他争取到了七天的时间来给威廉决定公司是重生还是沉没。

“这的确是目前情况下的最优解。”崔斯坦站起身，拍了拍艾利奥特的肩膀，而他已经开始手脚麻利地收拾文件，“这就要走吗？”

“嗯，恐怕是来不及了，我之前拜托你的……”艾利奥特头也不抬地快速说道。

“已经准备好了，这个是钥匙。”崔斯坦将一辆奔驰G500的钥匙递了过去。

“谢谢你，在这个破烂天气里只能靠这个了……”艾利奥特急匆匆地说着，忽然止住了话头。

崔斯坦顺着他的视线看过去，只见威廉脚步犹疑地走到他面前来：“你让出去的太多了。”他面色铁青地说道。

艾利奥特冷冷地看着自己的父亲：“不是让出去，我是给你补上你在这方面的漏洞。”他一边说着，一边迅速扣好公文包的纽扣，“你若是有半点常识，就不应该出现这种原则性错误。”

威廉的面色顿时涨得通红：“我的常识性错误？你这样说你父亲？”

“别在这里吵……”崔斯坦估计着听证厅内警卫看向这里的目光，无奈地伸手去阻拦威廉。

“是的。”艾利奥特提起公文包，“您忘了我已经不是莫里兰德的家里人了？还是说您连我都‘让’不出去。”

威廉的血压上升：“我真不敢相信你现在竟然变成这样。”

“你不相信的事情太多了。”艾利奥特冷漠地说道，“就像你想攥在自己手里的东西一样多。事实是什么呢？我的父亲？事实就是，你想抓住的越多，你丢失的就会越多。之前是我，现在是你的权力。你若是再这样下去，下一个就是海莉了。”

说罢，他不再看向威廉那震惊的眼神，没有犹豫，转身大步走向出口，没有回头。

崔斯坦转头看向威廉：“您儿子真的有您的风格呢，不是吗？”

艾利奥特急匆匆从等在门外、自己原先的助理手中接过行李箱，顺着后门走向停车场，顺利地找到了崔斯坦替他搞来的车。

七天窗口已经争取到。剩下的他可以远程处理。

而现在，他只想赶上那场比赛。哪怕只是最后一刻。

行李箱被甩在后备箱里，艾利奥特脱掉身上的西装外套，胡乱抹了两把脸试图甩掉多日来的疲惫，系上安全带启动引擎。

“……明天就是万众瞩目的NHL季后赛的终局之战了。霜咬队在两天前的第六场比赛中绝地反击成功拿下胜局，使得整支球队来到了最激动人心的‘抢七’比赛。天啊，我都起鸡皮疙瘩了，难道你没有吗？杰拉德？”汽车电台里传出主持人的声音。

“这是当然的，不过我们最好还是不要抱太大希望，毕竟两天前的比赛很有可能只是霜咬队的主场优势而已，别忘了他们可是有名的‘主场龙客场虫’。”

“你可别瞎几把乱说了，杰拉德。霜咬队在这个赛季里的发挥已经完全可以甩掉这个称号了，你难道忘了他们那场与曙光骑士队的决赛了吗？”

“只能说，瞎猫碰上死耗子罢了。”

“OK，你已经让我有些上火了杰拉德，我知道你一向看不惯江砚和霜咬队，我就不该跟你提起来这件事。我们还是先别聊这次的季后赛，来看看丹佛这两天的天气情况吧。今明两天因为会有雷暴极端天气，丹佛机场已经临时禁止飞机起落。不知道这会让终局之战的看台上多出多少空位子呢？”

“肯定少不了……”

“闭嘴杰拉德，不论如何，作为霜咬队本赛季的忠实观众，我还是诚心祝愿‘白色风暴’此次能拿下斯坦利杯。希望丹佛这两天的雷暴天气是个吉利的预兆。”

“我也是这么想的。”艾利奥特踩下油门，向I-35洲际公路的方向驶去，“我也是这么想的……”

他盯着眼前灰蒙蒙的天空，喃喃说道。